Дорога смертной тени

В город пришла осень. Сентябрь только-только начался, но в воздухе уже чувствовалась звонкая прохлада. Скоро зарядят дожди, пожелтеет, а потом станет бурой листва, затянет хрустким ледком лужи. Прежде Стелле нравилась осень – особенно ранняя, с пронзительной синевой небес и нарядным убранством деревьев. В ней было что-то щемящее, трогательное. Еще Стелла любила долгие, сонные октябрьские вечера, когда можно было уютно устроиться в любимом кресле с чашкой кофе, придя домой после работы, и наслаждаться покоем.

Но сейчас все стало иначе. Стелла впервые осознала, что в осеннем увядании есть четкое напоминание о смерти, о бренности всего сущего. Она почти страшилась осени, на смену которой неизбежно придет мертвая, ледяная зима… Хуже всего было то, что эти мысли напрямую приводили к Локко.

Там, в далеком городке у подножия гор, навсегда осталась Лина.

Евгения Ивановна была права, когда говорила, что Стелле не придется принимать никаких решений. Глубокой ночью, пока девушка сидела под дверью реанимации, трясясь от страха за Митю, обдумывая, как ей разыскать доктора, который согласится поехать осмотреть Ангелину, стараясь преодолеть ужас, который вызывала в ней сама мысль о возвращении в Локко, – в это самое время Лина умирала в их с Митей номере.

Вскрытие показало, что смерть наступила в результате остановки сердца. Скорее всего, сказал Стелле доктор, который подписывал заключение, несчастная скончалась во сне. Просто уснула и не проснулась.

– Жалко только, что молодая совсем. А так… Каждому бы такую смерть, – обронил он, отдавая Стелле документ.

Доктор мог думать все, что ему заблагорассудится, но Стелла была уверена: он ошибается. Вряд ли Митина жена отправилась на тот свет тихо и безболезненно – просто ушла из суетного мира.

Более того, Стелла полагала, что Ангелина вообще никуда не уходила. Оставаясь поблизости, Митина жена была прикована к Локко, а значит, сейчас, в эту самую минуту, Лина бродит где-то там невидимой тенью, ищет своего возлюбленного.

Наверное, она удивлена и опечалена, что Митя не ждет встречи с нею. Быть может, надеется, что он вернется. А возможно, она очень зла. На него – за то, что не захотел остаться, но особенно на Стеллу…

Ведь она все-таки разъединила их, увезла Митю из Локко, вырвала из когтей, оставив Лину на растерзание.

Могло ли быть, что Стелла, приехав столь неожиданно, спутала все карты? Митя услышал ее голос, остановился на мгновение – и потому чудом остался жив, хотя должен был погибнуть? Это она, Стелла, оттащила его от края могилы или же Митя остался бы жить в любом случае, потому что Локко выбрало Лину?

Кто из супругов на самом деле был нужен этому месту и обречен на смерть в Локко, если бы там не оказалась Стелла?

Кто – Митя или Лина? Или они оба?

Кто скажет…

Вопросы не имели ответов. Да и вообще, это была сплошная мистика, чушь, от которой отмахиваешься при свете дня, и которая прокрадывается в мысли ночью.

Стелла поежилась и отошла от окна. Нужно выпить кофе и подумать наконец о делах. Она включила кофеварку, насыпала кофе, налила воды. Пока ждала, когда напиток сварится, присела за пустующий, сиротливый Митин стол.

И сразу наткнулась взглядом на фотографию в серебряной рамке. Счастливые молодожены, держа друг друга за руки, улыбаются, глядя в камеру. В смеющихся Митиных глазах – радость ожидания. Лина, как обычно, выглядит немного растерянной и удивленной, словно спрашивает: неужели это и вправду происходит со мной? Но все же видно, как безгранично она счастлива быть рядом с этим мужчиной.

Да, она была с ним счастлива, пусть это счастье постоянно омрачалось страхом потери. А еще Лина готова была сделать все, чтобы защитить, сберечь его от всех. Как волчица, что защищает своего детеныша, Ангелина любила Митю глубокой, одержимой, яростной и смертоносной любовью.

«Локко ест людей», – сказала она Стелле, когда девушки виделись в последний раз. Что или кто навестил Лину в ту ночь вместо Мити, которого она так ждала? Что съело ее?

Ангелина была преступницей, сумасшедшей, теперь это стало очевидно. Но чем был Локко? Порталом между мирами? Территорией возмездия? Местом, где прошлое равно настоящему? Кратчайшей дорогой в преисподнюю?

Стелла не верила в сердечный приступ, хотя он был логичен, объясним и подтвержден экспертами. Если все так естественно, почему местные – врач, полицейский, даже тетя Оля – в один голос твердили, что необходимо похоронить Лину на местном кладбище, близ Локко? Что не стоит им с Митей забирать ее тело на родину?

Однажды, вскоре после смерти Лины, Стелла пришла в Митину палату и застала там Евгению Ивановну и Николая Васильевича. Они о чем-то говорили – Стелла так никогда и не узнала, о чем именно. Судя по их лицам, разговор дался всем троим непросто. Но после Митя больше не заикался о том, чтобы забрать тело Лины в Казань. И желания остаться в Локко – чего втайне постоянно опасалась Стелла! – не высказывал. В отличие от многих, от тех, кто оставался в Локко, похоронив близких, Митя уехал.