Дорога в ночь

– Почему вас, Миолин-Таали, это так заботит? – перешел я на подчеркнуто официальный тон.

– Девчонка – балласт. Я бы предпочел оставить её в следующем форте.

А теперь понятно… Ареин решил возобновить вчерашний разговор. Посчитал, что ночи в компании получеловечки мне хватило, чтобы насытиться, что девчонка уже успела мне наскучить.

– Она моя собственность!

– Да никто у тебя эту девчонку не отнимет. В Талрэе через месяц-другой получишь её обратно.

– Эта игрушка мне интересна сейчас. Она хоть как-то скрашивает это утомительное путешествие.

– И всё-таки я предпочел бы настоять…

– Но ты не можешь. Не в этом вопросе!

– Это не совсем так. Девчонка может угрожать твоей безопасности, а это…

– Миолин-Таали, неужели вы действительно считаете, что какая-то напуганная дикарка может чем-то навредить мне?.. Ну, разве что она расцарапает мне спину. – Я криво усмехнулся.

– Эта ора дэйш'ли уже смирилась?

– А у неё был выбор? И потом, ты забываешь о моём природном обаянии… Неужели ты думаешь, что какая-то ора дэйш'ли, какая-то дикая полукровка сможет устоять передо мной?

– Подожди, Эрайн… Ты ведь не раскрыл ей своё имя, не сказал, кем являешься?..

– Не сказал что? То, что я т'раэн Таэн Лаэссе путешествующий инкогнито…

Нас с Ареином мгновенно накрыл полог тишины.

Я поймал обеспокоенный взгляд Миолин-Таали, которым он окинул беженцев дэйш'ли.

Временами этот лоэл'ли, которого отец приставил мне в качестве охранника и советника, чересчур ревностно относится к своим обязанностям.

– Ареин, неужели ты думаешь, что мне может грозить какая-то опасность со стороны этих… – я указал на оборванцев дэйш'ли. – Да они с радостью умрут, стоит мне только приказать!

– Иногда опасность может прийти оттуда… откуда её совсем не ждешь. Слишком многим уже известно, что ты младший принц.

– И что? Мы давно не в вольном городе, мы даже не на восточном побережье Скалистого моря, где можно было опасаться орочьих лазутчиков. Что мне может грозить здесь?!

– Мы уже говорили об этом. Орки вполне могут и сюда добраться, про фанатиков Охотников тоже не стоит забывать. У тебя, у твоего отца и брата… врагов намного больше, чем ты думаешь.

– Да? Ну, так кого мне ещё следует опасаться в своём королевстве?

– Этот не тот вопрос, который я могу обсуждать с тобой. Но, может, когда прибудем в столицу, твой отец таэ Луорен не откажется тебя просветить… А теперь ответь на мой вопрос. Получеловечка знает, что ты эльфийский принц?

– Нет, конечно. Не говорил я ей ничего! За кого ты меня принимаешь?

– Но кольцо с иллюзией ты снимал? Она видела твоё лицо?

– Да, – кивнул я. – Сам же знаешь, что я не могу носить кольцо всё время. Но что с того?

– А то, что девчонке придется либо путешествовать с нами до столицы, либо умереть. Риск невелик, но из её головы можно вытащить воспоминания о твоём истинном облике.

Фразу 'Да кому это нужно копаться в голове какой-то ора дэйш'ли!' я подавил в зародыше. Вместо этого сказал:

– Она останется. По крайней мере, пока… Рад, что нам наконец удалось прийти к соглашению по этом вопросу, – я уткнулся в книгу, давая тем самым понять, что разговор закончен.

Сосредоточиться на тексте никак не получалось, мысли всё время кружились вокруг моего последнего приобретения, вокруг Ри. С раздражением захлопнув книгу, я засунул её в седельную суму. Время тянулось медленно-медленно, под стать неспешному шагу моего коня Таэля, и я не мог дождаться вечера…

Зря я утром сплел парочку узоров, чтобы придать себе бодрости и сил. Когда действие этих энергетических конструкций закончится, я практически моментально усну. И случится это, по моим расчетам, часов через десять. Так что побеседовать мне сегодня с пленницей вряд ли удастся.

Прошлая ночь вышла очень… насыщенной. Чуть ли не добрую её половину я потратил на то чтобы приручить получеловечку, внушить ей мысль, что меня не стоит опасаться, что именно от меня зависит её дальнейшая судьба, что, если мы договоримся и она будет мила и учтива, всё в её жизни ещё может сложиться не самым худшим образом. Нет, конечно же, я ничего не обещал пленнице, а просто дал надежду… А вот вторая половина ночи прошла необыкновенно плодотворно, любопытно, интригующе. И я не раз, и не два возблагодарил Творца за то, что мне на пути попался тот корабль контрабандистов, что мне удалось заполучить такую во всех отношениях примечательную ора дэйш'ли.

Вопреки мнению Ареина я не выспался не потому, что всю ночь кувыркался с получеловечкой на кровати. Нет, я нашел более интересное занятие.

Я, может, и т'раэн, но последнее слово в любом вопросе остаётся за Ареином. Именно он отвечает за мою жизнь, а потому мне волей неволей приходится подчиняться этому лоэл'ли… Если бы старший эльф узнал, о чём я ночью с пленницей беседовал, то ему бы это сильно не понравилось. Миолин-Таали вообще никогда не нравилась моя увлеченность историей и культурой людей. Да и не только ему одному…