Дорога к себе. Когда боги против...

— Поисково-поражающий бот. — Мой вопрос оставлять без внимания Лаэрт не стал. — Блокиратор, — он движением головы показал на узкий браслет, который надел мне и Лоре еще дома, — для него не помеха, так что твой идентификатор уже известен вольным. А еще он действует, как узконаправленный маяк.

— Хочешь сказать, — с явной угрозой в голосе, начала Вари, — что вариантов нет?

Лора испуганно дернулась ко мне, то ли вспомнив, что еще ребенок, то ли забыв, что уже несколько часов вела себя, как взрослая, но Свонг ее перехватил, прижав к себе спиной и обняв одной рукой, чтобы не вырывалась.

А я стояла… неподвижно и смотрела, как она безуспешно билась, пытаясь прорваться ко мне, и даже не дернулась, чтобы кинуться ей… навстречу. Не потому что не было сил, потому что принимала: выбора нет. Ни для них, ни для меня.

— Стас, — хрипло позвала я, отведя взгляд от мгновенно затихшей Лоры, — покажи мне схему проходов.

Как ни странно, Лаэрт обошелся без комментариев, уступив мне право командовать. Я понимала, что явление это временное, но стоило воспользоваться. Главное — безопасность сестры, все остальное… было в моих руках.

Внешка наручного комма джангера вспыхнула, вычертив в темноте коллектора зеленоватый прямоугольник.

— Мы — здесь, — ткнул он пальцем в кусок появившейся на экране схемы туннелей. — Синим — выходы на поверхность, черным — спуски вниз, оранжевым — опасные участки.

— Сколько отсюда до наземки? — насколько сумела, сориентировалась я на местности. Будь у меня еще и карта города…

— Почти полтора километра через жилой массив, — тут же отозвался он. — Лучше идти отсюда, — чуть сдвинув изображение, он коснулся черно-оранжевой отметки. — Метров через четыреста вход на технический уровень. — Стас замялся, но потом решительно посмотрел на меня, игнорируя понимающую усмешку на лице Вари. Еще одна странность… не получив ответа на свой вопрос, повторять его госпожа Мареску не стала. — У меня есть код допуска…

— Перспективный молодой человек, — многозначительно качнул головой Лаэрт и бросил быстрый взгляд на Вари. Та, принимая, кивнула. Похоже, судьбу Стаса эта парочка только что решила.

Что ж… из хороших новостей она была единственной, но могло не быть и ее.

— Говоришь, — повернулась я к Лаэрту, возвращая нас всех к насущной проблеме. До появления вольных в лучшем случае минут пятнадцать, а кроме понимания, что мы у самой черты, больше ничего нет, — что от этой штуки не избавиться.

— Не в походных условиях, — нахмурился Лаэрт. Смотрел он теперь на Карина. Внимательно так смотрел, оценивающе… — Введя универсальные боты, мы дали ему возможность мимикрировать, их потому под импульсник и прячут… сначала не разберешь, а потом уже поздно.

— Дай мне парализатор, — развернулась я к Йоргу, только теперь оценив то, что разглядывал Свонг. Плотно сжатые губы, четко очерченные нелегко принятым решением скулы, ниточки морщин в уголках прищуренных глаз.

К чему бы это не стоило даже думать, и так все ясно.

О том, что догадалась правильно, узнала уже через мгновение:

— Я иду с тобой.

— Нет, — качнула я головой.

— Вари идет с вами, — пришел ему на помощь Лаэрт.

— Я не…

— Не обсуждается! — резко бросил Свонг, перебив госпожу Мареску. — Стас, мы — вниз.

— Я не самоубийца! — отступил тот на шаг назад.

— Я — тоже, — «успокоил» его Лаэрт. — У нас два комплекта антидотов и универсальных. Чтобы выбраться наверх вполне достаточно.

— Два? — переспросила я, подумав, что разучилась считать. Если Лаэрт собирался отправить со мной Карина и Вари…

— У нас с братом есть… — Карин замялся лишь на мгновение, но его хватило, чтобы вспомнить, чьим именно сыном был мой жених, — свои.

— А их точно хватит? — смутился Стас, явно не радуясь тому, что приходится демонстрировать перед нами свой страх.

— Хватит, — хлопнул его по плечу Лаэрт.

Лору он уже выпустил из захвата, но та продолжала стоять, не шевелясь и глядя на меня. Я старалась не встречаться с ней взглядом… чтобы не сорваться. Я хорохорилась, но… боялась не меньше, чем ее одногруппник.

— Дрянь, что внизу, — продолжил Свонг, словно и не замечая напряжения, — класса третьего-четвертого, не выше, так что два часа в запасе у нас точно есть. Да и вряд ли концентрация везде одинакова, так что еще один можно прибавить смело.

— Мы за час до наземки доберемся, — буркнул себе под нос Стас, подходя к Вари. Госпожа Мареску уже достала из моего рюкзака блистер с инъекторами, и как раз посмотрела на парня, предлагая начать с него. — Там русло подземной реки в трубу прятали, идти почти по прямой.

— Вот видишь, — Лаэрт снизошел до того, чтобы еще раз подбодрить парня. Потом, сделав вид, что только теперь заметил застывшую Лору, приобняв, заставил ее развернуться. — А теперь — ты, — склонился он к ней. — Больно не будет.

— Я пойду с Марией, — тихо, но твердо произнесла сестренка, резко выдергивая свою руку из его ладони. — Или мы вместе…

Истомина…