Дорога к вершине

Коляску она выкатила в коридор, а затем – на улицу. Со двора вышла к дороге.

Гриня семенил следом, шаркая сапожками по асфальту.

На улице оказалось свежо, ветрено и влажно. Пахло прошлогодней травой, которая беспорядочно торчала на всех проталинах.

– Мама, мозэт, мы спелва погуляемся и тока потом в магазин подём? – заглядывая в глаза матери, предложил Гриня.

– А я так и собиралась сделать, Гринюшка, – потрепала его за затылок мама.

Миша, оказавшись на свежем воздухе, сразу прекратил плакать. Он с любопытством воззрился в незабудковое небо и стал разглядывать голые кроны деревьев – лёжа в коляске, ничего другого ему видно и не было. Заглядывая в личико брату, Гриня заметил:

– Ну сто, блатик? На плогулку высли, да?!

Миша беззубо улыбнулся ему.

Двинулись по просеке вдоль садово-дачного кооператива.

Вдали возвышались насыпи железнодорожных путей, а неподалёку, слева, распростёрлась поляна, вся в замёрзших лужищах. В посёлке поляну прозвали «мальчишеской» – на ней из года в год, в зависимости от сезона, ребятня играла то в футбол, то в хоккей.

Поляну обошли по кругу, обогнули территорию поселковой школы и детского сада и двинулись в обратную сторону.

У входа в магазин семенил полосатый рыжий кот. Гриня сразу бросился к нему, и, не успела мама Надя опомниться, как животное уже оказалось в объятиях её сына.

– Брось! Живо! – потребовала мать. – Вдруг у него блохи?!

– Не-а! – замотал головой Гриня и отвернулся, чтобы на всякий случай лишить маму возможности отобрать у него кота силой.

– С кошками в магазины не ходят! – прибавила мама Надя второй нерушимый аргумент. Впрочем, её уверенность, что сын послушается, таяла на глазах.

– А я даздусь тебя у выхода! Вместе с ним!

– Вот котику как раз ждать меня нет никакой необходимости! – язвительно заметила мама.

Оглянувшись по сторонам, она оценила предложение сына и заглянула в дверь магазина: там внутри выстроилась длинная очередь.

«Если кроме Миши в магазине со мной окажется ещё и Гриня, то он наверняка начнёт что-нибудь для себя выпрашивать», – подумала Надежда Алексеевна и постановила:

– Как знаешь, оставайся, только отсюда – ни ногой! – Обогнув лужу, она вошла в магазин, не без сложностей протискивая в дверь коляску.

Впрочем, Гриня никуда уходить и не собирался. Он обдумывал, какими играми может заняться с котом.

Рядом с дверьми магазина, на стойке, висела железная урна, из которой поднималась узкая струйка дыма. Гриня заглянул в недра и обнаружил, что дым струится от окурка. Приподняв животное, он поднёс его носом под дым. Кот завыл, заёрзал и стал извиваться. Гриня попытался удержать его, но животное пустило в ход когти, а, высвободившись, прыгнуло в кусты и скрылось из виду.

Гриня осмотрел ладони. Из царапин мелкими каплями проступила кровь. Гриня отломил сосульку, свисающую у входа в магазин и принялся растирать ею ладони.

Кровь остановилась. Рассудив, что в царапинах виноват сам, Гриня, ничуть не рассердившись на кота, а увидев валявшуюся у обочины длинную ветку, тут же позабыл и о коте, и о царапинах.

Он поднял ветвь, оценивающе рассмотрел её и затем тонким концом сунул в урну. Гриня надеялся затушить окурок, но вместо этого обронил его в глубину урны. Тем не менее, дым идти перестал, и Гриня тут же потерял к нему интерес. Вынув палку, он направился к луже, в которой валялись камешки щебёнки. Палкой он принялся сдвигать их в одну кучку.

Проходящие мимо люди заходили и выходили из магазина. Пара девочек-близняшек возрастом лет по пять, шедших за руку с худосочным мужчиной, уставились на Гриню с любопытством.

А следом идущая молодая темноволосая женщина остановилась. За руку её держал светленький мальчик приблизительного одного с Гриней возраста в нахлобученной набекрень шапке. Мальчик улыбался во весь рот и смотрел на то, чем занимался Гриня, с нескрываемым восторгом.

Женщина посмотрела на сына, на Гриню, потом снова на сына и заливисто засмеялась. Ей вдруг подумалось, что с таким выражением лица сын вполне мог бы наблюдать за летящим в небе дирижаблем, а вовсе не за мальчишкой, возящимся палкой в луже.

– Здравствуй, мальчик! Как тебя зовут?

– Гьиня!

– А где твоя мама, Гриня? В магазине?

– Да.

– Витюша, побудешь с Гриней? – обратилась она к сыну.

Витя не возражал. Он кивал и лучился радостью.

– Присмотришь за Витей, Гриня?

– Пьисмотью, – серьёзно ответил Гриня.

– Чудненько! Я мигом! – женщина оставила мальчиков наедине и проскользнула в магазин.

Гриня поднял глаза на Витю.

– Дежи, – он протянул свою палку мальчику, а сам подобрал другую. – Я вот сто плидумал! Надо камни сгъебать в одну кучу!

Кивая, Витя ткнул палкой в лужу, пытаясь подражать Грине.

– Вот так?

– Ага.

4

Горячими струями ветер овеял пассажиров, растрепав их одежду и волосы.