Дорога между звезд

Пока ребята этим занимались, я связался с Малышом. И мне повезло — они как раз вышли из лунманского прыжка и сделали короткую остановку «для согласования предстоящих действий», как своим чуть ироничным голосом высказался Малыш. Хотя я и насторожился вначале, внутренне опасаясь услышать, что он в ловушке или застенках. Но с ним все оказалось в порядке. За это время фрегат миледи времени не терял и почти постоянно полным ходом двигался к Земле. Туда они намеревались прибыть через двое суток. Отношение экипажа к нашему аристократу было вполне сносным. Даже со старпомом он умудрился найти общий язык. Про Синяву Кассиопейскую он высказался кратко, но ясно: «Очень умная и достойная полного доверия девушка!» Мне, конечно, хотелось выпытать подробнее причины такого отношения, но я понимал, что та может находиться рядом и слышать каждое наше слово. И Малыш подтвердил мои подозрения, ответив на вопрос о своем здоровье:

— Голова перестала беспокоить с самого отлета. Ни одной таблетки не принял!

Что значило: «Меня ни на одну минуту не оставляют одного!» Мне это показалось немного странным — а как же он тогда спит? Уже и это хотел спросить, но вовремя спохватился. А вдруг он под домашним арестом? И я переключился на вопросы об Армате. Его благополучно высадили на Губку, столичную планету весьма скромной империи. И правил там не кто иной, как двоюродный братец нашей пресловутой миледи. Правда, разница в возрасте между родственниками переваливала за четверть века. Но сам император выглядел так, словно ему еще не было и сорока.

Армату приняли как национального героя, тут же сделали сложнейшую операцию, а Синяву буквально забросали подарками, выполняя даже малейшую ее прихоть, каприз или еще не высказанное желание. Но долго они там не задержались. Стартовали сразу же после успешного завершения медицинской операции. И нигде больше не останавливаясь, полетели выручать Гарольда, да и всех жителей Земли. Исключение сделали только для этой остановки. Ввиду намечающихся событий миледи уже сейчас начала предпринимать предварительные действия, стягивая к конечному пункту назначения небольшую флотилию кораблей, принадлежащих не то родственникам и друзьям, не то покровителям и подчиненным. Напоследок Малыш на полном серьезе заявил, что Синява наверняка прославится на века своими самоотверженными и бескорыстными действиями. После таких слов у меня не осталось сомнений в сопричастности девушки к нашему разговору.

Я пожелал им удачи и тут же связался с Арматой. Тот не жаловался на назойливых посетителей — видимо, его от них ограждали. Но вот про обслуживание он высказался смущенным тоном:

— Ты просто не представляешь, как здесь кормят! Такой вкуснотищи я в своей жизни и не припомню! Через месяц подобного питания мои телеса будут свешиваться по бокам кровати!

— Ничего, — в моем голосе сквозь смех звучали нотки успокоения, — это тебе придаст большей солидности!

— Хватит смеяться! — продолжил Армата. — Но знай, это не самое удивительное. Я еще не видел местные телепередачи, но вокруг себя наблюдаю лишь победительниц конкурса «Мисс Вселенная»! И все они простые санитарки или врачи! Ты ведь знаешь, я к слабому полу равнодушен. А тут у меня глаза вываливаются вместе с челюстью!

— Тоже неплохо! — Надо было похвалить товарища. Уж в кои-то веки он обратил внимание на женщин. — Для пущей солидности и подобное выражение лица поможет! Я, между прочим, лет в тринадцать тоже так на всех девушек пялился! Сплошные красавицы виделись!

— Обидеть хочешь? — засмеялся он. — Намекаешь, что у меня только к тридцати годам глаза открылись? Да я получше тебя в женской красоте разбираюсь!

— О святые электроны! — воскликнул я с ужасом. — Так у тебя не только ранение в ногу, но еще и тяжелая контузия головы?!

— Ой! Не смеши! У меня все тело сотрясается!.. Больно!..

— Тогда я за тебя рад: у тебя не ярко выраженные психотропные тяжелые расстройства с кошмарными сновидениями, а легкий кретинизм блаженного старческого маразма!

— Хватит! — хохотал Армата где-то на далекой Губке. — У меня сейчас крабер заберут! Уже две красавицы ко мне в палату ворвались! — И куда-то в сторону: — Все! Все! Я уже спокоен! Это мне товарищ смешные анекдоты рассказывает! И вы тоже хотите? Хорошо, хорошо! Вот я с ним сейчас закончу! — И опять для меня: — Как вы там? Хоть в двух словах!

— Не так легко, чтоб нарастить жирок под кожей! Но и не так трудно, чтобы лишиться головы! Постараюсь тебе перезвонить завтра. Заодно дашь нужную консультацию. Я только уточню некоторые детали.

— Хорошо! Звони в любое время! Все равно ничем не занят!

— И анекдоты не собираешься рассказывать? — удивился я.

— Ну это делу не помеха!

— Твое дело выздороветь как можно быстрее! Учти, ты мне здесь нужен! И я надеюсь, что Малыш тебя заберет на обратном пути…

— Да хоть сейчас!..

— Но если будешь еще слаб или врачи не разрешат, то жди следующей оказии!

— Через три дня меня обещали уже покатать на коляске! — похвастался Армата. — Так что я скоро стану транспортабельным!

— Добро! Выздоравливай! — пожелал я ему на прощание.