Дорога на закат

— Это твое право и долг по рождению. И хоть ты и не получила должного образования и воспитания, я все же надеюсь на твое благоразумие.

— Странно, что не граф ведет со мной подобные беседы. — ляпнула я чтобы хоть как-то выиграть время.

— Хедрам не в том уже состоянии, чтобы…

— Значит, ты заранее знала, что меня придется уговаривать, — хмыкнула я. — Что ж не смею тебя разочаровывать. Графство мне действительно не нужно.

— Проси что хочешь. Я ведь могу сделать так, что юная Дель, а ты к ней несомненно привязалась, получит имя рода матери. Или услать ее подальше, к примеру в Храм или дом терпимости. Она хорошенькая. Непременно сделает себе не самую плохую карьеру…

— Хватит, — рявкнула я.

Графиня злорадно усмехнулась. Да, она несомненно попала в цель. Такого для Аделины я не желала. К тому же Вилиена меня не простит. Никогда не простит. Как бы резко и бесстрастно она не старалась себя вести с дочерью, но я то видела с каким теплом та смотрит на нее. Да и представить, что дочь магистра и графини станет шлюхой… а в том, что старуха графиня сделает то, что говорит я не сомневалась. Кажется, она и родную кровь в ней не признала. Просто еще одна служанка.

Я зло уставилась на бабушку. Шантаж был ее выходом и отменным ходом. Силой заставить меня не могла, предстать перед знатью я должна была по собственной воле, и в этом никто не имел права усомниться. Притащить меня силком не получится. К тому же я, какой никакой маг, получу звание магистра к тому времени. Разнеси я поместье до самого фундамента, спихнуть все на то, что наследница недоучка и не контролирует свой дар, не получиться.

— Дель ты не тронешь. — процедила я сквозь зубы. — Более того, ты введешь ее в семью. Тогда только получишь мое согласие.

Бабушка кивнула.

— Это будет меньшее из зол.

Я еле могла себе сдерживать, чтобы подпалить что-нибудь, хоть платье на бабуле. Если бы не Дель..

— Тогда думаю, стоит оговорить сроки. Обряд посвящения назначен на последний день первого месяца осени, насколько я знаю. — говорила она спокойно, даже не верилось, что только что эта женщина угрожала сделать собственную внучку шлюхой. — Через неделю мы проведем праздник в честь твоего возвращения. Будет вся знать. Возможно даже Императорская семья почтит нас своим присутствием. — бабушка многозначительно посмотрела на меня. — Думаю, мы сможем сразу подобрать тебе подобающую пару.

Оценив мои округлившиеся глаза, добавила:

— Ты же понимаешь, что должна обеспечить роду наследника и, желательно, не одного.

Я задохнулась от негодования. Да что она вообще о себе возомнила?

— Я наверное пойду. — сказала я тихо. Еще секунда и я за себя не ручаюсь — Вопрос моего замужества, может потерпеть.

Видимо графиня решила не испытывать моего терпения, потому коротко кивнула.

Я встала, наверное, слишком поспешно, но мне уже было все равно. Резко развернулась на каблуках и умчалась в свои покои.

Вот чуяло мое сердце, что ничем хорошим эта поездка не закончится. И вот, как бы хотелось, чтобы чутье в этот раз меня обмануло. Как выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями, я не представляла. Жаль, рядом не было матери, на крайний случай Онри. Хотя кто сказал, что дядя ничего не знал? Руку отдам на отсечение, что в этом доме все были в курсе, и не посчитали нужным поставить меня в известность. К примеру, хотя бы для того, чтобы я была готова к этому гархову разговору.

Не скажу, что я не ждала разговора о наследии. Рано или поздно он должен был состояться. Графиня была права, я последняя наследница, до которой ее руки могут дотянуться. И закономерно, что она хочет воспользоваться этим сполна. Просто не может поступить иначе.

Но вопрос замужества. Эх, нет здесь мамы, он бы так просто меня в обиду не дала.

Подозреваю, что бабуля в курсе и сделает все возможное, чтобы мы не встретились в ближайшее время. А в ее способностях и цинизме сомневаться глупо. Страшно даже представить, на что способна эта женщина, для достижения своих целей.

За спиной скрипнула дверь, и зашуршали юбки. Я резко развернулась, готовясь к новой обороне. И кто знает, сдержу ли я магию в этот раз. Нет, захочу ли я ее сдерживать?

Вилиена выставила перед собой руки. Я расслабилась. Разом навалилась усталость.

Наставница подошла вплотную и по-матерински прижала меня к груди. Я ткнулась ей лбом в плечо. Хотелось плакать, но слез не было. Только бессильная злость.

Вилиена погладила меня по растрепавшимся волосам.

— Что получила?

Я кивнула.

— Из-за Дель. Зачем тебе это было?

— Дель здесь ни при чем. — сказала я, отстраняясь и садясь на кровать.

— Что тогда?

— Наследство.

— Ты не так глупа, чтобы не понимать, что рано или поздно должна будешь вступить в свои права.

— И обеспечить наследников? — ядовито спросила я.

— Даже так? Мама стареет. Обычно она была аккуратней, готовила почву дольше. Граф, наверное, совсем плох, если она так спешит.

— Что мне делать?

Вилиена пожала плечами.

— Что тут можно сделать?

— Ничего.

— Молись всем богам, которых знаешь, чтобы обошлось. Отказать, все равно не получиться.

— Я уже согласилась.

— Вот как. И чем же она тебе угрожала?