Дорога в ночь

– Теперь ты не так воняешь – скривился эльф.

Ну да, видок у меня, наверное, ещё тот. Лицо и тело украшает бесчисленное множество ссадин и синяков. Одежда порвана, заляпана грязью и засохшей кровью. На голове настоящий колтун.

Стоп!

Я быстро осмотрела себя.

Рваная одежда на месте, как и повязка на боку. Синяки и ссадины тоже никуда не делись, да и прическа всё также напоминает воронье гнездо, но… Я чистая! Вся! И кожа, и одежда, и волосы!

Эльф решил всего лишь почистить свою новую игрушку, а я чуть было не простилась с жизнью, не раскусила горошину.

Хайдаш! Ненавижу!!!

– Что со мной теперь будет? – тихо спросила я.

– Ну, ты теперь моя собственность, так что решать мне.

– М…меня сотрут? Перекуют?

– Посмотрим. В любом случае не раньше, чем мы прибудем в Талрэй

Талрэй – это столица эльфийского королевства и до неё ни одна неделя пути. Значит, у меня ещё есть время!

– Ещё вопросы? – усмехнулся лоэл'ли. Кажется, беседа со мной его очень забавляла.

– Не сочти мой вопрос наглым, но что происходит. Кругом столько дэйш'ли…

Улыбка спала с лица эльфа и он отрывисто бросил:

– Война!

– Война?.. Но с кем?! Кто был настолько глуп и самонадеян, чтобы бросить вызов Таэн Лаэссе?

Тише, Ри, ты переигрываешь!

– Кто же, ну уж точно не люди, – презрительно поморщился эльф. – Орки.

– И… и что?

– А то, – зло бросил эльф, – что мы отступили, оставили восточное побережье Скалистого моря, все земли между Велайскими горами и реками…

Я его не слушала, у меня набатом било в голове 'восточное побережье Скалистого моря… восточное побережье… восточное…'. Но там же Таннис!!! Моя родина, мой город, моя мама. Вся моя жизнь!!!

– А Таннис? – потеряно прошептала я.

– Из него мы тоже уйдем.

Колени подогнулись, и я рухнула на ковер. Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Орочья орда беспощадной волной накатывающая на город, захлестывающая его… Полыхающий Таннис, бесчинствующие всюду орки, окровавленное тело мамы…

– Не бойся, – раздался откуда-то сверху, издалека голос, – орки не тронули Вольгород. Они сохранили одну вольную территорию, сохранят и другую… И может ты встанешь с пола, наконец!!

– Да… да, сейчас. Встану.

Ри, соберись! Ты всё равно ничего сделать не можешь! Тем более что, может, всё ещё и обойдется… Да и зачем Эрайну врать? Какая ему в том выгода?!

– Мне вот интересно, многое ли из того, что ты поведала нам на допросе, правда? – как ни в чем не бывало, продолжил 'беседу' эльфийский принц. – Ты ведь не портниха. Точно.

– Всё правда, кроме этого.

– А портниха? Как ты обманула плетение?

– А я и не обманывала его. Меня же не просили перечислить всё, чем я занимаюсь.

– Хм… А кто ты, кроме портнихи? Ты толком так и не объяснила, что делала тогда на улице.

На мгновение я задумалась. Мало ли как дальше жизнь сложится (ага, если эта самая жизнь вообще будет!) но рассказывать о том, что я воровка, ушастому «хозяину» мне очень не хотелось.

– Я иногда подрабатывала тем, что искала всякие древние вещички, ну те, что были сделаны ещё да Последней войны.

– О, так ты не раз была в Старом городе, – сразу оживился эльф.

Точно, принц у нас, кажется, очень интересуется человеческой историей. Из-за этого и приехал в Таннис, и на ночную прогулку отправился…. Помнится, он очень горел желанием попасть на Стену, что отделяет развалины бывшей столицы Империи Алрин от вольного города.

4 глава

Эрайн Элиар-Тиани

14-й день Атанарил-лин 223 от О.В.

Спать хотелось жутко. Не помогли ни несколько пиал чайлиса, ни даже заковыристое плетение…

Ну что стоило Ареину не будить меня в семь утра, а дать поспать ещё два-три часа? Такая небольшая задержка не сказалась бы сильно на скорости передвижения нашего отряда.

Ага. Скорости. Уже второй день отряд еле тащится!

Что поделать, дорога через лес на восток, прочь от паромной переправы и от войны, всего одна. И сейчас она оказалась буквально запружена беженцами-дэйш'ли, которые гнали скот, управляли многочисленными телегами и повозками, тащили на своих плечах мешки и тюки… И посреди всего этого стада вынужден был путешествовать я!

Эх, сейчас бы пришпорить коня и понестись наперегонки с ветром… И я бы сбросил оковы сна!

Но об этом остаётся только мечтать…

До ближайшей развилки полторы сотни ири. Обычно такое расстояние можно преодолеть за день, но в текущих условиях путь займет дня три-четыре. Да и после развилки, сомневаюсь, что скорость нашего отряда значительно увеличится.

Найри дремал, сидя в седле. Я, пытаясь хотя бы как-то побороть сонливость и снедающую тоску, читал книгу. На корабле контрабандистов оказалась на удивление неплохая библиотека.

– Не выспался? – спросил Ареин Миолин-Таали.

Как будто я не высказал ему всё пару часов назад за завтраком!

В ответ я пожал плечами и скривился, пытаясь подавить зевок.

– Эрайн, мне казалось, ты более разборчив.

И что этому Миолин-Таали так неймется?

– Ну, ты же знаешь… свежие впечатления, новые ощущения… – я опять пожал плечами.

– Ты этой ночью вообще спал?

– Если можно так сказать… Пару часов вздремнул.

– Надеюсь, ты вдоволь насладился сомнительными прелестями этой получеловечки.