Дорога между звезд

После этих разговоров у меня стало намного спокойнее на душе — хоть в данном направлении все нормализовалось. А за Гарольда я и не переживал — уж он-то сам уползет с Хаоса при первой же возможности. Жалко только, что связи с ним не было. Пока… Ничего, через двое суток Малыш что-нибудь придумает. Если, конечно… Да нет! Такое не случится! Как бы этот спейлоуд ни был опасен в будущем, он на данный момент слишком молод. Рано так волноваться по пустякам!

Затем наступила очередь звонков остальным членам нашей команды. После моих подробных инструкций и описаний сложившейся обстановки Роберт еще больше постарался изменить внешность и соразмерно увеличить бдительность. В предстоящей операции его присутствие было просто необходимо, так как мне рисковать пока не стоило — мог бы попасться совершенно случайно, лишь из-за внешнего сходства. Мы ведь помнили о моем заочном приговоре. А в подобных случаях розыск прекращали лишь через двести лет. Слухи о такой нереальной продолжительности жизни раз за разом облетали Галактику, но я относился к ним скептически. Да и скрываться так долго не намеревался.

Наиболее уверенную позицию среди нас имел Цой Тан. В розыске он не числился, в империи раньше не бывал, одинок, богат. Никаких претензий! Надо только постараться, чтобы его прибытие не связали с нашим. Вернее, с появлением Николя. Гораздо лучше подуть на холодное, чем расслабиться преждевременно.

Поздно ночью владелец корабля «Верность» поселился в средней руки гостинице «Рока». И вовсе не потому, что он не хотел показывать всем свое мнимое богатство или постыдную скаредность. А потому, что таково было мое распоряжение. Алоис советовал расположиться в более дорогих апартаментах. Роберт, напротив, — в одном из весьма скромных и непритязательных мест. Но главную причину я им не открывал — вряд ли они смогут сопротивляться действию домутила в самом крайнем случае. А я, насколько уже стало понятно, все-таки обладаю неким защитным иммунитетом против насильственного вторжения в мою память. Об этом можно было судить хотя бы по сохранившимся торпедам в сердце кометы и тщательно законсервированным явкам в самой столице. Значит, секретная обработка моих мозгов, которую неоднократно проводил в свое время профессор Сартре, оказалась вполне действенной. Мне только не давала покоя одна маленькая деталь: все следы профессора были утеряны моими товарищами в первые же дни после убийства императора. Алоис все это время тоже пытался отыскать моего персонального опекуна и учителя в сфере гипнотического и непосредственного воздействия на мозг человека. Профессор Сартре также являлся очень близким другом покойных императора и Серджио. Что, вполне естественно, не могло не заинтересовать и врагов, и бывших друзей. Вот только куда он пропал, так и осталось моей головной болью. Мне-то он щиты поставил, а вот себе? Его могли заставить открыть все свои секреты в любое время и, зная их, опять добраться до моих мозгов. Конечно, при благоприятных для врагов обстоятельствах. А там, в тех самых мозгах, столько всего невероятного напихано!

Гостиница «Рока» находилась очень близко от императорского дворца. Само здание строилось совсем недавно, буквально на моих глазах. И не только на моих глазах, но и с самым моим непосредственным участием. Об этом в те времена никто не знал. Кроме Серджио. Потому как лично он создавал всю необходимую нам путаницу и неразбериху с чертежами, новыми планами и неожиданными переделками. Вполне возможно, что за четыре года, прошедшие с момента строительства гостиницы, кто-то и раскопал некие странности и пустоты в скелете здания. Но ведь оно совсем новое! Зачем там кому-то возиться с капитальными ремонтами? Там даже краска еще не выгорела небось на фасаде!

Цой Тану повезло сразу — нужный мне номер пустовал. Он его и выбрал, признавшись администратору, что второй этаж для него в самый раз — при пожаре можно спокойно прыгать в окно! Его тут же честно предупредили, что окна выходят во двор. А ведь все гости мечтали поселиться в номере с видом на резиденцию имперской власти. На что наш товарищ ответил:

— Это гораздо лучше: во всех дворцах вечно по ночам балы и шумные салюты — разве отдохнешь в такой нервной обстановке?!

В общем, сельский лорд с замашками нежданно разбогатевшего аристократа. Именно так о нем и подумал администратор, с любезной улыбкой вручая ключи от номера.

Вообще-то заученная Цой Таном легенда имела под собой самые твердые основания. Человек, документами которого мы без боязни оперировали, действительно существовал в природе. И даже являлся наследником одного древнего рода. И титул графа даже имел. Только вот мало ли подобных отпрысков бездельничает по Галактике, вырвавшись из-под опеки престарелых родителей? Да сколько угодно!