Дорога мертвых

Глядя на них, Мириам вспомнила картину, виденную в детстве: большая собака, из тех, что охраняют фермерские долины на западе, и повисший у нее на ухе урчащий щенок. Вспомнила – и улыбнулась. А Арго все так же озадаченно смотрел на Суонк сверху вниз, словно не зная, сесть обратно, или просто стряхнуть ее.

– Главное, не корми его без меня!

Арго покачал головой, а Суонк помахала Мириам в ответ:

– Ты смотри возвращайся, пока я совсем храбрости не набралась!

V.

Казалось, ее не было в лагере всего пару десятков минут, но за это время его словно подменили. Отовсюду слышались голоса, хлопали двери трейлеров, вращались маленькие вентиляторы переносных генераторов, а чей-то двигатель уже завелся, и тихо свистел на холостом ходу. Пахло дымом и человеческим жильем, в двух или трех местах между трейлерами горел огонь, а пара борцов постарше возились прямо у трейлера Руби, на мокром от росы песке. Почти сразу Мириам заметила Джейд, вернее, ее прическу. Невероятно высокая тонкая пирамида из черных косичек, собранных вместе невероятным образом, маячила самого большого из костров.

Потом она увидела Би.

Та стояла у трейлера Руби, прислонившись плечом к углу, и слушала кого-то, скрытого от Мириам. Слушала недолго – прервав невидимого собеседника энергичным жестом, она сказала что-то в ответ, серьезно и жестко, так, что его цвета дрогнули, затем отвернулась, и зашагала к Мириам. Борцы при ее приближении прекратили возиться, и проводили взглядами, в которых можно было прочесть что угодно – от вожделения до уважения. Мириам не очень удивилась, когда следом за ней из-за трейлера, потирая пушистую макушку, вышел Руби – она и без того узнала его цвета.

– Доброе утро… – Проговорила Мириам. Подняла было руку для приветствия, но так и не помахала – жест показался ей неуместным, приближающаяся Би была слишком серьезна. В ее цветах мелькали тревога, и нетерпение, не похожие на те, что видела Мириам раньше. Это показалось ей странным, так что она просто стояла и ждала, пока воительница подойдет.

Би заговорила не сразу – видимо, подбирала слова.

– Со мной связался Сломанная Маска. – Неожиданно сказала она. – Теперь мы точно знаем, где его держат.

– Здорово. – Осторожно обрадовалась Мириам. – А как? Послал сообщение?

– Он нам приснился. – Почему-то хихикнула Вероника, и Би тряхнула головой, будто отгоняя назойливую муху. – Обеим сразу, представляешь? Так что это точно был не сон.

– Я говорила с Рубином. – Продолжила Би. Упоминание о сне явно нарушило ее концентрацию, видимо, напомнив о чем-то постороннем. – Мы должны двигаться быстрее. Поедем во главе каравана, будем делать только необходимые остановки. Через тридцать часов будем в Атланте.

– А нас туда пустят?

– Карантин снят. Цирк будет развернут у самых ворот, так что мы найдем способ попасть внутрь.

– А потом… на небо?

– Да, если к тому времени он будет еще жив. – Би нахмурилась. – Так что нужно выезжать сейчас.

– Ну… ведь нужно еще и позавтракать. Все равно так быстро все не соберутся.

– Мы теряем на этом время.

– На голодный желудок столько человек далеко не уедут. – Рассудительно сказала Мириам. – Это все равно быстро получится. Я сейчас схожу, посмотрю, что они готовят, может, помогу. Если хочешь, принесу тебе твой завтрак.

– Я не голодна…

– Зато я проголодалась! – Прервала ее Вероника. – Думаешь только о себе! А вон та, тощая, готовит суп, какого я никогда не видела. Они бросают туда немного мяса, перец, кукурузу, и вроде такие круглые черные штуки, как их там…

– Бобы?

– Да, бобы. Очень вкусно пахнет, я слышу это даже отсюда. Хочу попробовать!

– А у кого потом будет расстройство желудка? – Спросила Би.

– Не будет. Ну почему ты так боишься пробовать все новое?!

Мириам показалось, что в этом вопросе содержится какой-то подтекст, понятный только Би – потому что ее цвета коротко вспыхнули в ответ.

– Это бессмысленно. – Сказала она обреченно. – Спорить с тобой… проще согласиться. Пошли завтракать.

– Вот это дело!

– Я сейчас. – Обрадовалась Мириам. – Только гляну, как у Моны рука, и пожелаю им доброго утра.

– Ага. – Согласилась Вероника. – Давай. А то мы уже с утра пожелали…

Последняя фраза точно прозвучала двусмысленно, заставив Мириам растеряно улыбнуться в ответ.