Дорога праха

– А мой кулак близко, и я не люблю, когда меня пытаются обмануть. И он, – Казимира указала на Валлета, – этого не любит. Но этот, – она ткнула в локоть Вегарда, – слишком вежлив и не заткнул тебя до сих пор только потому, что ну о-очень уж у тебя сладкие речи – слушать, что мёд в уши вливать, чок ию́[30]. – Она перестала кривляться и заговорила серьёзно. – А теперь давай по делу. Ячи́к[31], кадеш?

Кхан глянул на Вега, будто ждал, что тот отмахнётся от Казимиры, как от городской сумасшедшей, – подумаешь, несёт всякую чушь. Вегард перевёл взгляд с неё на торгаша. Молчал, слушал.

– Ты, размахивая кулаками… Прости, кулаком, много сделок не заключишь, – ответил Кхан, всё ещё пытаясь давить улыбку. Такую улыбку, которую легко спутать с инсультом.

– Зато много денег сэкономлю. И много нечестных рож украшу синяками.

Вег обернулся на неё, едва хмурясь, – не перегни. Да-да, княже снова скажет, что мне надо укоротить язык. Плевать, это мой способ приносить пользу.

– Ты прав, машина – золото. – Казимира расслабилась, отдалилась от Метина Кхана и смягчила тон. – Как новенькая. Не нравится, давай оставим на ней пару вмятин, крыло, может, поцарапаем?

Кхан простучал пальцами по столу и цокнул языком.

– Знаешь, лицо у тебя знакомое. – Словно, пытаясь получше её рассмотреть, он сощурился. – Где я мог тебя видеть? Не искал ли тебя кто, девочка?

Ах вот как ты пошёл, кýрна эннáи[32].

Вегард развернулся, закрывая её плечом, чтобы спор ни во что не перерос.

– Кто кого видел, не так важно. – Вег поднял руки в миролюбивом жесте. Казимира не видела его лица, но слышала в голосе улыбку. Вот эту дежурную улыбку для чужаков, защиту которых нужно пробить своей дружелюбностью. – Вернёмся к сделке. Казимира всё правильно предложила – не нравится, что машина выглядит слишком новой, перекрась, поцарапай, начинку похуже поставь. Включи фантазию. Даже так она будет стоить больше, чем то, что ты нам предлагаешь.

Кхан поморщился, допил своё пиво и швырнул кружку на стол, так что та закружилась на месте.

– Пошли, – буркнул он, не оборачиваясь к столу.

Клаудия и Ариан проводили его удивлёнными взглядами. Сработало, вот ведь. Вегард задержался у стола, чтобы положить ладони на плечи Каз и тихо сказать:

– Она разобралась.

От этого жеста и тепла его рук Казимира инстинктивно напряглась.

Когда Вегард вышел, Ариан сказал, прокручивая чашку на блюдце:

– Мы не проезжали мимо никаких площадей. Что за машина с кибрийскими штандартами?

Каз повела плечами, глотнула воды, чтобы промочить пересохшее горло.

– Выдумала. Ничего, княже, поездишь по Гастину, тоже научишься врать.

Ариан мотнул головой и едва улыбнулся.

Каз, не дай себя провести честными взглядами, вежливыми улыбками, подмигиваниями, прикосновениями. Резистенты – прирождённые лгуны. Не тебе их учить.

15

Прошёл час. Вегард не возвращался.

Когда Клаудия удалилась на молитву, за столом остались только Валлет и Казимира. Она и рада была бы тоже уйти, но княже без присмотра не оставишь – Айми может объявиться в любой момент или другой подосланный ассасин. Потерпи.

Ариан отодвинул от себя тарелку с сочными рёбрышками, к которым не притронулся. Взгляд его бегал по залу, нога под столом грузно стучала по ножкам и полу. Кажется, это шанс расспросить Валлета, пока рядом нет никого, способного осадить его.

– Княже? – позвала Каз. Она сидела через два стула от него и опиралась подбородком о ладонь.

– М? – Ариан уставился на выход из зала.

– Ты вот у генералов спрашивал, знают ли они о ситуации в Каллгире.

Ариан медленно повернулся, но на Каз не смотрел, остановив взгляд на рёбрышках, будто прикидывал, не проголодался ли. Аромат мяса и терпких специй точно пробудил аппетит Казимиры, так что она подозвала официантку. Первая промчала мимо, не заметив её. Вторая кивнула и тоже направилась куда-то в другую сторону. Вот теперь узнаю старый Набид.

– Я не слышала о ситуации в Каллгире, – продолжила Казимира свою мысль. Рано или поздно она поймает одну из официанток. – Что там? Соседи напали? Зафери из всех шахт полезли? Обскуры решили сбежать от тебя на Хидон? – Он молчал, поэтому Каз добавила с нажимом: – Ариан?

Князь не отвечал. Наконец объявилась одна из девушек с зелёным фартуком официанток, и Валлет заказал кофе, а Казимира – кюфту с овощами. Ариан не заговорил, пока перед ним не поставили чашку на хрупком блюдце.

– Эти знания тебе ни к чему, – бросил он, пригубив кофе. – Лучше или хуже работать всё равно не станешь.

– Я же всё равно выясню, какой смысл умалчивать? – Каз сощурилась на Ариана. Лицо эмоций не выражало, но пятка всё ещё нервно стучала под столом. – Если мне идти с тобой до конца…

– Идти, куда ж ты денешься.