Дорога на плаху

Капитан Митин видел свою безнадегу. Был у него всего лишь один брат, работяга, который едва сводит концы с концами. По оценке причиталось выплатить половину стоимости машины. Где взять такие деньги? Крутые наседали. Его ведомство ничем помочь не могло: авария произошла в нерабочее время, машина личная. Крутые не давали проходу, правда, корректно. Но от этого капитану Митину не легче.

Однажды Митина у подъезда окликнул коренастый, слегка прихрамывающий человек.

— Дело есть, капитан. Отойдем, присядем на скамейку. — И когда они уселись, незнакомец продолжил: — Слышал, в затруднительном положении?

— Это не ваше дело! — нервничая, ответил задерганный капитан. — Что вам надо?

— Уже теплее. Я хочу вам помочь.

— Кто вы?

— Одна частная преуспевающая фирма. За услуги много не попросим.

— Что именно?

— Информацию, если вдруг ваши ребята ненароком наступят нам на хвост. Только информация. Она стоит денег, в частности, мы оплачиваем ваши затруднения.

— Это подстроено! — воскликнул Митин.

— Чистая случайность. Эти крутые ребята только львиную башку с клыками на себя надели, а в сущности — шакалье. Но они вас достали, не правда ли? И права на их стороне.

— Достали, — удрученно согласился Митин и, подумав, спросил: — Какую информацию вы бы хотели получать, я должен знать какова ваша петля.

— О, вы напрасно о петле. Нас интересует только то, что связано с нашей фирмой. Поясню на примере. Недавно гости с юга попали в перестрелку на сорок пятом километре западного шоссе. Оказались чьи-то конкуренты. О ходе расследования перестрелки, интересуются люди по этому телефону, — незнакомец передал номер на листке, причем он был в перчатках. — Информируйте о ходе следствия, и ваши крутые будут удовлетворены, но они еще какое-то время будут маячить у вас на глазах, не более. В дальнейшем, если вы не передумаете, будем приплачивать за любую новую информацию, касающуюся одной фирмы. Названия ее пока нет. Сообщу дополнительно.

Капитан долго молчал.

— Сколько может продолжаться наша связь?

— Пока не закроется дело о перестрелке с гостями с юга.

— На это могут уйти годы! — воскликнул капитан. — Я в управлении мелкая сошка.

— Но мы даем хорошую плату, и ничего опасного не требуем. Только информация. Может быть, вам понравится иметь к хлебу масло и колбасу, а то и паюсную икру, иметь карманные деньги, вот как я, — незнакомец сунул руку в карман куртки и вытащил оттуда пачку купюр, небрежно сунул их в карман соседа.

— Что вы делаете?

— Так никто ж не видит. Сумрак, а деньги в кармане ощущать приятно.

— Обрабатывать на нужде вы умеете.

— И не только! Зарабатывать умеем, капитан, — подчеркнул удовлетворенно незнакомец, приняв последнюю фразу Митина, как согласие. — Звонить часто не надо. Скажем, один раз в неделю с нейтрального телефона, если, конечно, нет ничего нового и интересного. До свидания, капитан. Купите жене коробку конфет. Женщины это любят.

От квартиры Кузнецовых к Рябуше предстояло ехать едва ли не через весь город. Поразмышлять о том, что ущелье для афганца сужается и темнеет, время есть. Откровенно говоря, Николай думал, что еще на кузнецовской квартире его достанет снайперский выстрел, а когда увидел запертую на ключ комнату, понял: это засада. Пока шеф со стариками токовал, он все же уловил едва слышное дыхание за дверью и готов был в любую секунду влепить пару горячих из пистолета. Этих, положим, он бы уложил, а где гарантия, что в подъезде этажом выше не приютились дублеры. Но пронесло.

Николаю чертовски не нравятся бабские дела шефа. Когда они сходились девять лет назад, речь шла об обороне против рэкета. С такой падалью Николай готов драться по убеждению и дрался.

Одно дело пришить обнаглевшего уголовника или свернуть ему скулу, тащить лямку охранника, теперь у него целая служба безопасности, и совсем другое дело, ублажать похотливые запросы шефа. Бывало, веселились круто — снимали девчат в кабаках и не раз, отрывались по полной и разбегались. Нормально. Бывало западал продолжительно. Но своих девчат Николай не трогал. У него железное правило: никаких служебных романов. Лучше всего амурными делами заниматься на стороне, тогда есть шанс не засветиться перед семьей, перед коллективом.

Шеф пренебрегал этим правилом с молодости, и неприятности тащились за ним, как шлейф за кометой. Николай дважды гасил скандалы, которые поднимали любовницы шефа. Просто увольнял женщин с работы. Но тот не унимался и заводил романы с каждой новой симпатичной сотрудницей. Необыкновенно безрассудно вел себя с Евгенией. Его страсть к ней, словно разбушевавшаяся стихия, достигшая своего апогея, готова была низвергнуть все здание, которое он построил. Букеты цветов, кактусы, извращенное ложе любви создавали необычную обстановку и доводили его до исступления. Однажды в минуты интима с Евгенией, чуть не ворвалась в кабинет его жена с детьми. Николай едва сдержал ее. Однако та закатила дома скандал, но буря не смогла оборвать затянувшуюся связь с Евгенией. Николай знал, она не доведет до добра.