Дорога праха

– В каком смысле? – Вег повернулся к ней.

Казимира потёрла лоб. Сарсем!

– Да во всех. – Она неопределённо махнула рукой. У Вегарда это вызвало новый смешок. – Где ты видел чистенького, который бы сбегал из Белого Храма?

Смешки кончились. Он нахмурился.

– Клаудия разболтала? – спросил с медленным кивком. Похоже, ему не понравилось, что его обсуждали за глаза.

– Ага. Вчера.

– А. – Вегард опустил голову, напрягая желваки на скулах. Каз пожалела, что упомянула это.

– Поэтому ты стал телохранителем? – Чего уже останавливаться? Раз начала стучать палкой по улью, пусть все осы вылетают. – Они наказали?

Он закрыл глаза и широко улыбнулся.

– Нет, ну Ариан, конечно, то ещё наказание…

Казимира тоже не сдержала смешок.

– Ты меня понял.

– Понял-понял. – Он помолчал, повернул голову, чтобы левым виском прижаться к холодному стеклу, потом правым. – Нет. Я вроде уже говорил. Я сам так решил. И чего ты за это уцепилась?

– Я ни одного резистента не встречала, который бы не рассуждал как-нибудь… – Каз вспомнила интонацию Марка, бывшего сослуживца, и без труда её повторила: – «Эх, а вот был бы я князем» или «Да всё, что меня отделяет от трона, – один меткий выстрел».

И из всех только ты похож на человека, который должен править.

Этого Казимира уже не сказала.

– Просто никогда не хотел, – ответил он и скривил губы. Сидел всё так же с закрытыми глазами. – Дохера ответственности, огромная мишень на спину, всеобщая ненависть и прочее, и прочее.

– Поэтому мишень на спину ты повесил себе сам?

– Ты про… – Он глянул на Каз, но заметил издевательскую улыбку в уголках её губ. – А. Татуировка. – Вегард убрал назад волосы, слегка стукнул затылком по стеклу. – Мне было шестнадцать. Я считал это ироничным. Неужели ты в шестнадцать не делала дурацких татуировок?

– Не-а.

– Повезло.

– Да не слишком. В шестнадцать я вышла на первое убийство.

Он приподнял брови, не глядя на неё, и Казимира мгновенно пожалела, что поделилась. Зачем, идиотка, знаешь ведь его отношение к этому вопросу, оттолкнуть пытаешься? Меняй тему, срочно меняй тему.

– Ладно, не хочешь говорить о князьях, – Казимира подтянула к себе правую ногу, – а вернулся-то ты зачем? К Белым в смысле.

– Был нужен Ариану. Он всегда видел себя только князем. – Веселье и толика стыда из его голоса пропали. – Я четыре года… шатался повсюду. Разное видел. Разных правителей, подданных, наёмников. – Вегард напряг верхнюю губу, почти оскалился. – Тех, кто сегодня верен, а завтра распахнёт двери для убийцы. – Он опустил взгляд, проморгался, будто прогонял воспоминания. – Понял, что не брошу брата одного.

И ты променял свою жизнь на служение? Точно чего-то недоговариваешь. Если были причины сбегать из места, где к тебе относились как к божественному отпрыску, то… какие причины заставили туда вернуться?

– И всё? – прямо переспросила Казимира. – Чувство долга?

– Тебе этого мало? – Он насмешливо приподнял брови.

– Как будто чего-то не хватает.

Вегард хлопнул себя по ноге и сказал нарочито бодрым тоном:

– Всё, что есть.

Как скажешь. Радуйся, Каз, и этому.

Она прислушалась. На улице уже давно стихли детские голоса, машины всё реже проезжали мимо. Из бара напротив громче заиграла музыка, и неровный строй голосов подхватил песню.

– Что-то мы засиделись. – Вставать с этого подоконника совсем не хотелось. Казимира кивнула на дверь, имея в виду свиту: – Наши опять решат, что… – Каз изнутри прикусила щёку.

– Что решат? – Вегард глянул на неё.

– Ну, ты не ночевал в номере, – Каз указала на его кровать, – я не ночевала в номере. – Она будто услышала несмешную шутку и улыбнулась лишь из вежливости. – По словам Дакина, они решили, что мы не ночевали вместе.

– Ха, серьёзно? – Кажется, его это сильно позабавило. Вегард снова приложился затылком к стеклу. – Не знал, что наши друзья такие сплетники.

Каз искренне посмеялась. От шутки, не от облегчения.

– Мне они не друзья. Ну, может, Дакин. Он неплохой парень, но…

Дверь резко распахнулась будто их пытались поймать на чём-то, но Казимира и Вегард лишь медленно обернулись.

– Стучать тебя не учили, светлость? – спросила Каз, когда вошёл Ариан. Он смотрел то на одного, то на другую.

– Это моя комната, – напомнил Ариан.

– Ещё что-то случилось? – спросил Вегард. Пару секунд назад широко улыбался, но теперь чуть не скалился, как цепной пёс.

– Нет. – Ан уставился на Каз, придерживая дверь. Проходить не торопился, закрывать за собой – тоже. Какой прозрачный намёк, чтобы она выметалась. – Время почти полночь.

Казимира отдала Вегу бинт, который, оказывается, всё ещё лежал у неё на коленях, и спрыгнула на пол.

– Погоди, – сказал ей Вегард, выставив вперёд руку. – Ан, выйди.