Дорога в рай

Рейдер прищурился, стараясь разглядеть впереди завораживающую картину. Половина моста лежала в воде. А по вагонам ползали какие-то блошки. В хаотичном порядке. И чем ближе опасное место становилось к судёнышку, тем явственнее доносился рёв заражённых. А это были именно они. Твари сновали то тут, то там, стараясь не залазить в воду лишний раз. Судя по всему, основной пир уже закончился — в воде колыхались доски, распотрошённые сумки, обрывки одежды, уже отнесённые от места крушения.

Уродцы стремились достать трупы из затопленных вагонов, нелепо погибая от своей же жадности и становясь кормом для более крупных сородичей.

— Лучше бы под волну попали… — процедил механик.

– Сильная бывает?

– Жить можно, а вот с этими уродами надо будет побарахтаться, — зло сплюнул Бакен.

На мостике раздалась громкая команда:

— В машинном отделении оставить минимум людей. Все остальные по БэЧе![1] Купцы и охрана — на верхнюю палубу! Проходим левее под целой частью моста. Готовить ежа!

Вокруг засуетились и забегали люди. «Пароходик» медленно начал отводить нос влево, беря курс на пустую от вагонов протоку под уцелевшей частью старого мостика из другого кластера. На палубе стаскивали в сторону большое брезентовое полотнище, под которым угадывались очертания каких-то длинных труб. Когда ткань была отброшена в сторону, Мазай увидел, что это огромная раздвижная рама с несколькими десятками плашмя лежащих «копий», оканчивающихся зазубренными навершиями. Они были выкрашены в чёрный цвет, облуплены кое-где, и производили устрашающее впечатление. Словно громадные стрелы для огромных хищников.

Члены команды, забросив автоматы на плечи, тут же принялись с натугой разводить в стороны раму конструкции, пока она не заняла больше половины верхней палубы. С кормы притянули здоровенный крюк на цепи и с натугой закрепили на балке, приваренной к последнему ряду здоровенных «гарпунов».

-- Тяни! – раздалась команда.

Чихнул дизель, застучали секции мощной лебедки с кормы, и под лязг цепи, вдетой в проушину на краю палубы, к небу начал подниматься лес толстых стальных гарпунов. Со стороны казалось, что на вершине «Ковчега» широко стоит гигантского роста македонская фаланга, ощетинившись своими шестиметровыми копьями-сариссами[2].

Рядом с Мазаем пробежал парень, таща в руках запасные цинки для крупнокалиберного пулемета:

– Давай за мной, раз бесхозный!– и кивнул на другие цинки, стоящие около люка, откуда он только поднялся.

Рейдер без лишних слов подхватил тяжёлую поклажу и двинулся за ним. Ему уже передалось щекочущее чувство, которое бывает перед ожесточённым боем. Защитники судна рассредотачивались по заранее оговоренным точкам. Все готовились дать отпор тварям и не допустить, чтобы кто-либо захватил их «пароходик».

Парень, который позвал Мазая, остановился около «Корда» и принялся раскрывать запасные ящики с лентами. В приёмнике пулемета уже посверкивали патроны, тянущиеся из короба рядом. Боец облизнул сухие от волнения губы и спросил:

– Как зовут?

– Мазай.

– Я – Чиж. Будешь помогать. Смотри внимательно за во-он тем вагоном. Видишь?

– Вижу, – кивнул Мазай.

– Нам придется близко проходить к упавшему поезду. Они будут пытаться перепрыгнуть на борт. Тот вагон подальше, но особо прыгучие уроды могут извернуться. Если что – руби их в кашу. Если кто-то серьёзный появится – ори. А то вдруг увлекусь… Эх, плохо поезд упал, плохо. В прошлый раз почикали их всех издали, да ещё умудрились потрохов насобирать хороших. А сейчас повалят со всех сторон. Полезут сверху, или если на палубу проберутся – тоже ори. Понял?

– Понял – понял. Чуть что – орать, – нервно усмехнулся Мазай.

– Зря смеешься, – на полном серьёзе заявил пулеметчик, разворачивая ствол железной дуры на затонувший остов поезда, – Сейчас тут такой цирк будет, что шуметь придётся на всю ивановскую. Запасные магазины от бывшего «пассажира» остались там – в коробке. Как раз для твоего автомата.

– Бывшего?

– Ага, порвали его. Лотерейщик свалился сверху прямо на голову с моста. Проморгали. Мутанта в клочья разнесли, но он бедняге успел живот пропороть и вместе с ним за борт упал. Чуть-чуть меня не достал, скотина. Да ты не ссы – это всё обычно быстро. Пока мост проходим. Полминуты веселья, может чуть больше, и готово. Чики-брык и в дамках. Ага.

Мазай лишь стиснул автомат и всмотрелся в белки глаз пулемётчика. Ни дать ни взять под слабым спеком для куража. Чересчур болтлив и резок. Хотя, только так, наверное, и можно стоять против целой толпы мертвяков, которая хочет перебраться к тебе по головам сородичей, как по живому мосту.