Дорога назад

– Любезнейший, – вкрадчиво заговорил Карл Генрихович, – мы действительно оказались здесь случайно… И никого не хотели потревожить своим присутствием… Нам бы только воды немного достать. Не подскажите, где ее можно раздобыть? После этого мы уйдем из города, и больше вы нас не увидите… Обещаю.

«Любезнейший» выслушал это все это с выражением полнейшего внимания на лице, после чего его мимика вновь изменилась, исказившись злобой.

– Издеваешься, старикашка? – процедил он, наступая на Карл Генриховича. – За идиотов нас держите?.. Случайно они здесь оказались! Где ваша лодка?

– У нас нет лодки, – Карл Генрихович сделал шаг назад, и тут же ему в спину уперлось дуло ружья.

– Стоять…– прорычал верзила, и тот послушно замер.

– О, значит, на корабле приплыли…– протянул коренастый. – То есть вы здесь не одни? Где-то еще есть желающие напороться на нож или пулю?..

– Нет же, – Карл Генрихович попытался улыбнуться, – вы не поняли… Мы сюда не приплывали ни на корабле, ни на лодке… Мы…

– Из воздуха появились, так? – раздраженно хмыкнул бандит. – Прямо ангелочки с крылышками снизошли на нашу грешную землю…

– Беги, – вдруг услышала я шепот Ильи у себя над ухом.

Сейчас все взгляды бандитов были устремлены на Карла Генриховича, а о нас будто забыли.

– Беги, – уже настойчивей повторил Илья, и я все-таки рванула с места.

Наверное, в этот момент я действовала бездумно, поддавшись инстинкту и страху. Так же как и Илья, не осознавая до конца всей серьезности ситуации, подстегнул меня к этому из лучших побуждений и желания спасти. Вот только силы мы не рассчитали…

– Девку держите! – тут же понеслось мне в спину, а после приглушенные звуки борьбы.

На бегу я обернулась и увидела, как Илья выбил у белобрысого нож, но в ту же секунду его скрутили двое с арбалетами. Карла Генриховича же верзила прижал к стене ближайшего дома и держал на мушке своего ружья.

– Догоните девку! – вновь прокричал коренастый и наставил на меня револьвер.

Раздался выстрел, а через мгновение что-то со свистом пронеслось совсем рядом с моим ухом.

«Пуля», – запоздало поняла я, и меня обдало волной страха. Это на миг ослабило мою бдительность, и я, не заметив перед собой выступающий камень, споткнулась и полетела на землю…

«Вот и все…– как-то отстраненно подумалось мне. – Побег не удался».

Рядом послышались шаги, а после чья-то рука схватила меня за шкирку и потянула вверх, заставляя принять горизонтальное положение. Безбровый красавчик. Он уже вернул себе выбитый Ильей ножик и теперь подставил мне его к горлу.

– Вперед, – он толкнул меня кулаком в плечо, вынуждая двигаться обратно к группе моих и его товарищей.

Илья встретил меня взглядом, полным боли и вины.

– Прости…– прошептал он. – Я думал, что стоит попытаться…

– Беглянка из меня никудышная, – я постаралась улыбнуться в ответ. – Да и что я без вас буду делать?..

– Еще раз попытаетесь сбежать, – коренастый обвел нас ненавидящим взглядом, – получите пулю в затылок… Ведем их к Саммерсу! – обратился он уже к своим дружкам.

– Может, отпустите меня? – сказала я блондину, который до сих прижимал меня к себе, держа нож у моего горла. – Я больше не убегу… Да и нога болит…

Насчет ноги было правдой: я действительно подвернула лодыжку, когда споткнулась. И теперь приходилось припадать на нее, превозмогая боль.

Блондин ослабил хватку, но нож не убрал, а переместил его ко мне за спину, ткнув острием слева под ребра.

Мы с моим конвоиром шли первыми, поэтому я не могла видеть ни Илью, ни Карла Генриховича, и лишь терялась в догадках, как они там. Наши похитители в основном молчали, только иногда обменивались друг с другом непонятными нам фразами. Дорога, по которой нас вели, пролегала через все Солсбери. По обе стороны от нас по-прежнему тянулись пустынные дома с облупившимися фасадами, и я даже не могла предположить, куда мы держим путь.

Городской пейзаж окончился внезапно, каменная дорога вновь стала песчаной, уводя куда-то в сторону. На меня неожиданно пахнуло солоноватым бризом, и я сперва подумала, что обманулась в ощущениях: откуда здесь море?.. Однако спустя некоторое время уже не верила своим глазам: мы очутились на отвесном склоне, а внизу, в метрах пятистах от нас, отделенная полоской песчаного пляжа, раскинулась до самого горизонта серо-голубая гладь воды.

Господи, откуда здесь появилось море? Разве это возможно?.. Ведь раньше Солсбери от морского берега отделяли около сотни километров.

Меня, замешкавшуюся, вновь подтолкнули, заставляя идти дальше. А еще через метров двести мы остановились около высокого, более человеческого роста, частокола. Кто-то изнутри распахнул перед нами широкие двустворчатые ворота, за которыми оказалась просторная площадь. По ее периметру расположились деревянные строения, лишенные всяких архитектурных изысков. Если присмотреться, то между некоторыми из них от площади расходились узкие улочки. В целом все это выглядело как некий лагерь или даже форт.

– Саммерс у себя? – громко спросил коренастый у какого-то субтильного мужика, который курил на крыльце одного из домов.