Дорога на эшафот

Старый Томас и оба гостя внимательно слушали, не проявляя особых эмоций, и только Сашка радостно пристукнул кулачком по столу и негромко сказал свое слово:

– Правильно Василий Яковлевич говорит: коль виноват, то кайся. А покаянную голову меч не сечет и жена не побьет.

Сообразив, что сказал что-то невпопад, смутился, обвел всех счастливыми глазами и хотел добавить что-то еще. Видать, хозяева успели поднести ему стаканчик, но Мирович незаметно показал ему кулак, и он умолк, для верности прикрыв рот обеими ладошками.

– Потому я приехал к вам, герр Томас, чтоб просить руки вашей дочери, – выпалил Василий, и ему стало легче. Но и он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, будто придавленный гнетом взваленной на себя тяжести.

Томас, выслушав его слова, степенно откашлялся, провел кончиками пальцев по увлажнившимся глазам и неторопливо заговорил:

– Скажу честно, я ждал от вас, господин офицер, этого поступка. Вы показались мне честным и порядочным человеком, и не ваша вина, что так все получилось. Война … – Он ненадолго остановился и продолжил: – А война не только по воле людей случается, на то есть Божья воля. А против нее что может сделать простой человек? Может, я непонятно говорю? – спросил он, обращаясь к Василию. Но тот затряс головой, давая понять, что все понимает. У него просто не было сил вымолвить хоть слово. – Так вот, не в лучшее время случилась ваша встреча, но люди не выбирают, когда им родиться. Люди живут так, чтоб им потом не было стыдно за свои поступки… Так я говорю? – обратился он на сей раз к своей сестре, сидевшей с невозмутимым видом, словно она слушала проповедь в церкви. Она кивнула ему в ответ, и, ободренный этим, старый Томас продолжил:

– Ты правильно сделал, что приехал за моей дочерью. Я не буду передавать всего, что говорят наши знакомые, родственники, теперь это не имеет смысла. Все решилось, вернее, должно решиться. А потому я даю вам свое родительское благословление. Подойдите ко мне.

Василий и Урсула подошли к нему и опустились на колени. Все остальные, включая Сашку, встали на ноги, подчеркивая торжественность момента. А Томас перекрестил их, потом расцеловал по очереди и теперь уже, не сдерживая слез, заплакал.

– Папа, ну что же ты? – пыталась утешить его Урсула. – Все будет хорошо. Тетя Герда и дядя Ганс будут приезжать к тебе. И мы, как устроимся, заберем тебя к себе. Жаль, что нет с нами мамы…

Теперь уже всплакнула Урсула, искоса поглядывая на Василия, а тот, поняв, что наконец-то находится в почти родном доме, тоже готов был расплакаться.

– Вам пора ехать. А может, останетесь, переночуете, а уж утром пораньше и в путь? – сказал Томас.

– Сейчас спрошу своего кучера. Как он скажет, так и решим.

Сашка, окончательно осоловевший от хозяйской настойки и сытной пищи, дал свое согласие выехать пораньше, как только начнет светать. Ему постелили на лавке, там же легли сестра Томаса с мужем и он сам, а молодоженам была уступлена единственная в доме спаленка, куда Урсула взяла с собой и малышку-сына.

Мирович, лежа рядом с ними, подумал, что впервые в жизни лежит рядом с любимой женщиной. От них шел такой приятный аромат чего-то домашнего, невероятно знакомого и до боли щемящего, что он сам не заметил, как из глаз его закапали слезы. Урсула поняла, что Василий тронут приемом, а может, даже увидела и его слезы, но виду не подала, а лишь нежно провела по его волосам, прошептав:

– Василий… Если бы ты знал, как я ждала тебя! И знала, знала, что ты приедешь за мной.

– Как ты могла об этом знать? – тоже шепотом спросил он.

– О, я многое умею, о чем ты даже не догадываешься. Пусть не сразу, но и тебя научу всему, что знаю сама.

– У тебя женихов было много, но ты всех отвергла, потому как ждала меня. Ведь так?

– Ждала, – согласилась она. – Но у меня нехорошее предчувствие…

– Какое еще предчувствие? Говори!

Урсула поцеловала его в щеку, а потом, натянув одеяло сверху, тихо прошептала ему на ухо:

– Я предчувствую, что мы не встанем рано утром, – и всем телом прижалась к нему.

3

…До Кенигсберга они добрались без особых помех и разместились на квартире, которую Мирович снял заранее. Правда, там без него прижились два вятских парня из обоза Казанского полка, но Сашка быстро нашел с ними общий язык, что-то объяснив тому и другому по очереди, а для вящей убедительности показал свой небольшой, но увесистый кулачок. Те не стали спорить и быстро ретировались, оставив их одних. Сашка, подмигнув Василию, что он теперь делал чрезвычайно часто по случаю хорошего расположения духа, пошел к своей ненаглядной кобылке, а Мирович заявил, что срочно отправляется искать батюшку, который сможет их обвенчать, если не сегодня, то завтра.

– Подожди, Василий, – остановила его Урсула, которую он никак не мог назвать Анной, и решил, что сделает это непременно после венчания. – А как же подвенечное платье? Кольца? Да и потом, я же не православная, а лютеранка… Нельзя же так сразу.

Насчет православного обряда он еще в дороге решил, что попросит батюшку окрестить Урсулу и наречь именем Анна, а вот насчет колец и платья он как-то не сообразил.