Дорога на Дебальцево

Притянув колени к груди и обхватив их руками, она сидела на своем месте и прислушивалась к звукам боя. Они оглушали, потому думать о чем-либо было трудно. Со скрежетом поворачивалась башня, с короткими хлопками вылетали снаряды из ее автоматической пушки, гулко стучали очереди из автоматов Калашникова и со звоном падали на металлический пол гильзы от них, с гудением работал двигатель броневика. Осколки вражеских снарядов и мин били по стальным бортам БТР-4Е, однако не причиняли вреда его экипажу. Так продолжалось некоторое время, наверное, час или полтора.

Сначала прекратились удары по бортам, потом перестала поворачиваться башня и стрелять пушка. Только гул мотора по-прежнему наполнял тесное пространство внутри «Элефанта». Этот звук показался им всем приятным, как пение райских птиц…

Если Славянск с разрушенными пригородами, лишенный электричества, водоснабжения и продовольствия, имел облик настоящего фронтового города, то Донецк, открывшийся их взглядам днем 5 июля 2014 года, походил на город богатый, красивый и сугубо тыловой, в котором никто не думал о том, что война — близко.

В конце ХIX века это был затерянный в степи рабочий поселок Юзовка с населением в пять тысяч человек, построенный при металлургическом заводе англичанина Джона Джеймса Хьюза (местные называли его «господин Юз»). Теперь же Донецк насчитывал почти миллион жителей, являлся крупным индустриальным центром с десятками предприятий тяжелой и легкой промышленности. Он широко раскинулся по берегам четырех, правда, небольших рек: Кальмиус, Бахмутка, Асмоловка, Черепашкина — и занимал площадь в 385 квадратных километров.

Увидев его широкие проспекты, зеленые парки и скверы, роскошные магазины, рестораны, отели и ночные клубы, нарядно одетую публику, свободно гуляющую по главной городской улице Артёма, защитники Славянска как-то застеснялись своего окопного вида.

Однако Стрелков 6 июля принял на себя обязанности военного коменданта Донецка и призвал готовить город к обороне. Он не сомневался в том, что Вооруженные силы Украины будут продолжать свою карательную операцию и, опьяненные захватом Славянска и Краматорска, очень скоро двинутся на Донецк. Бои предстоят упорные, но пока… пока для доблестных ополченцев есть несколько дней отдыха.

Булатова, готовясь 6 июля к прогулке по столице шахтерского края, переоделась в белую футболку, голубые джинсы и бело-голубые кроссовки. Форменные куртку и брюки она сдала в химчистку, белье — в стирку. Закинув за плечи рюкзачок, Саша взяла такси и поехала в центр. Очень ей хотелось окунуться в знакомую среду большого современного города: чистые улицы, многоэтажные дома, витрины модных бутиков, клумбы с цветами на тротуарах, вереницы машин иностранных марок на дороге, открытые террасы кафе под навесами из яркой ткани.

Таксист, узнав, что Александра здесь впервые, сразу привез ее на самую главную площадь города — площадь Ленина. Она была вымощена плиткой и по размеру весьма и весьма широка. Вождь мирового пролетариата, засунув руку в карман брюк и по-хозяйски расставив ноги, занимал свое место на сером гранитном постаменте. Кроме него, здесь находился большой и красивый фонтан, «Беседка влюбленных», высотная и очень дорогая гостиница «Донбасс-Палас», немного сбоку — драмтеатр и филармония, здание горисполкома, также на ближайших домах виднелись вывески «Макдоналдс» и «Укрсиббанк».

На площади гудел митинг.

Но он не занимал все ее пространство. Хотя по прикидкам молодой актрисы, там находилось не менее пяти тысяч человек. Она подошла ближе. Судя по выступлениям, поводом для сбора послужил уход ополчения из Славянска и Краматорска. Люди с тревогой и болью говорили о том, что не желают жить под властью киевской хунты и требовали остановить войска карателей на подходе к Донецку. Они призывали бороться за свободу Донбасса с оружием в руках. Ей пришлись по душе эти пылкие речи.

С площади Ленина Булатова легко попала на главную магистраль города — улицу Артёма, широкую, длинную, с памятником Артёму (Федор Сергеев, большевик, организатор революционных выступлений рабочих на Донбассе в октябре 1917 года), с супермаркетами и торгово-развлекательными центрами, со зданиями библиотек, театров, высших учебных заведений. Улица тянулась от Ветковских прудов до железнодорожного вокзала. Про себя Александра назвала ее местным «Бродвеем».

Банкоматы работали, и «Чайка» без всяких проблем получила наличные по своей карте «Visa». Устроившись за столиком в уютном кафе, она заказала ланч с любимым кофе-латте и в ожидании заказа достала сигарету из пачки «вог». Расслабление было полным, потому Саша, не подумав, включила мобильный телефон. Он через пять минут зазвонил, и она услышала голос директора актерского агентства «Синяя птица»:

— Где ты находишься, Саша?

— Я? — произнесла Булатова, улыбаясь. — Я — в Донецке.

— Что ты там делаешь? — строго спросила Темникова.

— Ничего пока не делаю.