Дорога мертвецов

Завыли сирены. Огромные двери, которые давно уже были закрыты, закрылись еще плотнее. Вентиляторы внутри командного пункта, которые давно уже вращались на полные обороты, стали вращаться еще быстрее и подняли давление еще больше. Подчиненные, которые давно уже были готовы, приготовились к тому последнему мгновению, ради которого полжизни просидели под землей.

Ровно через две минуты генерал Лаптев поднялся из кресла, надел фуражку, отдал честь и нажал на красную кнопку. Слезы радости потекли по его лицу. Несмотря на все превратности гарнизонной службы, тяготы и лишения военной жизни, генерал Лаптев все последние годы жил именно этой минутой. К ней он готовился, как к встрече с любимой девушкой.

Счастливый генерал стоял и плакал, но ничего не происходило, то есть не поступали доклады об успешно выпущенных ракетах и поражении целей и прочее. Ничего! Тишина! Абсолютная тишина!

– Дежурный! – зарычал в микрофон генерал Лаптев. – Проверить исполнение команды на пуск!

– Команда исполнена! – доложил дежурный.

– Проверить связь с дивизионами!

– Связь проверена. В норме!

– Продублировать пуск!

И снова они подождали совсем немного. И снова ничего не вышло. Что за фигня? – оторопело подумал генерал Лаптев, но ничего не мог понять.

Вдруг в гробовой тишине командно пункта раздался дикий смех капитана Чепухалина. Он стоял по другую сторону бронебойного стекла, за которым находился генерал Лаптев, и показывал ему фигу.

– Хватайте его! – в ужасе закричал генерал. – Хватайте! Да за яблочко! За яблочко! Да головой о ступени, о ступени!

Десятки тренированных и накаченных офицеров, прапорщиков, сержантов и рядовых бросились ловить Чепухалина. Но он, то как кузнечик, прыгал с пульта на пульт, то как паук, быстро-быстро бегал по стенам и потолку, то как уж, выскальзывал из рук преследователей. При этом Чепухалин гомерически смеялся, словно ему было щекотно, и от этого смеха в помещении командного пункта повисла такая пыль, что очень скоро ничего уже не было видно, а преследователи то и дело радостно кричали:

– Поймали гада! Поймали! – И били-били-били, как умеют бить только русские от всей души.

Но как только пыль рассеивалась, выяснялось, что это не Чепухалин, а всего лишь один из преследователей. Так продолжалось минут тридцать, пока кто-то не крикнул, показывая на вентиляционное отверстие.

– Вон он! Вон! Подлый Иуда!

Генерал Лаптев, ни на кого не надеясь, побежал посмотреть. Действительно, на одной из лопастей вентилятора преспокойно сидел Чепухалин и беспечно болтал ножками.

– Ну что? – крикнул он. – Генерал, поймаешь меня или нет? – Он плюнул вниз и попал на генеральский сапог.

В бешенстве генерал Лаптев выхватил табельное оружие и, крикнув:

– Слезай, падла! Слезай! – разрядил в Чепухалина всю обойму.

– Ха! Ха! Ха! – как Фантомас, рассмеялся Чепухалин и исчез.

Вентилятор снова закрутился, а к ногам обескураженного генерала упали все семь пулек табельного 'макарова'.

Но упрямый генерал Лаптев не хотел пасовать перед каким-то капитаном, который сошел с ума. Он сел в БТР-90 и отправился в ближайший дивизион, дабы совершить пуск ракет в автономном режиме. Это был его последний шанс выправить положение.

Дивизион находился в семи километрах на север. К нему вела замаскированная проселочная дорога, вдоль которой стояли вековые сосны. Летний ветер раскачивал их верхушки в голубом небе. Но генералу Лаптеву было не до лирики. Он приказал зарядить все пулеметы, пушки, а также – гранатометы и ПТУРсы и держать их в полной боевой готовности, а огонь открывать по любому подозрительному объекту, будь он человеком или другим существом – без предупреждения и команды. Дорогу он знал, как пять своих пальцев. Что такое семь километров для БТР-90, у которого крейсерская скорость сто километров в час? Чепуха. Максимум десять минут езды со всеми непредусмотренными остановками. И хотя эти десять минут пролетели, как мгновение, но знакомого шлагбаума с часовым генерал так и не увидел. Один раз над верхушками сосен вроде бы мелькнула антенна связи, но тут же пропала, и сколько генерал Лаптев ни крутил головой, больше ничего разглядеть не сумел.

– Сержант! – позвал он, командира подразделения, который сидел в башенке. – Ты места узнаешь?

– Да вроде наши, – ответил после некоторого раздумья сержант. – А может, и не наши. Кто его знает?

– Что значит, не наши! – возмутился генерал. – Ты эти штучки брось. Все места наши!

– Так точно! – бодро ответил сержант.

– Слушай мою команду, берешь троих бойцов и прочесывайте лес в радиусе ста метров, не больше. Цель – найти КПП.

– Есть прочесать лес в радиусе ста метров, – ответил сержант, – и найти КПП.

– Если обнаружите что-то необычное, стрелять на поражение.

– А?.. – заикнулся удивленный сержант.

– Под мою ответственность! Повтори!

– Стрелять на поражение под вашу ответственность.

– Молодец! – похвалил генерал. – Докладывай обстановку через каждые три минуты. Выполнять!

– Есть выполнять!