Дорога к пропасти

Дегтярев отодвинул обвинительное заключение. Подошел к окну. Август. Деревья еще в пышном зеленом уборе. По-летнему теплый вечер. По-летнему одеты юноши и девушки. Спорят, смеются, шутят. Не думают о темном преступном мирке, о язвах, доставшихся нам в наследство от прошлого. Зачем им думать об этом? Пусть живут радостно, счастливо. Пусть идут по жизни с гордо поднятой головой. Будет время, когда Кобры навсегда уползут из нашей жизни, перестанут тревожить людей. Он, Кирилл Дегтярев, один из многих, кто живет и трудится, чтобы приблизить это время. И помогают им тысячи советских людей.

На столе зазвонил телефон. Кирилл снял трубку.

— Нет, Рыжик, нет… Сегодня вернусь поздно. Спи спокойно, родная…

Спи спокойно, Рыжик. Спите спокойно, люди.

Эпилог

Как всегда на «Лебедином озере» театр был полон. В антракте Кирилл и Наташа вышли в фойе.

— В Одетту можно влюбиться. Правда, Кирилл?

— Мне нельзя! — рассмеялся Кирилл. — Я человек конченный… — Почувствовал чей-то взгляд. Обернулся. Марго узнал сразу, хотя она очень изменилась. — Здравствуйте, Маргарита Андреевна.

— Здравствуйте, — Марго скользнула взглядом по Наташе и поспешно отвернулась.

— Познакомьтесь — моя жена.

— Мы знакомы… То есть не знакомы, но я вас знаю. Вы работали у нас натурщицей. — Наташа застенчиво улыбнулась. — Вы, конечно, меня не помните. Ведь нас много, а вы одна.

Марго мучительно покраснела. «Нас много, а вы одна». Слова полоснули по сердцу. Нет, совсем не то думала эта девочка, жена Дегтярева. «Нас, студентов, много, а натурщица, да еще такая как вы, — одна». Вот что она хотела сказать, Марго это понимала. Но ведь мог быть и другой смысл в ее словах: «Нас, чистых, порядочных, честных, много, а таких, как ты, — низких, продажных…» Ах, Марго, Марго, не мучай ты себя, не надо!

— Я вас чем-то обидела? — тревожно спросила Наташа.

— Нет, нет! Я просто вспомнила… так, пустяки! — Марго посмотрела на Дегтярева. Удивительный человек! Познакомил с женой. Ее… Он-то лучше других знает ей цену. Значит, поверил, когда она после суда сказала, что вся эта муть позади.

— Можно вас на несколько слов?

— Да, конечно. Извини, Наташа.

Они отошли.

— Это нехорошо, что я увела вас сейчас. Но я не могла… Я должна была… Хотела поблагодарить.

— За что? — искренне удивился Кирилл. Но, проследив за взглядом Марго, понял.

Марго отвела взгляд от Наташи. Увидела, что он понял. Кивнула головой.

— Да. Это так много значит для меня. Познакомили с женой… Поверили. — Заторопилась, достала из сумочки письмо. — Когда будет время, прочтите. Мне хочется, чтобы вы и ему поверили… Борису. С прошлым он покончил! — Марго тряхнула коротко остриженными волосами, словно отметая прошлое. Свое и Бориса.

— Вам идет эта прическа, — неожиданно сказал Кирилл. — Вы стали еще красивее… Да, я вам верю. И рад, что «вся муть» у вас позади. Вы еще будете счастливы. Правда, Борису дали большой срок…

— Главное, Бориса не расстреляли, как Анатолия. Я так этого боялась. А срок… Я все равно буду его ждать!

— Надеюсь, вам не придется ждать слишком долго. Теперь многое зависит от него.

Прозвенел звонок.

— Прощайте, Кирилл Михайлович. Ни я, ни Борис никогда вас не забудем. Вы даже не представляете себе, как может измениться человек, когда в него верят… Прощайте!

— Почему — прощайте? До свиданья. А письмо я прочту сегодня же и верну вам.

Они уже сидели в зрительном зале, когда Наташа спросила:

— Откуда ты ее знаешь, Кирилл?

Ответ прозвучал странно:

— Я только сегодня узнал ее по-настоящему.

Наташа растерялась. Неужели Кирилл?.. Ну что за нелепая мысль! Здесь другое. Спросить? Нет, не надо. Он скажет сам. Скажи же, Кирилл! Скажи!

Кирилл сказал:

— Эту девушку любит Борис Ракитин. И она достойна любви. Сейчас я в этом окончательно убедился. — Тихонько, чтоб не сделать больно, сжал Наташину руку. — Как радостно, Рыжик, видеть, что люди возвращаются к жизни. И знать, что в этом есть частица твоего труда…