Дорога в ночь

Так что пусть он лучше думает, что я соблазнился сомнительными прелестями ора дэйш'ли. Правду знает только Найри и моя дайрэн Яни. Друг будет молчать, Яни тоже никому слова не скажет. Дайрэн просто не сможет нарушить мой прямой запрет…

Ри оказалась удивительно хорошей рассказчицей, она хорошо знала не только Старый город, но и историю людей. Без сомнения, моя новая игрушка была умна и, в отличие от большинства людей, хорошо образована. Даже нескольких часов общения с ней мне хватило, чтобы понять: девчонка отнюдь не проста. Вряд ли она поведала всю свою биографию. Но давить на получеловечку я не стал. Потом. Ещё успеется. Благо у меня есть дней пятнадцать-двадцать, чтобы насладиться своим приобретением. В Талрэе с этой ора дэйш'ли придется расстаться, сильно сомневаюсь, что отец разрешит мне оставить при себе получеловечку в её нынешнем виде… Хотя о чем это я? Ри не должна добраться до столицы. Ведь там её 'перекуют' в обыкновенную дэйш'ли, но перед этим допросят и выяснят все детали нашего знакомства… Так что как ни жаль, но до приезда в Талрэй мне придется от неё избавиться…

Я отрешенно любовался лесными красотами, когда заметил в зеленой стене небольшой просвет. Привстал на стременах, пытаясь лучше рассмотреть.

Да это же… просека! А если впереди просека, то там может быть и какая-нибудь дорога, тропа. Ведь не может же вырубка просто так пересекать дорогу в чаще леса?!

К сожалению, так заинтересовавшая меня просека была довольно далеко и ничего толком рассмотреть не удавалось. Быстро добраться до просвета в лесном массиве тоже не представлялось возможным, разве что мне пришлось бы прожечь, прорубить себе дорогу в стаде беженцев.

И тут я заметил, что пара телег свернула на просеку. Вряд ли дэйш'ли решили остановиться на обед, эти арритовы выродки скорее упадут от усталости, чем решат отдохнуть раньше времени. Значит всё-таки…

– Ареин, что скажешь? Куда это они?

Старший эльф нахмурился.

– Если мне не изменяет память, то где-то здесь проходит заброшенная, оставшаяся ещё со времен Империи, дорога. Похоже, эта просека – всё, что от неё осталось.

– Дорога! – оживился я. – А куда она ведёт?

– Эрайн, – устало вдохнул Миолин-Таали, – этой дорогой почти не пользуются. Даже если кони и пройдут, то насчет фургонов я сильно сомневаюсь.

– А я сомневаюсь, что эти дэйш'ли направили свои телеги в болото… У тебя же где-то была карта?

Миолин-Таали на несколько секунд задумался, а потом кивнул.

– Ладно. Я объявлю короткий привал.

Я толкнул Найри воздушным кулаком. Эльф покачнулся в седле и чуть не упал.

– А?!.. Что?.. – встрепенулся друг. Осоловело заморгал.

– Просыпайся! У нас тут, видишь ли, привал!..

– Эрайн! – прорычал Найри, потирая ушибленное плечо. – Я ведь и упасть мог!

– Ну, ведь не упал, – пожал плечами я. – Нечего спать, всё самое интересное пропустишь.

– Что, например?

Я указал на просеку.

– Видишь?

– И что я должен увидеть? – раздраженно спросил друг.

– Это старая имперская дорога. И ты должен помочь мне убедить Ареина на неё свернуть.

* * *

Ареина долго уговаривать не пришлось. Старший эльф только для вида немного посопротивлялся. Притом доводы он приводил более чем сомнительные. Ну, к примеру, какая мне может грозить опасность, если мы поедем по заброшенной дороге? Глупо думать, что там нас может поджидать какая-то засада. А то, что нам придется сделать большой крюк и проехать лишние пятьсот ири… вообще бред. Наоборот, так мы доберемся в столицу быстрее, чем если бы продолжили тащиться вместе со стадом дэйш'ли.

К тому же, внимательно изучив карту, мы увидели в той стороне несколько небольших рабочих поселков, а значит за состоянием дороги должны хотя бы немного следить.

Но главное другое! Заброшенный тракт вел в Дэлион! Сейчас, конечно, этот человеческий город разрушен, но мне никто не помешает посетить его развалины. Не посмеет помешать!

А в крайнем случае, если дорога станет непроходимой или просто опасной, то мы всегда можем вернуться. Но я сильно сомневаюсь, что до этого дойдёт. Я не привык сворачивать с пути, и так в последнее время мои планы нарушались слишком часто.

Мы обогнали первый обоз дэйш'ли, потом ещё два… больше нам на дороге до самого вечера никто не встретился. Пару раз мы видели уходящие в чащу леса грунтовки, если верить карте, там располагались те самые поселения дэйш'ли.

Я всё-таки заставил Ареина признать, что он ошибался – дорога оказалась вполне проходимой. Да, неизвестно, что нас ждало впереди, но пока наш путь пролегал по укатанной грунтовой дороге, никаких-либо рытвин, ям и заболоченных участков, которыми нас так стращал старший эльф, не было и помине. А время от времени встречающие на обочинах плоские валуны наводили на мысль, что ещё пару сотен лет назад дорога была замощена, а потом дорожное покрытие разобрали за ненадобностью и камни пустили на строительство новой дороги. Той самой, с которой мы недавно свернули.