Дорога между звезд

— Вот именно: «никому» и «ничего»! — заговорил и Роберт. — У нас на носу важнейшая операция! Нам предстоит пройти, пробежать, проползти десятки километров! Да и на себе иногда надо будет тащить и оружие, и припасы, и что под руку подвернется… А еще этот колобок мешаться будет!

— Но ведь без духовной поддержки Танти Булька может и умереть! — воскликнул Цой Тан. — И я не думаю, что электромуги, одни из самых загадочных и мудрых существ в нашей Галактике, в знак благодарности подсунули нечто опасное. Мне кажется, наоборот: они дали Танти уникального и надежного, вдобавок еще и разумного друга! А скорее всего, и помощника! Недаром он сообщает о способности возвращать энергию!

— И как ты себе это представляешь?! — возмущенно удивился Роберт. — Человеку надо двигаться! Перегреваться, потеть! А этот колобок будет создавать дополнительный парниковый эффект, сползать, расплываться по телу! Как его, кстати, закрепить? В рюкзаке носить? Или вместо шарфика на шее?

— Вот пусть у него и спросит! — Цой Тан обратился ко мне: — Тантоитан, оставь свои сомнения! Я просто уверен — тебе от Бульки будет только помощь! Хотя бы остаток этого дня проноси его на себе! А там видно будет — может, он еще чего вспомнит. Такому здоровяку, как ты, он и малейших неудобств не доставит! Попробуй!

В итоге еще после целого часа споров и пререканий я все-таки возложил серый шар себе на шею и спросил:

— Так?

«Да!»

— А как ты там сможешь удержаться?

«Посиди некоторое время спокойно — мне надо растечься по твоей спине и плечам».

— А тебе не будет мешать моя одежда? — Внутренне я содрогался, предвидя неприятные ощущения.

«Нисколько! И твои переживания о неудобствах — напрасны!»

Действительно, он оказался прав. Некая эластичная субстанция растеклась по моей спине с весьма приятным покалыванием. Затем и плечи мои слегка стянуло, словно плотно намотанными медицинскими бинтами. Еще через пару минут я вообще мог свободно двигать руками и всем торсом, при этом даже не чувствуя постороннего присутствия. Лишь визуально, отвернув ворот рубашки, можно было узреть серый материал, прилипший к коже сантиметровым слоем.

— А что ты будешь делать теперь? — спросил я своего колобка-наездника.

«Теперь я полностью отключу свое сознание для окончательной настройки на нашу совместимость. И буду находиться некоторое время как бы во сне».

— А если мне понадобится тебя снять? Как тебя разбудить?

«Снять? Потом снова придется повторять процедуру. Потеряем много времени. Но если будет надо, мысленно кричи и зови меня по имени: „Булька! Булька!“ Понял?»

— Да я-то понял! Но если вдруг кто-то похлопает меня по спине? Или что-то упадет мне на плечи?

«Меня это даже не разбудит! А твое тело будет намного лучше защищено от повреждений!»

— Здорово! — Моя радость была немного искусственной. — Может, это твое предназначение — быть для меня доспехами?

«Не знаю. Дождемся вначале восстановления моей памяти!»

— А когда я об этом узнаю?

«Я проснусь и буду тебя информировать о происходящих процессах… Подробно… Все… Я засыпаю… Не переживай…»

После моего подробного рассказа о состоявшемся мысленном общении ребята долго ощупывали мою спину, похлопывали ее, даже пощипывали. Не знаю, как это нравилось распластавшемуся колобку, но я ничего не чувствовал. Ничего не стесняло моих движений, не замедляло рефлексов и не перенапрягало мускулы. Единственно, при резких стартах и остановках чувствовалась некая дополнительная инерция тела. Но это не удивляло — все-таки четырнадцать килограммов к весу я прибавил.

Открыто продолжающий сомневаться Роберт стал отдирать серый слой, наполовину покрывший мою шею. Тот поддавался с трудом, словно пружинящий пластилин, и вдобавок норовил выскользнуть, истончаясь меж пальцев. Но Молния тоже парень из цепких — ухватил всеми десятью пальцами и стал с торжествующим видом отдирать совсем уж изрядный кусок. И тут же ощутимый разряд тока охладил его пыл.

— Ах ты колючка! — воскликнул он и с недовольством стал дуть на свои пострадавшие пальцы. — Гляньте на эти черные точки! Он же выжег мне дырки на моих отпечатках!

— Будешь неузнаваем! — утешил его Николя.

— Имеешь теперь одноименного товарища! — засмеялся я. — Да такого, что по молниеносности и тебя обставит!

— Вот видишь! — ликовал Цой Тан. — Теперь твоя спина надежно защищена! И это он еще спит! А что будет, когда выздоровеет и проснется!

— Да, неплохо. — Я еще раз подвигал плечами. — Но вы, ребята, все-таки за мной присматривайте: если у меня разум начнет пропадать, сразу принимайте меры.

— Эх, командир! — с деланым сочувствием вздохнул Роберт. — Хорошо, что с нами нет Малыша или Гарольда. Уж как любят эти паршивцы поиздеваться над отсутствием вышеупомянутого разума в кое-какой головушке!..

— Кое-кто позабыл, что такое тысяча отжиманий?! — При этом я добавил жестких ноток в голос и сдвинул брови. Вот только испуга так и не дождался, даже притворного.

— Так ведь я третий день на подобное наказание нарываюсь!

— Да тебя сквозняками по переборкам колотит! — ухмыльнулся Николя. — Куда тебе отжиматься? Потом от пола отрывать придется!