Дорога на плаху

У пожарников оказалась кошка на гибком тросе. Никитин, найдя старшего пожарника, объяснил ему свои намерения. Тут же на машину направили струю из брандспойта, пламя с чадящих колес сбито, брошена кошка, которая зацепилась за стойку салона, мужики подналегли и выдернули из пылающей усадьбы машину. Никитин попросил еще разок окатить из шланга авто, и затем открыл капот, стал искать номера двигателя и кузова. Через час он знал, что сгоревшая машина принадлежала никому иному, как майору милиции Константину Подшивалову. А еще через час в пепелище сгоревшего дома был обнаружен скелет человека с поврежденными огнем наручниками.

Утром следующего дня начальник отдела полковник Ясенев передал следователю Никитину любопытный рапорт Петракова. Рапорт датирован вчерашним числом. Интересно, кто же его изучал почти сутки? Ага, виза заместителя, Ясенев вчера отсутствовал. И тем не менее Никитин смотрел на полковника укоризненно.

— Ты прав, держать его в кабинете у зама не было смысла. Но кто мог предположить о развитии таких событий. Но зато теперь мы имеем ясную картину.

— Все сходится на Подшивалове и Кудрине, — согласился Никитин. — Убийство Фомкиной и арест Кудрина спровоцировали Подшивалова на решительные действия. Бесспорно, он являлся крупной фигурой в преступной группе, промышляющей угонами и перепродажей дорогих иномарок. К сожалению, след на этом обрывается.

— След, который нам дал, стыдно сказать, случайный человек, капитан Петраков, — недовольно отозвался полковник Ясенев. — Если бы не его рапорт, этот майор продолжал бы нам навешивать лапшу на уши.

— Но Петраков сам же оборвал этот след, — упрямо констатировал Никитин. — Приняв условие бандитов, ему надо было молчать, не проявлять никаких эмоций. Он же порвал отношение с Фомкиной, а та пошла выяснять их с Кудриным. Наметившийся успех в операции, провалился.

— Если ты, капитан, считаешь успехом все те же наработки Петракова с пострадавшей Берестовой, которую ты не смог разговорить, грош нам цена. Люди боятся нас, не доверяют, стыдно сказать, отворачиваются, зная, что мы не даем гарантии их безопасности. Ту же Олесю Берестову могли убить прямо на больничной койке. Спасибо Петракову. А мы? — полковник похлопал себе по ушам обеими руками и обиженно потянулся за сигаретой, давая понять, что ребята вокруг него собрались слабаки, что с такими ловить бандитов невозможно, как кошке мышей с перчатками на лапах. — Чей труп обгорел, чьи иномарки в гараже, это-то хоть выясняется?

— Иномарки — жертвы последнего угона. Но чей скелет определить невозможно. Не явился на службу кроме майора его водитель, сержант Тряпочкин. Его нет дома. Жена говорит, как ушел на работу вчера утром, так она его больше не видела. Подшивалов тоже исчез.

Полковник задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Что предлагаешь?

— Кудрина надо выпускать, пока убийство не инкриминировать ему, согласиться с его заверением, квалифицировать как несчастный случай, и выходить по нему на потерянный след.

— Хорошо, я договорюсь с прокуратурой, но если упустите, не сносить нам головы. Подшивалова и сержанта — в розыск. Что там еще у тебя? — недовольно спросил полковник, видя, как Никитин не спешит уходить.

— Я о Петракове, точнее о досье, которое наделало шуму. Я читал его, слишком уж оно необычное и не совсем, если так можно выразиться, чистое. Шантажисты могли отправить его женщине, которая о себе не знает и половины того, что там есть, а она не виновата. Стечение обстоятельств. Петраков ее любит, а это погубит женщину.

— Что погубит: любовь Петракова или досье?

— Досье, досье! — поторопился исправить двусмысленность своей фразы следователь. — Петраков же не сдержал данное слово, изложил все в рапорте. Бандиты ему не простят.

— Если женщина получит досье и прочитает, это убьет ее? Я правильно понял?

— Да.

— Так что же делать? Любовь не картошка, — полковник на секунду задумался. — Надо отследить бандероль, если она отправлена, и в пункте назначения задержать! Адрес известен?

— В принципе да.

— Действуй. За любовь надо бороться, — эмоционально проговорил полковник.

XIV

Команда омоновцев представляла собой развеселую, удалую дружину молодых людей, которым в среднем не было и тридцати лет. Всеобщая эйфория людей, добровольно пожелавших стать пушечным мясом, поддерживалась недавним заявлением премьера Путина, который на весь мир изрек, что мы будем «мочить» бандитов везде, даже в сортире. По этому поводу в вагоне витали едкие реплики, сочинялись анекдоты и небылицы. Молодые люди, не слишком-то заботясь о дисциплине и достоинстве, добровольно взявших на себя роль ассенизатора, повытаскивали из сумок и рюкзаков водку, закуску и отмечали свое отбытие на войну сначала скромными ста граммами, затем, все более входя в раж, наливали не церемонясь, пели песни, смеялись над тем, как они будут «мочить» бандитов в сортирах.