Дорога в Амбейр

Выброшенная вперед рука шлепнула обо что-то непонятное, Браен остановился и подгребая на месте, рассмотрел непонятный предмет. Это оказалась упаковка от солдатского сублимированного пайка. Браен вспомнил, как патрульные выбрасывали эти бумажки из катера. Буквы на упаковке уже стерлись, но не исключено, что в ней были те же пирожки с капустой.

Заметив, что его сносит к правому берегу реки, лейтенант сделал несколько мощных гребков и течение понесло его левее.

На правом берегу располагалась база «кесков» поэтому попадать туда было нежелательно. На левом же берегу, начиналась пустыня, состоящая из мокрых глиняных кочек.

Километров через пять шесть, пустыня переходила в соленые болота, кое где разбавленные небольшими озерами. Только вблизи гор можно было найти долины, где росла нормальная трава и кустарник, всю остальную часть планеты занимали болота, на которых, среди испарений йода росли только коричневые водоросли и мох.

Проплыв по руслу реки триста метров, Браен выбрался на левый берег и пошел пешком, время от времени скользя на мокрой глине. По мере продвижения реки вглубь долины, вода в ней становилась все более желтой и мутной. Мелкая глиняная взвесь словно пыль оседала на подтаявших льдинах и те перестали бросаться в глаза, превратившись в грязные куски льда.

Течение реки, то ломала линию поплавков, то снова выстраивало, и вскоре Браен перестал опасаться, что его снасть перепутается. Первая, самая большая льдина играла роль паруса, и подгоняемая течением тянула остальной караван, словно морской буксир.

Лейтенант все время шел скорым шагом и в своем герметичном костюме уже основательно прогрелся. Ему пришлось снять капюшон, поскольку пот начал заливать глаза. Из-за этого Браен едва не проморгал появление патруля.

Заметив пенистые буруны, он упал среди кочек, очень надеясь что его не заметили. Но катера прошли вдоль правого берега, и солдаты даже не взглянули в его сторону. Увидев перед собой льдины, рулевые катеров просто приняли в сторону и объехали их, как обычное препятствие.

Сначала Браен решил подождать возвращения патрульных на том же самом месте, но потом передумал и едва катера скрылись с глаз, продолжил сопровождение своей снасти.

Судя по часам он должен был находиться на половине пути, однако течение оказалось более быстрым, чем он предполагал и до лагеря «кесков» оставалось не более пяти километров. Поминутно оглядываясь, Браен заметил возвращающийся патруль и снова залег между кочек.

На этот раз катера мчались бок о бок. Приблизившись к веренице льдин они чуть разошлись в стороны и проследовали к базе, ничего не замечая. Волны от промчавшихся судов раскачали льдины, а одна небольшая, едва не перевернулась, подпрыгнув высоко на волне и обнажив связывающую ее веревку. К счастью, патрульные были уже далеко и ничего не видели. Поднявшись из-за кочек, Браен продолжил свой путь.

Когда до лагеря оставалось около километра, лейтенант решил, что плыть в воде будет безопаснее. Через теплоизолирующий костюм вода охладила его разгоряченное тело и он немного успокоился, почувствовав себя защищенным в мутной, от глиняной взвеси воде.

Проплыв еще метров шестьсот, Браен потихоньку приблизился к берегу и ужом, стараясь не делать резких движений, выбрался на сушу.

Удобно устроившись среди кочек, и положив перед собой перчатки, он расстегнул молнию нагрудного кармана и извлек оттуда пластмассовую коробочку. Затем нажал находящуюся на ней зеленую кнопку. На пульте загорелись две красные лампочки. Это означало, что радиодетонаторы сигнал «слышат».

Облегченно вздохнув, Браен посмотрел вперед, на реку. Пока он разбирался с дистанционным пультом, льдины успели уплыть достаточно далеко. Лейтенант забеспокоился, что потеряет их из виду.

Всматриваясь в поверхность реки, Браен то и дело моргал глазами стараясь избавиться от солнечных зайчиков. В какой-то момент ему показалось, что снасть ушла уже дальше, чем нужно и он едва не нажал кнопку. Но в последний момент его взгляд вновь зацепился за поплавки — они только-только входили в зону подрыва.

Уже не теряя снасть из виду, Браен с глухо колотящимся сердцем, выждал, когда вся вереница льдин окажется в нужном месте и нажал красную кнопку.

Будто замедлилось время и Браен видел, как сначала вздрогнула поверхность воды, затем словно гигантские фонтаны, подняли вверх водяные столбы и только после этого вода разверзлась, обнажив желтую глину дна.

Огромная волна, подхватив причал и стоявшие возле него катера, забросила их через крыши двух ангаров. Волна повисела в воздухе какие-то мгновения и затем водопадом обрушилась на постройки лагеря.

Ангары, стоящие возле причала, сначала накренились от удара волны, а потом развалились от мощных потоков обрушившихся сверху.

Вверх и вниз по реке побежали четырехметровые волны надвигающиеся с глухим рокотом и выбрасывающие на берега тонны желтой воды. Увидев такую волну, Браена как мог вцепился в окружавшие кочки, боясь, что вода стащит его в реку. Стихия легко оторвала его от кочек и швырнула на десяток метров в глубь берега.