Дорога между звезд

Естественно, ни легко, ни быстро сделать это не удалось. Но четыре часа, проведенные нами возле микроскопа и с увеличительными стеклами, — пустяк по сравнению с той проблемой, которую при этом удалось решить. Булька протянул свою плоть по моим рукам и обвил каждый палец новой кожей с заданным рисунком. Для меня подобное было просто чудом. Не меньше.

Единственное, что беспокоило, так это возможность попасться патрулю на специальном автомобиле с мобильным лайзмером.

«А что такое лайзмер?» — тут же спросил Булька.

«О! Это такой очень полезный прибор для всех служб безопасности. Они стоят во всех космопортах и зданиях со специальным пропускным режимом. Они сканируют плоть подушечек пальцев — а если надо, то и лица — и сразу подмечают любые хирургические операции, как бы давно те ни проводились. И если лайзмер зафиксировал малейшие неучтенные в документах изменения, человека сразу посылают на сверку сетчатки глаза. А уж тогда…»

«Я, конечно, не уверен, — стал размышлять Булька. — Но мне кажется, этот ваш лайзмер будет против нас бессилен. Мое тело полностью перестроилось на твой организм. Теперь я могу моментально заменить вышедший из строя кусочек твоей кожи, без малейших шансов неприятия или неприживления. И мне кажется, срастание будет настолько естественным, что никакой прибор не усмотрит там хирургического вмешательства. Проверить мои убеждения тоже не помешает!»

«Как только представится такая возможность! — пообещал я. — Но скажи мне еще такую вещь: а другого человека ты можешь так же изменить?»

«Не имею для этого ни потенциала, ни времени, ни возможности! Разве только на самом минимальном участке…»

«Например, на пальцах?»

«Я не уверен, что получится… Надо экспериментировать… — сомневался Булька. — И для этого мне придется отторгнуть от себя частичку своего тела и умертвить ее…»

«А это будет больно?»

«Не пробовал, не знаю… А что именно ты хочешь сделать?»

«Надо отпечатки пальцев Николя нанести одному плохому дядьке. И чтоб отпечатки не испортились и после смерти этого дядьки».

Булька некоторое время молчал. Видимо, копался в своем еще не до конца проснувшемся сознании. А я тем временем с восторгом разглядывал подушечки своих пальцев. На глаз рисунок незаметен, но под микроскопом отпечатки выглядели как на картинке-образце.

«Для выполнения твоей задачи мне нужно запечатлеть в своей памяти пальцы Николя. И не просто запомнить, а прозондировать основательно. На это уйдет ми нут тридцать. Может быть… Потом мне ту же процедуру надо провести с вашим плохим дядькой. Вот только там уже и часа может не хватить…»

«Тогда немедленно двигаемся к лежке Николя! — решил я. — Может, тебе подкрепиться надо?»

«Могу и без подзарядки, — обрадовал меня Булька. — Но тогда я буду получать питание от тебя. А в этом случае тебе нельзя ущемлять себя в кормежке. А еще лучше — старайся потворствовать всем своим гастрономическим склонностям».

«Вот это здорово! Поесть я любил всегда! Вот только не всегда удавалось!..»

«Теперь тебе диеты не грозят! Да и вообще — со мной не пропадешь!»

С этими добрыми напутственными словами я покинул квартиру Алоиса и отправился к Николя, по дороге предупредив его, что к нему направлен человек. Дабы он открыл на условный стук.

А сам чуть ли не на крыльях летел в многолюдном людском потоке. Естественно, мои глаза автоматически замечали десятки агентов, шныряющих в толпе. Некоторые из них цепкими взглядами задерживались на моей фигуре, потом, рассмотрев лицо, теряли ко мне всякий интерес. И сотни камер, расставленных в самых удобных местах, тоже изрядно напрягали мое чувство самосохранения. Но они не омрачали моей радости — я просто уверен был в своей неузнаваемости. Оставалось только изо всех сил вести себя непринужденно, с любопытством разглядывать окружающее и с аппетитом поглощать по дороге все, что попадалось на лотках у продавцов и предлагалось в окошечках кондитерских, закусочных и небольших кафе. Вел я себя как настоящий владелец среднего капитала — прожорливый, беспардонный и любопытный.

Теперь я мог спокойно поселиться в нужной мне гостинице и без помех обследовать все, что мне надо, и воспользоваться чуть ли не самой большой из тайн, которые мне достались в наследство от покойных императора и его начальника личной охраны Серджио. Если бы кто-то из наших врагов, а в особенности Моус со своими пиклийскими поборниками, узнал об этой тайне, Оилтонская империя оказалась бы на грани гибели. И в столице сейчас творился бы ад. А так все было спокойно. Относительно, конечно.

Но танки на улицах не стояли, войск видно не было, работали все учреждения, магазины и общественный транспорт. А ведь не так давно здесь стреляли, убивали и ровняли с землей целые кварталы. И я принимал в этом самое непосредственное участие. Вместе с принцессой Патрисией. Но тогда был путч, а сейчас — устоявшаяся мирная обстановка. Тогда мы прикрывали спину друг другу, а сегодня мне страшно смотреть в ее глаза. Даже в кадрах теленовостей.