Дорога смертной тени

– Скоро будем в Отрадном. Оттуда минут двадцать пять.

Из-за очередного изгиба дороги вынырнула табличка «Отрадное 5 км».

– Не передумала? – спросила Евгения Ивановна.

– Нет, – односложно ответила Стелла.

Вот уже и Отрадное осталось позади. Дорога полезла ввысь, в горы. «Какие планы у Локко на Митю и Лину? Кто из них должен остаться, а кто умереть?» – подумала Стелла и разозлилась сама на себя. Как можно воспринимать всерьез эти шаманские сказки?

Но тягостные мысли не желали выветриваться из головы. Чтобы отогнать их, она спросила:

– А вы там были когда-нибудь?

– Нет, не была. – Евгения Ивановна сбросила скорость, и машина едва ползла по пыльной дороге. – Вполне возможно, для многих это место безопасно. Кто-то, как мы с тобой, вовсе его не способен увидеть, узнать о нем, чтобы приехать. Некоторые годами мотаются в Локко на отдых, ни о чем не подозревая, и возвращаются обратно домой как ни в чем не бывало, а потом строчат на форумах отзывы, которые заманивают других. – Голос ее стал задумчивым. Учительские начальственные нотки пропали без следа. – Все это звучит безумно, я понимаю. Но, если вдуматься, в мире много непонятного. И мы сами решаем, во что верить. По-моему, на той стороне бытия немало загадок и тайн. То, что они скрыты от наших глаз, не отменяет самого факта их существования.

– Понимаю, что вы хотите сказать. – Стелла почувствовала, что ей невольно передалось настроение Евгении Ивановны. – Видимо, в Локко что-то происходит. Не верю в мистику, но от некоторых вещей невозможно отмахнуться. Факты есть факты. Поверьте, я не из тех, кто любит пощекотать себе нервы, и в другой ситуации послушала бы вас, осталась в Отрадном от греха подальше…

– Вот и правильно, – вставила женщина.

– Но мне нужно ехать. Там мой, – она замялась, – близкий друг. Мне кажется, он в опасности.

– Ты говорила «знакомые», – напомнила Евгения Ивановна.

– Это муж и жена. В общем, долго объяснять. Это сложно. Но я должна туда попасть.

– Раз так, езжай, – вздохнула Евгения Ивановна. – Минут пять – и мы на месте.

Вновь повисла пауза. Тревога усилилась, бороться с нею было все сложнее. Казалось, это не они подъезжают к Локко, а сам городок надвигается на них и вот-вот бросится, выскочив из-за поворота.

– Приехали, – через несколько минут сказала Евгения Ивановна.

Автомобиль послушно притормозил. Стелла из окна машины смотрела на городок, о котором столько всего услышала за последние час-полтора. Ничего зловещего в его облике не было: наоборот, симпатичное местечко – ухоженные улочки, красивые дома.

«Тойота» стояла на небольшой площадке-пятачке. Дорога в этом месте раздваивалась: одна ветка вела вниз, к Локко, который находился в низине, окруженный горами, вторая шла прямо, уводила дальше.

– Не передумаешь? – нарушила молчание Евгения Ивановна.

– Нет, – твердо произнесла Стелла и протянула деньги. – Спасибо вам.

Женщина глянула на нее, покачала головой и взяла одну из трех купюр, которые протягивала девушка.

– Этого достаточно.

– Берите, мы ведь договаривалась, – запротестовала Стелла. – Не беспокойтесь, у меня есть деньги.

– У меня тоже. Мне было по пути и довольно об этом. Запиши телефон.

– Чей?

– Мой. И знакомого моего. Зовут Николаем Васильевичем. У него гостевой дом в Локко – сможешь там остановиться. И о машине, если что, с ним же договоришься. Скажешь, я прислала.

Она продиктовала номера телефонов.

– Вы говорили, никого из местных не знаете, – заметила Стелла.

Евгения Ивановна посмотрела на нее долгим взглядом и ничего не сказала. Еще раз поблагодарив свою спутницу, Стелла вышла из машины и взяла с заднего сиденья сумку.

– Стелла! – окликнула ее Евгения Ивановна, когда она уже шла по дороге.

Девушка остановилась.

– Некоторые вещи слишком… слишком чудовищны, чтобы говорить о них. Иногда приходится пожалеть, что тебе вообще довелось об этом узнать. Куда лучше было бы вовремя заткнуть уши, чтобы ничего не слышать.

Проговорив это и не дожидаясь ответа, Евгения Ивановна завела двигатель.

Стелла растерянно смотрела, как темно-синий автомобиль уезжает прочь, коротко посигналив на прощание. Она осталась одна и вдруг показалась себе маленькой и уязвимой.

Глава седьмая

Некоторое время Стелла стояла в нерешительности. Но потом, усилием воли подавив жгучее желание броситься вдогонку за уехавшей Евгенией Ивановной, вздернула подбородок, расправила плечи и двинулась вперед.

Скоро она увидит Митю – вот что главное. Он где-то там, в одном из этих нарядных домиков. Или купается в море. Или сидит за столиком кафе. А может, занимается любовью с женой…

Настроение испортилось окончательно. Страх, который вызвал рассказ Евгении Ивановны, понемногу отступал, стала крепнуть уверенность в том, что идея приехать сюда была нелепостью.

Боже, почему ей взбрело в голову тащиться за две тысячи километров, бросив «Мителину»? Хороша она будет, возникнув перед Митей как черт из табакерки! Он удивится, рассердится – и будет прав.

Что она ему скажет? Что волновалась за него? Но Митя всего-навсего взял отпуск! И, наверное, все-таки сам отключил телефон, чтобы полностью отрешиться от дел.