Дорога в ночь

— Да, — кивнул Сажа.

— А теперь объясни мне вот что… Я понимаю, что ты волновался, что тебе до зуда хотелось примерить на себя доспехи героя и спасти меня от злых орков. Но о чём ты думал, когда с корягой набросился на рыглу?

— Так это была рыгла?! — побледнел малыш.

— Да. И тебе необычайно повезло, что все свои иглы она успела истратить на меня. А на вампиров, как ты знаешь, яды не действуют.

— Я… я не знал, правда. То есть я читал про рыглу, слышал как эта тварь опасна и что она очень живуча, но никогда её раньше не видел… И я не думал нападать! Она сама!

— И ты не придумал ничего лучше, чем схватить деревяшку? Мог бы и меч догадаться подобрать.

— Знаю… Но она как набросилась! Вроде мелкая, а такая шустрая и зубастая. В общем, что было под рукой, то и схватил, а потом уже вы пришли.

— Ясно. Не покусала? Зубы и когти у рыглы не ядовиты, но всё-таки.

— Нет, я тоже быстрый, — улыбнулся негодник.

Застонал орк.

Я выругался сквозь зубы. Дурак старый, я так перепугался за воспитанника, что про орка забыл. Веду себя хуже несмышленыша-мальчишки, истерики закатываю, как базарная баба… А ведь если хотя бы на мгновение допустить, что в деревушке или поблизости ещё кто-то был… Вряд ли, конечно, он либо проявил бы себя во время моей стычки с орками, либо уже улепетывает отсюда со всех ног… Но где-то, если ещё не издох, недобиток с секирой должен ползать. Повезло, то Сажа наткнулся на рыглу, а не на раненого орка.

Быстро спеленал пленника, засунул в рот орку кляп.

— Сажа, я немного разведаю округу. Ты — сиди здесь. С пленника глаз не спускать. Если что случится — свисти.

Беглый осмотр деревни и окрестностей занял минут двадцать. И, если верить следам, кроме отряда орков здесь уже дня три никого не было..

Недобитка я нашел. Удивительно, но орк не только был ещё жив, но и даже пытался куда-то ползти. Неужели надеялся добраться до своих? И не значит ли это, что где-то поблизости может быть ещё один отряд зеленомордых или даже целая база?.. Орка я добивать не стал, решил, что он пригодится мне для разговора с другим пленником.

Вернулся к Саже, сгрузил стонущего, изрыгающего проклятия недобитка наземь.

Пока я прогуливался пленник, которого сторожил мальчишка, окончательно пришел в себя…

Это был типичный орк из касты воинов (к слову, всего каст девять и воинская занимает второе место после касты жрецов и шаманов). Совсем ещё молодой, вряд ли больше двадцати пяти лет. Но в бою уже отличился не раз, о чём свидетельствуют десятки ритуальных шрамов, нанесенных на плечи и предплечья орка. Не удивлюсь, если окажется, что мой пленник был главным в тройке, а то даже и во всей шестерке зеленомордых… Внешность тоже более чем обыкновенная: рост метра полтора, плечи широкие, чуть сгорбленная спина. Руки длинные, до колен, шестипалые. На лицо красавец: тяжелый, выступающий вперед подбородок, из-под нижней губы торчат небольшие желтоватые клыки, нос приплюснутый, глаза маленькие, черные, глубоко и близко посаженные, лоб низкий. Ни ресниц, ни бровей, ни какого-либо намека на бороду либо усы, только длинный смоляной хвост на затылке. Кожа бледная, с ярко выраженным оливковым оттенком.

Воины орков не носят доспехов, их им вполне заменяет одежда из кожи ящеров. Вот и на моём пленнике были мокасины, штаны и безрукавка.

Я вынул изо рта пленника кляп.

— Ну, поговорим? — спросил я по-ургски.

В ответ воин выругался и зарычал.

— Это ты зря, — миролюбиво улыбнулся я, так чтобы зеленомордый мог оценить длину моих клыков. — Я ведь по-хорошему поговорить с тобой хотел.

Орки не боятся смерти, они верят в перерождение души. У представителей этой расы высокий болевой порог и вообще они чрезвычайно упертые создания, так что даже виртуозу пыточных дел разговорить орка нелегко.

К счастью, я знаю, как сделать так, чтобы пленник сам захотел мне всё рассказать.

— Сажа, лучше не смотри, — предупредил я мальчишку, а затем поднял недобитка с земли. Встал так, чтобы связанному пленнику был прекрасно виден не только я, но и раненый орк. Вгрызся недобитку в шею…

Всего пара глотков, больше нельзя!

… Отшвырнул тело мертвого зеленомордого прочь.

— Ну, орк, теперь ты будешь говорить? — спросил я у пленника, вытирая текущую по подбородку кровь. — Или ты хочешь, чтобы я выпил и твою душу?

Зеленомордые панически боятся вэров, ненавидят их, всячески истребляют. И всё почему? Они верят, что тот, кого укусил вампир, уже никогда не сможет переродиться… Так оно на самом деле или нет, я не знаю. Я вообще во все эти перерождения не верю.

— Ты! Кровосос! Как ты смеешь так называть меня!!! Я принадлежу к могучему племени ургов! — за яростью орк пытался скрыть страх.

— Хорошо, — покладисто согласился я, — орком я тебя больше называть не буду. Но, видишь ли, у меня проблемы. Есть ряд вопросов, на которые мне позарез нужны ответы. И есть голод, который мне всё труднее сдерживать… А у тебя в жилах течет такая вкусная, сладкая кровь, — я наклонился к ургу и плотоядно облизнулся.

Пленник дернулся и от страха ещё больше позеленел.

— Если расскажу… Если отвечу… Ты не убьешь меня?