Дорога особого значения

— Вы должны бежать вместе с другими, — сказал Петр Петрович. — Надеюсь, вы понимаете, что после такого события вам будут грозить большие неприятности? За вас возьмутся основательно и припомнят вам все: и убийство оперуполномоченного, и сам побег… Ваша карьера… да что там — карьера… сама ваша жизнь окажется в опасности! А нам ваша смерть невыгодна. Нам нужно, чтобы вы оставались целы и дееспособны. Иначе говоря, на свободе. Поэтому-то вы должны бежать вместе с другими и возглавить диверсионный отряд. Инструкции и все прочее, разумеется, будете получать от меня.

— Все прочее… — Сальников потер лоб. — Хотелось бы знать об этом подробнее уже сейчас. В частности, будут ли у нас помощники? Где брать оружие и взрывчатку?

— Помощников не будет! — отрезал Петр Петрович. — По неизвестным мне причинам немецкая диверсионная группа так и не высадилась на Транссибе. Так что придется рассчитывать лишь на собственные силы и возможности.

— Вот как, — неопределенно произнес Сальников.

— Да, именно так! — все тем же жестким тоном проговорил Петр Петрович. — Думаю, что после первых же успешных акций на магистрали у вас появится множество помощников. Это же Сибирь! Здесь почти все недовольны советской властью! У каждого есть затаенная обида на советскую власть. Каждый втайне желает ей отомстить. А тут — такой случай!

— Вы так считаете? — В голосе Сальникова послышалась ирония.

— Так считают там! — Петр Петрович указал пальцем куда-то вдаль. — Значит, так же должны считать и вы, и я! Что касается первых акций, то на них взрывчатки хватит. Есть у нас небольшие запасы. Ну, а в дальнейшем, конечно, придется добывать взрывчатку и оружие на месте. Вам все понятно?

— Пока да, — ответил Сальников.

— Тогда ступайте, — велел Петр Петрович. — И действуйте. Время не ждет. Даю вам сроку еще два дня и две ночи. К этому времени у вас должно быть все готово к побегу. Вы мне докладываете, я даю вам добро, и…

Сальников встал и уже совсем собрался уйти, но Петр Петрович сказал ему в спину:

— Хочу, чтобы вы учитывали еще одно обстоятельство. Если побег и все последующее не удастся, то нам придется вас ликвидировать. Ну, а для чего тогда вы будете нам нужны? В этом случае вы будете для нас лишним человеком. Причем хорошо осведомленным и опасным для нас…

Начальник лагеря остановился у порога и внимательным, тяжелым взглядом посмотрел на Петра Петровича. Петр Петрович спокойно выдержал этот взгляд. Он даже усмехнулся — легкой и презрительной усмешкой…

Вот таким был этот разговор. От Петра Петровича Сальников вышел с тяжелым сердцем. Не верил он в конечный успех задуманной авантюры, можно сказать, не верил на все сто процентов. Вряд ли ему, а точнее, Осипову и компании, удастся склонить блатных к побегу. А без блатных ничего не получится, потому что не будет массовости, а соответственно, и успеха. Большую часть беглецов перестреляют еще в зоне, а остальных догонят… Но с другой-то стороны, Сальникову деваться было некуда. Он знал, а более того, чувствовал, что последняя угроза Петра Петровича — это были не просто слова. Это, можно сказать, был отсроченный приговор Сальникову…

Погруженный в невеселые размышления, Сальников шел по городской улочке по направлению к лагерю и совсем не замечал, что за ним на некотором расстоянии следуют мужчина и женщина. По виду — обычные жители, какие встречаются в Мариинске на каждом шагу…

Глава 21

Как и было договорено, Карагашев, сославшись на неотложные следственные действия, поздно вечером явился в лагерь и велел привести к себе Лыкова.

— Ну? — коротко спросил Афанасий у следователя. — Какие новости на воле?

— Похоже, есть новости, — возбужденным тоном произнес Карагашев. — Притом — очень-таки любопытные.

— Да ты успокойся, — усмехнулся Лыков. — В нашем деле спокойствие стоит многого. Станешь понапрасну волноваться — в голове будет сумбур. Знаю по себе.

— Хорошо, — улыбнулся в ответ Карагашев. — Постараюсь быть спокойным. А новости на воле вот какие…

И следователь рассказал Афанасию о результатах слежки за Сальниковым.

— И ведь что самое интересное, — подвел итоги Карагашев. — Сальников очень часто ходит по этому адресу! Иногда даже два раза на дню! Спрашивается, для чего? Ну, зашел один раз, ну, два — а то ведь ежедневно! Какие там у него могут быть интересы?

— Например, любимая женщина, — предположил Лыков. — Почему бы и нет?

— В том-то и дело, — сказал Карагашев, — что никакая женщина по тому адресу не проживает. А живет там одинокий мужчина.

— Вот как, — с интересом произнес Лыков. — И кто же он такой, этот мужчина?

— Некто Белов Василий Васильевич, — сказал Карагашев. — Инженер-путеец из эвакуированных. Прибыл в Мариинск еще в конце сорок первого года. Вот к нему Сальников и ходит.

— Что еще известно об этом Василии Васильевиче?

— В общем, ничего особенного, — пожал плечами Карагашев. — Работает. Водку, похоже, не пьет. Замечаний по службе нет. С соседями почти не общается. Женщин и прочих личностей к себе не приводит. Можно сказать, что никто, кроме Сальникова, у него и не бывает. Интересно, правда же?