Дорога между звезд

— Нет! Именно из заточения! — воскликнула она. — А мой старпом вообще находится в непереносимой и варварской изоляции!

Тут уж и я не выдержал:

— Малыш! Цой Тан! Немедленно переходите на наш борт! И делаем лунманский прыжок!

— А я на свой корабль не уйду! — не сдавалась Синява. И без всякого перехода заговорила вдруг плаксивым тоном: — Вам не жалко своих товарищей? У меня же лучшие врачи! Мы вам поможем, и тогда решите, как быть дальше!

— От помощи мы не отказываемся! — немного смягчился я. — Но и рисковать у меня нет возможности…

— Вы мне не доверяете?! — вспылила миледи.

— Доверяю! Иначе я бы вам не оставил своего друга! После того как мы расстанемся, его жизнь будет целиком в ваших руках. И уж поверьте — за него я переживаю так же, как и за остальных!

— Хорошо! Но за каждый дополнительный час «домашнего ареста» моих людей вы заплатите по дополнительному прейскуранту! Я за них тоже переживаю!

— Хорошо! Заплатим! — буркнул я и добавил тихо, но так, чтобы она слышала: — За свои деньги она тоже переживает не меньше!

— Да вы, сударь, наглец! Самый бесстыжий наглец, которого я встретила в моей жизни! — возмутилась Синява.

Эта перепалка между тем не отвлекала нас от необходимых дел. Мы перенесли раненых в санчасть, и медики тут же приступили к их врачеванию. При всех видимых ужасах здоровье Роберта оказалось в относительной безопасности. Большая потеря крови, переохлаждение, сильное истощение да несколько свежих швов на разодранных и порезанных местах тела. На него потратили только час да так и оставили отдыхать в бессознательном состоянии. Под капельницами с кровью и питательными растворами.

А вот с Арматой дела оказались гораздо хуже. Пуля одного из врагов пробила защиту скафандра и жутко раздробила кость бедра. При этом пострадали важные артерии, мышцы и нервные окончания. Операция по извлечению осколков продлилась шесть часов, и ее необходимо было повторить через несколько дней в более идеальных для этого условиях. Иначе врачи не давали гарантии, что Армата сможет даже ходить. А если доставить его в одну из лучших клиник, то там ему вырастят новую кость, поменяют порванные мышцы и сухожилия. Но делать это надо срочно. Еще лучше — сразу.

Вот такой дорогой ценой обошлась для нас покупка транспорта и всего, что к нему полагается. Один — тяжелораненый и один — чудом избежавший смерти. Операция в медчасти еще продолжалась, когда мы собрались на последний совместный военный совет.

— Не хочется это признавать, но факт налицо: враги нас здорово прижали, а мы даже не знаем, кто они такие! Тщательный обыск пленного, который умер по пути на орбиту, тоже ничего не дал: стандартное обмундирование, используемое доброй сотней империй, королевств и республик, карманы чисты, словно после химчистки.

— А я вам предлагала лично закупить все необходимое! — стала укорять меня Синява. — Только и стоило нам вдвоем сходить в ваш банк!

— Ага! И теперь сидеть и мучиться сомнениями! — возразил Малыш. — А так командир уверен: на борту вашей яхты сообщников наших врагов нет! Пока, по крайней мере…

— И ты туда же?! — Миледи капризно надула губки. — Я вам доверяю, а вы мне — нет!

— Если вы нам доверяли, то почему не предложили сделать покупки на Датарге за свои деньги? — нашелся я с укором. — Мы бы вам вернули! Чуть позже. Что, деньги кончились?

— Может, и кончились! Вам-то какое дело?!

— Что же будем делать? — Малыш явно уводил разговор от ненужных пререканий в сторону.

— Надо прежде всего доставить Армату в лучшую клинику! — категорично заявила Синява.

— Миледи, это мы и хотим сделать в первую очередь…

Но владелица яхты меня вроде как и не слышала.

— По пути на Землю есть одна чудесная планета — Губка. Столица одной очень небедной империи. Там есть все для лучшего и качественного лечения! И всего через двое суток мы будем на месте! И любопытства лишнего к себе не привлечем!

— Но там ведь правит император… как его? — стал припоминать Малыш. — А он жуткий затворник и мизантроп!

— Не для всех! — хитро улыбнулась Синява Кассиопейская. — Я на него имею определенное влияние!

— Ну еще бы! — не сдержался я. — Вы даже на моем корабле умудряетесь командовать, находясь под домашним арестом!

— И если бы мои команды выполнялись, жертв мы могли избежать!

— А у вас были жертвы? — искренне удивился Николя.

— Не подыгрывайте своему командиру! Вы прекрасно понимаете, что я говорю о наших с вами совместных действиях. Хоть вы мне в них отводите весьма неприятную роль!

— Хорошо! — Неожиданно я решился и предложил: — Тогда докажите свою к нам лояльность! Доставьте Армату на Губку, обеспечьте ему нужное лечение и приложите все усилия для спасения Земли. Вернее, ее обитателей! А наша команда займется своим делом. — Заметив, как она ненароком посмотрела Малышу прямо в глаза, я добавил: — Он полетит с нами!

— Даже не знаю… А если ваш Гарольд мне не поверит?

— Я дам вам условный сигнал и пароль.

— А если он вдруг откажется от нашей помощи и не захочет улетать?

— Это даже смешно! Он вас еще просить об этом будет!

— А если…

— А если боитесь, то так сразу и скажите!