Дорога на Восток 1 (СИ)

— Десять… Точнее, одиннадцать лучших воинов заплатили за нее своей жизнью… Я буду ее хранить!

— Поклянись!

— Зевс и Арес, станьте свидетелями моей клятвы! Клянусь памятью моего отца Брасида и славой моих предков, я буду защищать божественную скрижаль и ее хранительницу до последнего вздоха!

— Хорошо, — кивнула девушка. — Но я тебя всё равно не прощаю!

Спартанец ничего не ответил.

Пока Телемах чистил спины лошадей, Артемисия возилась со своим сокровищем. Тщательно протерла скрижаль сухой тряпкой, зачем-то подула на нее. Странный ритуал.

Наконец они сели на расстеленные плащи. Девушка разложила остатки еды: две лепешки, четыре полоски вяленой конины и десяток завернутых в промасленную бумагу галет. Надолго этого не хватит…

Артемисия моментально проглотила одну галету и со вздохом посмотрела на остатки еды.

— Ешь ещё, — велел Телемах, отрывая зубами кусок сушеного мяса.

— Разве нам не нужно экономить?

— Было бы что экономить… — спартанец цыкнул зубом, пытаясь вытащить застрявшие между зубами волокна.

— Тогда тем более нужно беречь припасы!

— У меня есть лук. Завтра утром пойду на охоту.

— Нам можно разводить огонь?

— Если до завтра никто не заявится следом — можно.

— Хорошо.

— Ничего хорошего. Я не представляю, где мы сейчас и как нам вернуться домой.

— Кажется, у нас была карта?

Телемах вытащил размокший кусок бумаги и развернул его на земле.

— Клянусь Гермесом, от этой штуки никакого толку! — проворчал Телемах после долгого молчания. Всё это время он сосредоточенно изучал карту, испещренную многочисленными надписями и значками.

— Я думаю, что мы где-то здесь… — осторожно предположила Артемисия, очерчивая пальцем большой круг.

— Ага. Где-то… — проворчал Телемах. — Ты посмотри на масштаб! Ты только что обвела территорию размером с Аттику!

Артемисия наморщила лоб. Телемах пытался расшифровать пометки, сделанные Хариллом. Командир спартанцев отмечал пройденный отрядом путь. От руки были вписаны названия нескольких деревень. Но все пометки были далеко на западе от того района, где Телемах с Артемисией находились сейчас. Всё это бесполезно! Телемах сел на землю и поднял глаза в небо, разглядывая облака. Проку от карты не больше, чем от них.

— Если останемся здесь до завтра, можем попробовать определить наши координаты, — сказала девушка.

— Чего? — недоуменно переспросил спартанец. — Какие координаты?

— Географические.

— И что нам это даст?

— Мы будем точно знать, где находимся! Видишь? Карту пересекают вертикальные и горизонтальные линии? Это меридианы и параллели! Измерив ночью высоту Кохаба над горизонтом, мы определим широту, а зафиксировав полдень — найдем долготу.

Телемах нахмурился. Он что-то смутно припоминал. Кажется, когда-то давно ему что-то подобное рассказывали в Академии. Но его всегда больше интересовали фехтование на мечах и борьба, чем всякая дурацкая ботаника… или как там это называется.

— Чтобы определить полдень, нам нужны часы… — неуверенно протянул он.

— И они у нас есть! — улыбнулась Артемисия.

Телемах недоверчиво поднял брови. Он вспомнил огромные башенные часы Университета и хронометр, стоящий в казарме, размером с большой сундук. Как-то раз Телемах сумел заглянуть внутрь, когда университетский часовщик чистил и настраивал хронометр после ремонта. На Телемаха произвело впечатление обилие блестящих шестеренок и пружин. Часы — очень сложная штука.

— И где же эти часы?

— В скрижали, разумеется! — улыбнулась Артемисия. — Более того, полдень на часах скрижали соответствует астрономическому полудню главной обсерватории Византия! Понимаешь?

— Нет.

Артемисия махнула рукой:

— Неважно! Главное, что мы сможем определить нашу долготу!

Телемах почувствовал обиду. В словах девушки прозвучало какое-то снисхождение и пренебрежение. Широта… долгота… Мудреные слова. Как определить полдень и что это даст? Он ощутил, как внутри поднимаются раздражение и злость, которые так часто охватывали его на островах. Эти университетские зазнайки всегда смотрели на спартанцев свысока! Хотя сами ни на что не были способны!

Артемисия не заметила его недовольства. Она начала что-то многословно объяснять, но Телемах лишь отмахнулся. У него уже начало звенеть в ушах от ее болтовни. Спартанец встал и направился к сложенным под кустами вещам. Нужно заняться делом: проверить лук и натянуть тетиву. А девчонка пусть себе треплется, сколько хочет.

Весь вечер Артемисия возилась с какими-то палочками, камешками и веревочками. “Словно девочка с куклами”, — подумал Телемах и усмехнулся. Чем бы дитя не тешилось…

Стемнело. Ночь была холодной и ясной. Небосвод переливался тысячами мерцающих звезд. Почему-то здесь, в горах, эти звезды были гораздо ближе и ярче. Казалось, что их можно черпать горстями, как песок на пляже того далекого острова, где он впервые встретил эту девчонку… Телемах затряс головой, отгоняя видение. Откуда эти мысли?