Дорога на эшафот

– Там такие заговоры, что, узнай кто, головы тем людям не сносить, а уж постов своих точно лишатся.

Марфе Егоровне стало любопытно, кто это ведет столь откровенные беседы, и она слегка подвинула ширму, прикрывавшую ее от посторонних глаз. При этом ширма предательски заскрипела, дамы взвизгнули и мигом скрылись, оставив Шувалову в полном одиночестве.

Она торопливо привела себя в порядок и помчалась обратно в спальню Елизаветы Петровны, где все ей и выложила. Та словно ждала подобного известия, велела позвать начальника караула и узнать, кто в это время из лиц женского пола находился во дворце. Сама же она вскочила с диванчика, где обычно устраивалась полулежа, и принялась торопливо ходить по спальне, сжав плотно губы. В такие минуты, как многие замечали, она становилась неуловимо похожа на своего покойного батюшку, и те, кто находился рядом, старались под любым предлогом скрыться подальше от дворца.

Вскоре явился начальник караула и заявил, что лиц женского пола, кроме прислуги и горничных, не обнаружено. Можно посмотреть журнал записей посетителей, но он на ночь заперт, и откроют его только утром.

– Черт-те что делается, – скрипнула зубами императрица, хотя она ближе к ночи врага рода человеческого старалась не поминать. – Сам виноват, допрыгался попка наш…

– Кто допрыгался? – не поняла Шувалова.

– Завтра о том узнаешь, – холодно ответила ей императрица и удалилась в другую комнату, даже не поблагодарив за столь ценные сведения и не попрощавшись.

Обиженная Марфа Егоровна отправилась в плохом расположении духа домой, где накричала на мужа, что в государстве у них нет никакого порядка и происходит непонятно что.

А на другой день, к обеду, ей сообщили потрясающее известие: канцлер граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин отставлен от всех должностей и отправлен в ссылку навечно в свое собственное сельцо где-то за Можаем.

– Вот там пусть и пишет свои кляузы! – победным тоном заявила Марфа Егоровна, которая не любила Бестужева, как, впрочем, и всех, кто стоял у власти и имел влияние на императрицу.

А едва закончилась зима, пришло известие о скоропостижной кончине генерал-фельдмаршала Степана Федоровича Апраксина. Ходили слухи, что ему было объявлено о полном его оправдании и освобождении и он, не перенеся радостного известия, тут же умер на руках у доставившего приказ фельдъегеря. Марфа Егоровна, забыв о недавней размолвке с графиней, оделась во все черное, велела найти свежих цветов и поехала с соболезнованиями к Аграфене Леонтьевне.

В армии, находящейся в Прусском походе, узнали о том лишь к середине лета, когда она готовилась к очередному кровопролитному сражению при Цорндорфе.

Глава 5. Женитьба

1

Прибыв в Кенигсберг, Мирович далеко не сразу распрощался с Ушаковым. Тот не желал вылазить из саней, пока не найдет свою часть, и требовал везти его то в один, то в другой конец города. Наконец он вроде как встретил кого-то из своих сослуживцев и сухо попрощался с Василием:

– Ну, как сам обустроишься, найдешь меня. Может, в картишки перебросимся. Ты не разучился туза от валета отличать?

– Зайду, – пообещал Василий и незаметно подтолкнул Сашку, чтобы тот трогался.

Им самим тоже изрядно пришлось покуролесить, пока отыскали батальон, которым командовал майор Княжнин. И стоило ему только ступить из саней на землю, как сзади раздался зычный майорский голос:

– И где тебя черти носят? Я уж хотел тебя в убиенные записывать, а ты живой оказался… По какой причине столько отсутствовал? Бумаги есть какие на этот счет? – заговорщицки спросил он. И Мирович понял, Княжнин уже провел его по нужным реестрам, боясь показать отсутствие в его батальоне офицеров без видимой на то причины. И если бы у него даже не было с собой тех бумаг, что через преображенца вручил ему Кураев, все одно: майор пожурил бы, излил злобу, но дальше этого не пошел. А может, просто ждал богатого барыша от подчиненного…

– Все в точности имеется, – с этими словами Василий вытащил бумаги, из которых следовало, что он пребывал в ведении Иностранной коллегии по делам приватным.

– Это что у тебя за дела такие с Иностранной коллегией? – озабоченно почесал переносье Княжнин. – На ту сторону, что ли, ходил? – Он кивнул туда, где, по его представлению, находилась Пруссия, намекая, что Мирович был заслан лазутчиком в армию Фридриха.

– Не велено сказывать, – перешел на казарменный жаргон Василий, понимая, что лучше ничего не сочинять о своем местонахождении, иначе он наверняка засыплется на вранье.

– Я понимаю, понимаю, – серьезно кивнул головой майор. – Ладно, устраивайся, потом поговорим, куда и к кому тебя определить, а пока отдыхай с дороги. Этот с тобой? – он кивнул на стоящего подле саней Сашку.

– Точно так, из моих крепостных крестьян, а то хлопотно самому всеми делами заниматься. На довольствие его бы поставить, – набравшись смелости, заявил Мирович и, чуть подумав, добавил: – Я об этом устное предписание имею, оттуда, – он поднял палец кверху, и непонятно было, на что он намекал: то ли на Бога, то ли на земные могущественные силы.