Дорога на закат

Ему эта игра, видимо, не понравилась. Знай, я его похуже, может и не заметила потемневших глаз и мимолетно дернувшегося уголка губ. Думаю, родственники спишут это на волнение новоявленного наследника графства Лосс. Мелькнула мысль, что Вилиене наверное не очень по душе игры брата. Но граф он, разве поспоришь? К тому же рвения к управлению графством, я у нее не замечала. Да и наследников, насколько мне было известно, магичка не имела. Так что выходка брата ей не повредила ровным счетом ничем. Выйди она замуж, получила бы полагающуюся часть земель. Хотя случись что с братом…

— Вилент Лосс, мой ученик, приемный сын и наследник. Думаю, об этом мы сообщим всем на празднике в честь твоего Совершеннолетия. И не думаю, что вам раньше приходилось встречаться. Хотя кто знает… мир не так велик, как мы привыкли считать.

Бабушка отчетливо кашлянула, привлекая внимание.

— Вы же не хотите, чтобы все старание моей кухарки пошли насмарку? Присаживайтесь.

Я улыбнулась и направилась к стулу, который отодвинул слуга при моем приближении.

Родственники расселись на свои места. Во главе стола граф, справа от него графиня, сын и дочь, а напротив них я и Вилент.

Стол был заставлен разнообразными блюдами. Были здесь и овощи и копчености, мясные и рыбные пироги. Печенные мясные рулеты и шарики из фарша тушенные в густом соусе. Запеченные овощи и грибы. Все это источало такие запахи, что можно было подавиться собственной слюной. Слуги сновали вокруг господ с кувшинами и разливали густое красное вино.

Обиженный невниманием желудок тут же неистово взвыл, в ответ на запахи всех этих вкусностей. Не будь у меня такого скверного чувства на душе, меня едва смогли бы вытащить из-за стола пока не перепробовала все блюда до единого. Но испорченное настроение и напряжение не способствовало приятному ужину, ровно на столько же, сколько туго затянутый корсет, свободного пространства в котором едва хватало на пол вдоха. Леди в таких нарядах, проблем с лишним весом точно иметь не будет.

Я едва коснулась пирога, отпила глоток красного вина, и чуть попробовала мясной рулет. Помимо прочего я думала, какого демона, одевать на такие роскошные ужины, такие узкие вещи? Не логично уж точно.

Родственники разговаривали на общие темы, меня же так и подмывало задеть Онри. Я задала Виленту несколько ничего не значащих вопросов, вроде «откуда он родом» или «чем занимается», но этим наш разговор ограничился. Расспрашивать его о том, как его угораздило до такого дожиться и какого гарха не дал о себе знать. Да и вообще есть у него совесть или только о себе думает? Сложно было через Онри передать, что жив здоров? Но увы, этого сказать я не могла, а больше придумать ничего не привлекающего внимания не получалось.

Графиня с дочерью и сыном затрагивали и политику, и увеличившееся количество стихийных катастроф, и придворные сплетни… в общем все что было ничуть не интересно мне. Хотя на катастрофах я и насторожилась, но этой темы коснулись вскользь. Вилиена отмахнулась, пояснив это природными колебаниями, и сменила тему, расспрашивая о новой фаворитке старика Императора, и очередном намечающемся императорском бастарде. И хоть это было не самой интересной темой, я все же слушала, изображая искренний интерес.

Оказывается, старый Император был довольно любвеобильным и плодовитым, и количество его бастардов уже перевалило за полсотни. А вот наследников у него было всего двое. Видать на любимую законную супругу у него просто не хватало ни сил, ни времени. Старшая дочь Карэна была уже довольно взрослой замужней дамой. Говорили, что она была столь не красива, что если бы не императорская кровь, то вряд ли ее смогли бы выдать замуж. А вот породниться с Императором спешили многие. Потому выбирать долго не приходилось. К тому же еще в юности Ее Высочество показала не малый талант у дипломатии и управлению государством. Так она стала правой рукой отца. Все интриги и большинство решений проходили через нее. Поговаривали, что, по сути, вся власть была сосредоточенна именно в ее руках. На месте наследника я бы насторожилась.

А вот совсем еще юный наследник Эдигор целиком и полностью был в отца. Кроме женщин его еще интересовала охота и вино. И как не старалась мать Императрица приобщить будущего Императора к политике и управлению страной, ему это было не интересно, и он всячески от этого увиливал. Отец, будь у него еще один наследник, с радостью переписал бы престол ему. Но увы…

И похоже это устраивало, не имеющую прямых прав на престол, сестрицу. Которая, кстати говоря, обзавелась уже собственными детьми мужского пола, и случись что с прямым наследником, она вполне может занять место регента при собственных детях.

— Он не так глуп, как это кажется, — вступился за императорского наследника Онри.

— мне кажется, что немного повзрослев, Эдигор все же станет хорошим правителем.

— Это если все же ему удастся сесть на престол. — вставила Вилиена.

Онри удивленно поднял бровь.