Дорога между звезд

Как мы и рассчитали, моего прибытия на сутки раньше никто не предвидел. Поэтому и мой выход на сцену проходил поначалу буднично и незаметно. Я расплатился в гостинице, захватил сумку с оружием, бронежилетом и сменой одежды и отправился в окрестности баронского замка. Войдя в один из самых многолюдных торговых центров, спокойно переоделся в туалетной комнате, сменил лицо, походку, голос, отпечатки пальцев и сетчатку глаз. Ругаясь при этом с Булькой и доказывая ему, что если риптоны распространятся по всей Галактике, то это будет просто неизмеримая катастрофа для всех служб безопасности и охраны. Мой друг в ответ обвинял меня в расизме, шовинизме и ущемлении разумных меньшинств. Но в конце с веселым бульканьем успокоил:

«Вообще-то хоть бы мне самому выжить в вашей опасной среде обитания! А если среди нас произойдет демографический взрыв, то к тому времени мои потомки подскажут твоим потомкам, каким способом нас можно увидеть, и контроль заставят проходить каждую особь отдельно».

«Разве вас можно отличить от тела человека?» Наша беседа у меня вызвала вполне понятный повышенный интерес.

«Конечно! Я, например, могу обнаружить другого риптона на расстоянии пяти метров! По резко нарастающему эмофону. А уже с расстояния одного метра могу вступить в контакт! Кажется…»

Затем мы еще раз придирчиво и скрупулезно осмотрели в зеркале каждую частичку моего нового тела и отправились к замку. Старую одежду вместе с сумкой я скатал в пластиковый пакет и выбросил в первый же мусоропровод. Резких движений не делал, не оглядывался, не спешил, но все равно привлекал к себе многочисленные взгляды прохожих своей массивной фигурой. Тем более опытному глазу нетрудно было заметить и солидное количество оружия под моей одеждой. Но самое главное, хоть моя масса и была больше массы прототипа на двадцать пять килограммов, узнать меня могли вполне легко. Особенно те люди, которые не раз видели Артура в течение одного года. Именно столько времени он жил в столице, пока не ушел в глубокое подполье. И, как думаю, пока не нашел для себя более приятного занятия — по одурачиванию клиентов.

Мне предстояло пройти метров четыреста по открытой площади и уже потом войти в южные ворота замка. Дабы отвлечь внимание возможных убийц, Зарина находилась в противоположной стороне замка и занималась обычной повседневной рутиной. Естественно, меня без присмотра не оставили! Особенно на первом, самом открытом и опасном участке площади. Я знал, что с наиболее удобного места меня страхует отличный снайпер. Как раз та самая женщина, с которой барон был так близок последние четыре года. Ну и я тоже ведь не мальчик для битья!

Поэтому сразу обратил внимание на троих человек. Двое мужчин и одна женщина стояли метров за сто от ворот лицом к ним и о чем-то оживленно беседовали. На первый взгляд могло показаться, что это простые туристы или гости из провинции рассматривают гордость столицы — замок барона. Который и замком-то назвать язык не поворачивался — дворец! Как минимум. Но уж слишком много напряжения просматривалось в спинах этих троих болтунов, и слишком уж часто они оглядывались по сторонам. Шанс, что они могли оказаться вполне порядочными людьми, конечно же, был. Но и он пропал в тот момент, когда женщина в очередной раз оглянулась и прямо-таки напоролась на меня взглядом. При этом зрачки у нее чуть не выскочили из орбит, а лицо моментально побледнело. Скорее всего, она испытала сильный шок от вида моей персоны. В ту же секунду она отвернулась, что-то выговаривая непослушными губами, но сомнений у меня больше не осталось. Я тут же вскинул три пальца вверх и стал обходить загадочную троицу по гораздо большей дуге. Даже когда они остались чуть сзади, боковым зрением следил за их действиями.

А они замерли словно вкопанные. То ли не могли решиться на атаку, то ли выжидали более удобного случая. И когда я уже потерял их из виду, до меня донесся звук шлепка. Именно с таким эффектом разрывная пуля, выпущенная из беззвучной снайперской винтовки, разрывает плоть и ломает кости человека. В то же мгновение я бросился на землю и, перекатываясь по ней головой к врагам, выставил вперед два моих самых любимых и удобных пистолета. А из того места, где я только что находился, с противным визгом отрикошетило несколько пуль. Пока мои пальцы нажимали на курки, перед глазами пронеслось лишь несколько кадров. Первый: подброшенное ударом пули тело одного мужчины и вылетающее оружие у него из рук. У остальных врагов стволы направлены в мою сторону и вздрагивают от выстрелов. Кадр второй: голова женщины разрывается кровавыми ошметками, а на лице другого мужчины появляется несколько дырок от моих выстрелов. И последний: все три тела безвольными куклами валяются на залитой кровью мостовой.

И лишь с опозданием десять секунд со стороны ворот понеслись переливы свистков, а с площади раздались испуганные крики прохожих. И откуда-то разнесся истерический женский крик. А я уже вскочил и, стараясь не оставаться на одном месте, чуть ли не бегом двигался к замку.