Дорога смертной тени

– Телефон у твоих друзей все равно не доступен, правда? Ну, и как ты станешь их искать? Будешь бегать по всему побережью? Давай-ка лучше я отвезу тебя к нам, в Отрадное, если нет желания в Сочи оставаться. Городок у нас побольше, чем Локко, но море такое же чистое. Жилье подобрать не проблема. Отлично отдохнешь – фрукты, пляжи…

– Погодите! – громко перебила Стелла, немного оправившись от изумления. – Зачем мне ваше Отрадное? Мне нужно именно в Локко! Мы с вами договорились!

Женщина молчала. Стеллу осенило:

– Я, вроде бы, поняла, в чем дело! Дайте угадаю: вы держите гостиницу? Эти ваши загадочные вопросы, туманные намеки – способ привлечь клиента, верно?

– Нет, не верно, – усмехнулась Евгения Ивановна. – Нет у меня никакой гостиницы. И работаю я директором школы.

Все-таки она права была насчет учительницы.

– Зачем тогда все это? – спросила Стелла.

– Ты вроде неглупая девочка. Послушай меня. Я приведу несколько интересных фактов, а ты уж сама решай. Хорошо?

– Я уже все решила, так что не стоит…

– И все-таки удели мне пару минут, – прервала Евгения Ивановна. – От тебя не убудет. А я посчитаю, что выполнила свой долг.

«Какой еще долг?» – подумала Стелла, но больше возражать не стала.

– Хорошо, – примирительно произнесла она. – Что вы хотели мне сказать?

– Так-то лучше. – Евгения Ивановна помолчала, собираясь с мыслями. – Локко – необычайно красивое место. Пожалуй, самое красивое на всем побережье. Однако почему-то оно всегда пустовало. В округе полно городков и поселков, а тут вроде сам Бог велел поселиться, однако местные его избегали. Только в начале девяностых ребятки с большими деньгами решили превратить Локко в курорт. С тех пор Локко застраивается, и если ты пройдешь по улицам и поспрашиваешь, поговоришь с жителями, то узнаешь, что все они – приезжие. Я имею в виду, выходцы из разных российских городов. Как тут оказались? История всегда одна: однажды приехали на отдых и решили остаться навсегда. Не удивляет?

Стелла покачала головой.

– Необычно, конечно, но мало ли… Сами говорите, место красивое, но не слишком известное. Наверное, цены на недвижимость еще не так высоки.

– Хорошо. Как скажешь. Но есть еще кое-что.

«А как же, – подумала Стелла. – Всегда, в любой ситуации непременно найдется «еще кое-что».

– Смертность. Я, конечно, не располагаю официальными данными статистики, но знаю: каждый сезон здесь умирает слишком много людей. Думаю, гораздо больше, чем в других таких же городках и поселках на побережье Черного моря.

– Откуда вам это известно?

– Мой брат всю жизнь работает в больнице, в Отрадном. Это самая большая клиника в округе, при ней есть и станция скорой помощи, и морг… Так что всех привозят к нам.

– Как же они умирают? – Стелла окончательно растерялась. Она ехала уберечь Митю от конкретной угрозы – от Лины. И не могла понять, к чему клонит Евгения Ивановна, что пытается ей сказать. – Почему никто не бьет тревогу? Полиция что же, не в курсе? Разве может быть так, что люди гибнут, а никто ни сном ни духом и в прессе – ни слова?

Местность вокруг изменилась. Справа от них теперь высились горы, слева переливалось на солнце море, словно покрытое золотистыми чешуйками.

– А при чем здесь полиция и пресса? Это же не убийства, о преступлениях и речи не идет. Наоборот, в Локко очень тихо, полное отсутствие криминала, даже драки и то редкость. В смертях нет ничего подозрительного: чаще всего врачи констатируют сердечную недостаточность, разрыв сосуда в мозгу, прободную язву, синдром внезапной младенческой смерти… Кто станет писать об этом в газетах? Бывают, конечно, несчастные случаи – люди тонут в море, давятся едой в кафе или ресторанах. Случаются и самоубийства, но… Насколько я знаю, никто никогда не пытался свести все факты воедино, установить связь, чтобы нарисовать общую картину.

– Ладно, получается, люди умирают, а их родные…

– А их родственники, вместо того чтобы бежать куда подальше, как правило, остаются там жить, – подхватила Евгения Ивановна. – Не все, конечно, но многие. Продают свою недвижимость на родине и перебираются в Локко. Странно, да?

– Действительно, – не могла не согласиться Стелла. – А как они это объясняют?

– Не знаю, – резковато бросила Евгения Ивановна. – Откуда мне знать? Я ни с кем из них не говорила. Да и не знаю там никого.

– А сами-то вы что думаете? – настаивала девушка.

– Подожди, об этом после. Ты сказала, тебе не удалось найти упоминаний о Локко в Интернете. И ты не одна такая. Мне, например, тоже – я попробовала для интереса.

– Не удалось?

– Видишь как… Одни видят, другие нет. Лично меня это наводит на размышления. Словно кого-то Локко хочет в гости, а кого-то не хочет. Так зачем навязываться?

Они снова ехали молча. Стелла обдумывала слова своей спутницы. Если все, что она говорила, соответствует истине, то получалось, не Митя с Линой выбрали место для отдыха, а оно выбрало их. Однако это ничего не меняло. Ей все равно нужно туда попасть.

Теперь, пожалуй, еще нужнее.

– Долго ехать? – спросила она. «Тойота» наворачивала зигзаги: поворот следовал за поворотом.