Дорога к Зверю

От заманчивого предложения у Нюры перехватило дыхание. Она смотрела во все глаза и никак не могла разобраться в ощущениях. То ли бояться, то ли надеяться. Пожалуй, поставь весы и то не выяснить. Одно тянет за собой другое и где-то рядом топчется суровый маменькин шепоток, что предвещает кары небесные за глупость и доверчивость девичью.

– Я сегодня не готовился, – выбрал полуправду Дарен. Привел лютую он действительно неожиданно для самого себя. А остальное – присочинил для красного словца. – Боялся, откажешься. Но, если согласишься, подготовлюсь, как следует. Наверняка.

– А ты далеко живешь?

Нюра только сейчас сообразила, что ничего не знает о нем и никогда не расспрашивала, откуда приходит. Есть и ладненько.

– Это неважно. Я поведу тебя тропами Зверя. Ты и не заметишь расстояние. Десяток шерстинок не больше.

– Так близко? – Нюра приготовилась идти туда, где кончаются реки. Известие ее приятно удивило. – Так согласная я. А другие чародеи там есть? Ты мне их покажешь?

– Не сразу, – Дарен замешкался, подбирая ответ. – Видишь ли, Нюрочка. Не все чародеи добры как я. Чем позже они о тебе у знают, тем лучше. Но ты не бойся, – добавил он, видя испуг на ее лице: – Пока я рядом, другие чародеи тебе не страшны. Ты главное никому из них дверь не отворяй. Только мне. Поняла?

Нюра неистово закивала, чувствуя спиной, как исчезает преграда. Ужасно хотелось повернуться и проверить, но именно в этот миг Дарен наклонился за поцелуем. Ну как тут откажешь?

Домой она вернулась глубокой ночью и с припухшими губами. Приятно грела мысль, что дальше поцелуев чародей так и не пошел. Стало быть, ошиблась маменька насчет пуза-то. Серьезного кавалера сразу видно. Даже, если у него тень с хвостом и копытами. У частокола Дарен остановился и внезапно спросил на прощанье, точно лишь это имело значение.

– Нюра – эта какое имя.

– Нюра и Нюра, – пожала лютая плечами. – Меня все так кличут. А что?

– Не твое это имя. Чужое, – шепнул чародей, наклонившись. Дыхание щекотало кожу, оставляя теплую дорожку на шее. – Я буду звать тебе Аннель, – прибавил он с смешком. – Вот то имя, которого ты достойна.

– Аннель, – эхом пробормотала Нюра, пробуя имя на вкус. – Словно барыня какая. Разве ж я похожа на барыню.

– Еще как похожа. Самая лучшая барыня. Вот увидишь, – ответил Дарен, мазнул пальцем ей по губам и словно растворился в темноте ночи.

– Аннель. Надо же, – лютая дернула плечом, облизала губы, ловя прикосновения, и вошла в дом, где все давно спали.

Луноград

План оказался под угрозой из-за досадной мелочи. Отчего-то Дарен был уверен, что раз сам ходит свободно из одного мира в другой, то и гостью проведет без труда. Всего-то и надо войти в дом. Его дом. Он и на улицу выпускать не собирался. А тут такая неожиданность. Вход не срабатывал при посторонней. Конечно, можно передвинуть шатер, но толку от этого чуть. А без его любимой колдовской горницы ничего не выйдет. Создавать что-то новое слишком долго и лениво. Безвыходная ситуация, одним словом.

Дарен остановился рядом с любимым котлом. Рядом на полочках расположились горшки с ингредиентами, свечи, огниво, амулеты и камни, собранные собственноручно. На полу и потолке заготовленные под свечи пазы, что особенно удобно, если нити силы должны протянуться сверху вниз и полностью опутать жертву. И как такое устроить посреди леса? В родной горнице все «под рукой», отчего все движения отточены. Не нужно задумываться и проверять: протянул руку и все. А на новом месте такой навык еще приобрести надобно. А это дело многих шерстинок, Нюра и передумать может.

Решение ему пришло только одно, но до того сложное, что думать не хочется. С другой стороны, эксперимент интересен новизной. Раньше подобного точно никто не делал. Дарен любил все новое и неизведанное. Это стало конечной точкой в долгих раздумьях.

Стоило определиться, взгляд из задумчиво-рассеянного стал пронзительно-острым. Теперь он непросто болтался по горнице, а неторопливо прохаживался, намечая будущие точки приложения колдовской силы. Работы предстояла огромная. И самое сложное – все сделать разом, иначе от части его дома останется лишь пыль. А может и не от части.

Он мысленно наметил точки в четырех углах каждой стены комнаты. Еще четыре на полу. Столько же на потолке. Качнул головой и наметил еще несколько точек точно по центру каждой поверхности. Хватит или не хватит? Ошибиться никак нельзя: попытка всего одна.

Камней как раз хватило, чтобы отметить ими все точки. Даже осталось несколько. Вот что значит быть запасливым. Кто-то запасался деньгами, кто-то провизией, кто-то одеждой, а Дарен колдовскими ингредиентами. Вот и пригодились. Крепились камни в специальные пазы, в изобилии заготовленные на стенах, полу и даже потолке. В другой горнице пришлось бы привязывать, а тут бери и ставь на многочисленные приступочки. Главное правильно выбрать нужные.