Дорога в ночь

Сразу пришел на память вчерашний эпизод с Найри. Когда прибежала подстилка принца, я была уже на грани того, чтобы раскусить капсулу… Но всё обошлось. Более того, Найри я могла теперь не опасаться, ночью его через портал отправили в столицу. Так что в отряде осталось только двое эльфов: мрачный и пугающий меня чуть ли не до икоты Ареин Не-Помню-Как-Его-Там и младший эльфийский принц. И пока моя жизнь находилась в руках именно последнего. Что не могло не радовать. Эрайн был молод, самоуверен и самовлюблен, до ужаса избалован и… вполне предсказуем.

Да, решено — долой капсулу с ядом!

Горошину я выплюнула перед обедом и в кои веки нормально поела. А затем даже вздремнула несколько часов в фургоне. А что? К тряске я уже почти приноровилась, и потом спать в дороге намного безопасней, чем в обществе Эрайна.

После того как солнце село, один из тэлиаков взвалил меня на плечо и оттащил в шатер принца. Там дэйш'ли сгрузил меня на ковер и тихо удалился. И только я подумала, что всё как обычно…

Недалеко от входа стояла большая бадья, на три четверти наполненная водой. Горячей водой! Ванну буквально окутывали клубы ароматного пара. Рядом на столике лежали полотенца и какие-то губки, щетки, многочисленные баночки.

Что же этот ушастый гад задумал?! И не поспешила ли я избавиться от капсулы с ядом?

— Ри! Я тебя, право, заждался.

Эльф был само радушие и доброжелательность. Только вот глаза его как-то странно блестели… Неужели я ошиблась, и Эрайн тоже наркоман?

— Если бы я знала, что вы изволите принимать ванну, то не спешила бы, — в тон ответила я принцу.

— Так это не для меня ванна, — лоэл'ли улыбнулся. — Для тебя.

— Н…но зачем?

— Посчитал, что был несправедлив к тебе. Что ты такого отношения не заслужила… Приняв ванну, ты не только смоешь грязь со своего тела, но и царапины с синяками заживут. Яни добавила кое-какие эликсиры в воду.

Я ошарашено замерла. Зачем Эрайну передо мной извиняться? Такая доброта со стороны высокомерного ушастого, 'моего хозяина', эльфа, который в лучшем случае воспринимал меня как забавную игрушку, явно неспроста. Если только…

Хайдаш!!! Неужели?! Только не это!!!

А что это ещё может быть? С чего эльфенок вдруг таким добреньким стал?!

От ванны, при других обстоятельствах, я бы не отказалась бы…

Но мыться здесь?! В присутствии этого проклятого ушастого?!!

Да лучше сдохнуть!!!

Возможно, это глупо, но у меня есть пунктик.

Когда ты выросла в Веселом доме, когда твоей матери долгое время приходилось торговать собой…

Когда ты всю свою сознательную жизнь была вынуждена доказывать что ты не шлюха, что твоя любовь не продается за деньги…

Когда твой отец эльф…

Может, я и слишком бурно отреагировала на вполне невинное предложение принять ванну. Может, мне и стоило поддаться, ступить на скользкую дорожку. Но, Хайдаш меня забери, у меня всё-таки есть принципы. И я лучше умру, чем нарушу некоторые из них.

— Нет, — твердо сказала я. — Вы меня недавно уже почистили. А ссадины и так заживут. Мне не привыкать.

— Я знал, что жители вольных городов сплошь неряхи и грязнули, но не думал, что да такой степени. Милая, я ведь по хорошему к тебе. Я ведь могу и заставить…

— Попробуй, — я усмехнулась и встретилась взглядом с Эрайном. Нехорошие были у эльфенка глаза, злые. — Нет, я вовсе не угрожаю, и, возможно, ты даже добьешься своего. Но, поверь, потом я сумею как-нибудь свести счеты с жизнью. Я лучше выберу смерть, чем судьбу дайрэн.

Эльф некоторое время раздумывал, а я замерла в ожидании его решения. А что мне ещё оставалось делать? Только сломанной куклой лежать у выхода из шатра, ведь мои руки и ноги всё ещё украшали парализующие браслеты.

— Право, жаль, что ты так глупа, — протянул эльф. Голос принца буквально источал презрение и разочарование. — Но, не бойся, неволить тебя я не буду. Слишком много чести для какой-то ора дэйш'ли.

Я незаметно облегчено вздохнула…

Эрайн развлекался на кровати с дайрэн, остывала вода в бадье, а я лежала и думала, как же дошла до жизни такой… И что теперь со мной будет. Принц ведь так просто моё непослушание не забудет и не простит.

* * *

Следующие два дня ничего особенного не происходило. Днём я всё также скованная и парализованная валялась в фургоне, а по ночам развлекала беседой эльфийского принца. Эрайн, казалось, забыл о том инциденте с ванной. Ни разу даже словом не обмолвился о нём, как будто ничего и не было… Но, так или иначе, 'мой хозяин' не страдал из-за недостатка женского общества — помимо Яни принцу досталась теперь ещё и Аша, рабыня его друга-наркомана. А уж куда мне тягаться с такими профессионалками своего дела, как эти две дайрэн? Хотелось надеться, что Эрайн о том, чтобы уложить меня в кровать, действительно забыл, но я не настолько наивна…

Историй о Старом городе я знала немало, но всё-таки не бесконечно много. А значит, рано или поздно интерес младшего эльфийского принца ко мне либо угаснет, либо окончательно сместится в другую плоскость.