Дорога на Регалат

Насладившись операцией, профессор попросил отвести его в монастырскую библиотеку, где с не меньшим удовольствием погрузился в изучение монографии своего друга Индрэ Анколимэ "Влияние различных доз алкоголя на магические способности у шаманов и магов Юго-западного Ханута".

* * *

У глубокого котлована на месте храма Кровавой луны, наполненного почти до краев вешними грунтовыми водами, в это время уже никого не было. Оба фургона с ранеными воинами и уставшими жрецами в сопровождении кавалерии не спеша двигались к деревне.

Варра держала на коленях голову Нэйла, а Вард старался не смотреть на эту идиллическую картину. Он понимал: нужно время. Столько всего стряслось, и жалость на время подменила любовь и симпатию. Экзотке нужно прийти в себя и успокоиться. Ноги Нэйлу, наверное, приживят, и Варра уже не будет так страдать из-за него.

Орингаст и Атрелла ехали в другом фургоне, и она тоже сидела, положив его голову себе на колени. Трелька гладила седой ежик, телохранитель блаженно жмурился. От девушки приятными волнами шли покой и тепло. Наученная суровой Варрой, она уже не спешила лечить, тем более что серьезных травм у Ори не было, а разбитое лицо зажило при первом же поцелуе в распухшие губы.

Баррг помалкивал. После того как Атрелла прикрикнула на него, он с ней не разговаривал. То ли обиделся, то ли делал вид, что обиделся. Девушке он сейчас был не нужен — мало того, догадавшись, что огненный демон поселился то ли в ней, то ли где-то рядом, она решила поговорить с демоном при первом же удобном случае и выяснить, как от него избавиться от него.

Говорить с ним на интимную тему до сих пор не доводилось, а теперь, когда все самое страшное осталось позади, мысль, что Баррг тайно наблюдает за нею, не оставляла юную лекарку — особенно после того, что демон сам рассказал о своих "подвигах" в древности.

Орингаст, которого наспех подлечили и накормили сухофруктами из кавалерийского НЗ, блаженствовал, ощущая, как Атреллины пальцы нежно гладят кожу головы. Он думал о том, кто его пленил, о шепелявом голосе в темноте и жалел, что не довелось увидеть напавшего, чтобы точно описать его в отчете.

Отряд двигался вровень с фургонами — легкой рысью. Советник Анколимэ верхом ехал рядом с лейтенантом, но был задумчив. Он тоже размышлял, куда мог деваться Рэнд и нашел ли его Хим. Да и как вообще обстоят дела в столице? Он так стремительно покинул монастырь, департамент, никого толком не предупредив… Еще он думал о том, что обоз, наверное, резонно оставить храму Лита, этому Варду, и потом забрать с оказией, или поручить кавалеристам перегнать фургоны в столицу. Домой советник планировал добираться однозначно на дирижабле — хватило бы мест на всех. А еще он расстроился из-за того, что так здорово продуманная операция с захватом главного негодяя, ория Рэнда, завершилась пшиком, ничем из-за расхлябанности службы безопасности, которой всего-то и нужно было сперва доставить плененного убийцу в камеру, а затем вывезти на остров-резервацию. О возможностях полковника Зориана советник знал, он не рассчитывал, что маг сумеет в одиночку одолеть Рэнда, но надеялся, что тот сможет хотя бы выследить беглеца и сообщить о месте, где он прячется.

Однако впереди были деревня, лечение Нэйла и Орингаста, а еще нужно разобраться с Атреллой и ее странным слугой-демоном. Да, и еще… то, что советник откладывал на самый поздний момент, потому что этим вопросом ему меньше всего хотелось заниматься… это то, о чем наверняка будет спрашивать дочь — о судьбе своей матери. Сейчас Трелька переполнена впечатлениями, заботой об Орингасте, но пройдет время, и нужно будет рассказывать. Врать? Наверное, уже хватит лжи. Девочка дожила до семнадцати лет в уверенности, что ее мать мертва. Теперь она знает, что это, возможно, не так. Рассказать правду? Рассказать и потерять ее?.. Снова пережить горечь потери любимого человека?!

Отряд въехал в Дони. Советник повернулся к лейтенанту:

— Голубчик, не в службу, а в дружбу… закажите на всех места в дирижабле до Продубина на ближайший рейс.

— Есть! — отозвался лейтенат и направил коня в сторону почты.

* * *

Рэнд выкатился из канала на сочную траву. Он сразу ощутил духоту и влажность тропического воздуха. Маг его все-таки перехитрил! Но куда он открыл канал? Кругом клубились сумерки. Рэнд поглядел на небо: солнечный диск закрывала тень луны. Час Нэре — затмение. Рэнд попытался сориентироваться. Высокие шершавые стволы заканчивались наверху широкими развесистыми кронами. Пальмы?.. То, что Хим открыл канал не в лес близ Дони, — очевидно, но куда?.. Проклятый следопыт перехитрил ория, но ему недолго радоваться своей хитрости.