Дорога в пустоте

– По эскадре циркулярно. Легким силам выход на максимальную скорость изменение вектора. Цель – точки выхода драконовских кораблей из облака. Залп первой волны противокорабельными торпедами с максимального расстояния. Если будут попадания в астероиды – не страшно. Основная задача залпа – увеличение количества обломков, ухудшение навигации в точках выхода драконов.

– Отправил.

– Хорошо. Сообщение командиру Добровольческой бригады старателей: «Подрыв сюрпризов по команде. После массированно использовать пробки, брандеры, затруднить внутреннюю навигацию противнику. Самим пока не лезть, ждать команды».

Пока получил подтверждение от конфедератов, эскадра вышла как раз в точку пуска палубной авиации. Сотни торпедоносцев стали вырываться из внутренностей авианосцев, строиться в боевые порядки и догонять идущие с небольшим отрывом крейсера и эсминцы, которые как заведенные лупили плазменными пушками и выстреливали свои торпеды в сторону проходов, откуда уже толпами лезли драконовские корабли.

Я смотрел на экран и в тишине тактической комнаты, на крейсере, который спрятался в глубине астероидного облака, мог только представить, что там творилось. К нам в режиме реального времени приходила только тактическая телеметрия, необходимости в видеопотоках как таковой не было, поэтому основным источником информации о происходящем на границе поля была только эта голографическая схема сражения.

Пока первая волна торпед дошла до края облака, оттуда уже успело выползти не менее сорока легких крейсеров и эсминцев, которые, заметив приближающуюся опасность, попытались организовать заградительный огонь. Но и тут свойства астероидного облака были на нашей стороне, ведь нет такой уж четкой границы – просто с расстоянием падает концентрация пыли и камней и уменьшается количество крупных астероидов. Поэтому эффективность огня была невысока – множество выстрелов просто сгорали в пылевых буранах, разнося на мелки куски всякий каменный мусор, который реально мешал точно стрелять. По той же причине они пока не могли дать полный ход – противометеоритные системы легких кораблей просто не справлялись с нагрузкой, и глупый приказ на всей скорости перехватить легкие силы людей вылился в несколько ослепительных вспышек от взрывов кораблей, которым не посчастливилось увернуться от крупных астероидов.

По данным систем наблюдения, на данный момент среди выползших из облака сорока вымпелов присутствовало штук десять тяжелых крейсеров. При этом полностью вышли из строя, так сказать, получив пробоины, не совместимые с жизнью, три легких крейсера и штук шесть просто потеряли ход, получив мощные пробоины. Но все равно оставшиеся тридцать штук были уже большой силой для нашего отряда, поэтому мне пришлось дать команду на подрыв зарядов, чтоб прекратить выход подкреплений.

В космосе взрывы не слышны и даже почти не видны, и мы все действо видели на тактической карте в виде красных шариков, которые возникали в боевых порядках драконов внутри облака. Что там реально творилось, мы могли только предполагать.

Термоядерные заряды, подорванные вблизи драконовских кораблей, не только жгли электронику, но раскалывали огромные глыбы астероидов и как тяжелой шрапнелью засыпали застывшие перед выходом суда. Возможностей наших средств наблюдения было недостаточно, чтобы полностью проанализировать обстановку внутри облака, но выход новых судов прекратился, да и вышедшие корабли, особенно те, что были сзади, получив свою порцию электромагнитного излучения, кто замирал, кто уходил в сторону, потеряв управление. И именно в этот момент до них дошла первая волна наших торпед. Да, их существенно проредил заградительный огонь, и теперь космическая пыль, мелкие астероиды и все то, что существенно мешает навигации, работало против нас. Множество торпед не долетело, но и того количества хватило, чтобы на тактическом экране больше половины меток вражеских кораблей просто погасли, а остальные в большинстве получили статус поврежденных.

Наш комбинированный удар имел ошеломительный и весьма длительный эффект. К тому моменту, когда на дистанцию уверенного поражения вышли многочисленные торпедоносцы, только штук восемь кораблей противника смогли открыть хоть какой-то огонь, и то имеющий больше заградительный характер, нежели прицельный.

– Команду на торпедоносцы – бить прицельно, торпеды экономить. Распределить цели. После полного уничтожения противника имеющим неиспользованные торпеды бортам попытаться проникнуть в порядки противника внутри облака и целенаправленно выбивать легкие корабли, которые пока наиболее опасны. Быть осторожными, навигация после всех этих взрывов сумасшедшая и непрогнозируемая. Вводить туда крейсера и эсминцы опасно, поэтому основную работу будут выполнять маломерные суда.