Дорога между звезд

Разбудил меня в обед приход Алоиса. Он долгое время молча разглядывал искрящееся чудо. Помня о молниях, трогать не пытался, хотя несколько раз и протягивал руку. Булька тоже как-то почувствовал присутствие чужого человека в комнате и, пока я умывался, перестал искрить, затих и стал даже темнее цветом. Для уточнения технических деталей мы с Алоисом вышли на кухню и часа три там спорили и решали, рассматривали собранные данные и подбирали самые подходящие варианты. И решили, что операцию «Плохой близнец» проведет лично мавр со своими помощниками. Естественно, с самым непосредственным участием Роберта, который благополучно добрался до выделенной ему явочной квартиры и на данный момент отдыхал после длинной дороги.

Больше всего трудностей вызывала у нас нехватка людей. Лаборатория наркоторговцев располагалась в труднодоступном месте и хорошо охранялась. В первую очередь от конкурентов. Если бы туда ворвались силы полиции, то преступники даже бы не сопротивлялись. А так они увидят малочисленность отряда нападения и попытаются дать самый яростный отпор. Плюс ко всему еще и «близнеца» надо было подготовить заранее и доставить на место или перед самой операцией, или в момент ее завершения.

В общем, двоих человек не хватало. А где их взять? Если бы подключился я, то заменил бы недостающую пару. Но рисковать не имел права. Оставалось только перебирать в уме все возможные кандидатуры из числа моих бывших сослуживцев. После ухода Алоиса на квартиру Роберта я этим и занялся, имея на руках полные списки всех, кто мог нам пригодиться и в настоящее время находился рядом. После еще нескольких часов кропотливой работы на компе пришлось с сожалением констатировать: ни в одном человеке я не был уверен настолько, чтобы доверить знания о наличии моей группы в столице. Если бы еще не слишком ретивая слежка за Николя, можно было бы подключить кое-кого. Надавив на подобранных людей лишь авторитетом того же Роберта, например, и не разъясняя самой сути операции, представив ее как некую частную задумку. Или вообще полностью нанять для этого дела посторонних людей, ведь средств у меня хватало и для этого. Но «Плохой близнец» требовал скрупулезного выполнения некоторых секретных действий, о которых непосвященным даже догадываться было запрещено. А если отправлять только четверых, то риск для каждого возрастал чрезмерно. Не хватало только в такой момент потерять из-за ранений хотя бы одного бойца. И как тут выкрутиться?

С такими тяжелыми мыслями я вернулся в свою комнату. Сел на стул и бездумно протянул руку к дремавшему Бульке. Тот сразу встрепенулся и попытался накатиться на мою ладонь всем своим телом, явно намекая на необходимость нового диалога. Продолжая перебирать в уме варианты готовящейся операции, я положил серый шар себе на плечо, и он уже сам прильнул к моей шее.

«Я вспомнил еще несколько важных вещей! — опять слишком громко раздалось в моих мозгах. — Я умею раздуваться в объеме и менять свою окраску!»

«Хм! Раздуваться? То есть ты хочешь сказать, что можешь стать воздушным шаром и даже поднять на себе некий груз?»

«Еще чего! Сам летать я не могу! — В мыслях Бульки послышалась толика обиды. — Только увеличивать и менять форму».

«А какие цвета окраски у тебя могут получиться?»

«Любые… наверное…»

«Постой, — мне стало интересно, — а как ты видишь окружающий мир?»

«Когда я сам, то с помощью своих сонаров и очень слабого наружного зрения. Когда с тобой — все вижу твоими глазами и слышу твоими ушами. А слушать получается лучше, когда ты спишь».

«То есть ночью ты можешь меня охранять?»

«Конечно! И днем я могу услышать больше, чем ты».

«Я тебя сейчас положу на стол, и ты мне продемонстрируешь свои цветовые возможности. Хорошо? И насчет еды — много тебе не повредит?»

«Нисколько! Я уже умею регулировать поступление пищи в свой организм. Да и не наелся еще. При хорошем питании память моя лучше восстанавливается. Может, еще чего полезного вспомню».

«Давай-давай! Хоть ты и так уже просто незаменим!»

С этими мыслями я положил Бульку на стол, и тот стал творить преобразования своего внешнего вида. Вначале менял цвета: с ярко-желтого на красный, синий или насыщенно-зеленый. Потом немного увеличился в объеме и превратился в почти правильный куб. Потом в пирамиду, потом столбик, параллелепипед и напоследок — усеченную призму. И самым последним трюком распластался на столе и слился с ним цветом. Если бы я не знал, то подумал бы, что стол пуст. Ай да Булька! Ай да молодец! Скоро мы с ним представления давать начнем!

Помимо этих веселых мыслей еще какие-то интуитивные ассоциации пронеслись в моем мозгу, и я попытался на них сосредоточиться. Тут же вспомнил о предстоящей операции и вновь стал думать только о ней. И для усиления умственной деятельности отправился на кухню подкрепиться.