Дорога на закат

— Сестрица, надеюсь, ты больше нигде не распространяешь эти соображения? Потому как дело пахнет государственной изменой. И может стоить нам титула, а возможно и жизни.

— Глупости. Магов никто не станет трогать.

— Ты думаешь, твои бунтарские настроения поддержат другие маги? Я сомневаюсь в этом. Никто не захочет портить отношения с династией.

— Почему же с династией? Только с наследным принцем. Принцесса будет куда лучшей кандидатурой на престол.

Предчувствуя опасный назревающий скандал, старая графиня решила вмешаться:

— Не думаю, что это хорошая тема для досужих разговоров. Нарина, может, лучше расскажешь, как тебе первые задания на должности помощника магистра?

Не ожидавшая так резко переметнувшегося на меня внимания, я запнулась и не сразу смогла ответить.

— Тяжело. Если честно.

— Правда? А Вилиена говорила, что ты довольно сильный маг.

— Не в том смысле. Мне сложно морально. Сложно не поддаваться эмоциям и контролировать магию, когда вокруг пахнет кровью и смертью.

— А. Ты об этом… дитя. К этому ты быстро привыкнешь. Со временем просто перестанешь обращать на это внимание.

Пренебрежительный тон бабушки глубоко задел меня, но я постаралась скрыть свое недовольство за любезной улыбкой. Не стоит показывать свою слабость.

Мне все меньше нравилось общество высокородных родственников, и я едва уже могла дождаться окончания ужина.

Когда бабушка встала из-за стола, давая понять, что ужин окончен, я еле смогла сдержать вздох облегчения. И, поднявшись со стула, поспешила откланяться, сославшись на усталость после долгой дороги.

Родственники дружно закивали и я, чуть не бегом бросилась к своей комнате.

Войдя в отведенные мне покои, я захлопнула дверь и тяжело опустилась на кровать, подтягивая ноги к груди. Мешало платье и драгоценности, которые резко перестали нравиться. Быстро переодевшись, насколько это было возможно с учетом множества застежичек, с которыми я не умела обращаться и рискуя испортить дорогой наряд, я надела на себя костюм, в котором прибыла в поместье. И стало немного легче.

Впечатления после встречи остались двоякие. С одной стороны я познакомилась с родней, которой у меня доселе было не так уж и много. Так по крупинкам насобирается столько, что не буду и знать, что с ними делать. С другой — будет не просто привыкнуть к их образу мышления и жизни вообще. Это было неприятно, но терпимо. Вот только стоит ли терпеть? Ради чего?

О Виленте я вообще старалась не думать. Почему-то становилось обидно, от того что меня не посвятили в свои планы. Опасались, что я проговорюсь кому-то? Испорчу их план? Не думаю. Онри уже довольно не плохо меня знал, чтобы быть уверенным в том, что не разболтаю ровным счетом ничего. Похоже, меня просто решили не посвящать в свои планы, считая, что меня это не касается никоим боком. А это уже не просто неприятно. Это обидно. Впрочем, кто я такая, сунуть нос не в свое дело.

Устав метаться по комнате, я решила выйти на воздух и тихонечко, стараясь не попадаться на глаза слугам, выскользнула в сад.

Сад был еще прекрасней, чем я могла себе представить. Несколько беседок, овитых Розовыми лозами, множество цветов, живой фонтан…. Но восхищаться всем этим просто не было сил.

Я тяжело опустилась на деревянную скамейку и прикрыла глаза, глубоко вдыхая ночной воздух и успокаивая волнами накатывающую тревогу.

До меня донеслось тяжелое сопение совсем рядом. Я открыла глаза.

Передо мной, вывалив язык, сидел Дрог. Света от ночных фонарей было предостаточно, и ошибаться я не могла. Протянула руку и в ладонь ткнулся мокрый, холодный нос. Не забыл, значит. Хороший пес. Другие забывают уже через неделю, а он меня помнит.

— Он скучал по тебе, — услышала я знакомый голос совсем близко.

— Хоть кто-то…

Я решила не скрывать злость в голосе. Играть снова сил не было.

Вилент присел рядом и потрепал Дрога между ушами. Пес перевернулся на спину, ожидая продолжения.

— Обиделась. — констатировал Охотник.

Что было на это говорить? Что да обиделась? Что с ума сходила весь этот год от беспокойства о его судьбе? Еще чего…

Вместо этого я неопределенно повела плечами.

— Я удивился, когда тебя сегодня увидел. Онри не говорил…

— Не удивительно. Похоже он делает то, что считает нужным. — я повернулась так, чтобы видеть его лицо.

Сейчас оно не было замкнутым и высокомерным, скорее уставшим.

— Я не поздравила тебя. Думаю, простишь мое упущение?

Я старалась выдерживать светский тон и это, похоже, не очень ему нравилось. Ну и пусть. Мне тоже не многое по душе в этой ситуации.

— Ты изменилась, Нарри.

— Ты тоже. Теперь ты уже не подопытная крыса, а настоящий лорд в дорогом костюме.

Повисло молчание. Кажется, сама того не желая я задела его за живое. Или что уж кривить душой, я этого желала. Я хотела, чтобы ему было так же паршиво, как и мне.

Наконец Вилент поднял глаза, и я чуть не вздрогнула от того, что там увидела. Боль. Отчаянье. И что-то еще.

— Нет. Теперь я подопытная крыса в дорогом костюме. — грустно улыбнулся он.