Дорога в туман

— Ну, здравствуй, сказочница! Я тебя давно поджидаю. Всю ночь за тобой наблюдала. Всё никак поверить не могла, что сказочница, это действительно ты! Но, видимость бывает обманчива. Не так ли? — она уже не дула в тростинку, но мелодия звучала сама, правда, гораздо тише.

— Что ты с ними сделала? — Катерина так испугалась, что с трудом выговорила эти слова.

— Как что? Заворожила, конечно! Они теперь видят во мне самую привлекательную особу. Каждый на свой вкус. Вот тот, — она кивнула на князя. — Девицу, статную да синеглазую. А вот этот, — кивок на Баюна. — Кошечку. Рыжую, красивую. Каждый своё видит. Но совершенно неотразимое! И по моему желанию каждый из них мне теперь подчиняется, пока играет моя дудочка. А она может играть, сколько я захочу! Хочешь, они прыгнут в воду и все утонут, пойдут за своими мечтами? — водяница спросила совершенно спокойно. На её лице никаких эмоций не отражалось. Глаза у неё большие голубые и совершенно равнодушные. Катерина вспомнила выражение «рыбьи глаза». Так вот у этой водяницы были именно такие.

— Нет, не хочу! Что тебе от меня надо? — Катерина так сжала руки, что пальцы начали болеть. Она отлично помнила, что здесь где-то прячется в ветках Жаруся, но раз она не вылетела, значит, у неё есть какая-то идея. Но, на всякий случай, Катя уточнила у озерной девы:

— Да, а кстати, почему на меня твоя дудочка не действует?

— Ты что, дура? Ты же не мужеского пола! — водяница презрительно скривила губы. У Катерины отлегло от сердца. Жарусе мелодия была действительно не опасна.

— А надо мне от тебя, чтобы ты прогнала туман из наших владений! Мой отец послал этому, — кивок в сторону Баюна. — Письмо. Мы знали, что Кот тебя привезет.

— Так зачем тогда их надо было околдовывать? Мы же приехали помочь!

— А так надежнее, — водяница осмотрела Катерину и ухмыльнулась.

— Послушай, я не хожу в туман одна, меня сопровождает в тумане мой спутник, а поверху, или Волк или Сивка… — Катерина пыталась убедить водяницу отпустить хоть кого-то, но та её прервала не дослушав.

— Мне нет до этого никакого дела. Освободить кого-то одного я не могу, надо сломать дудочку и прекратить мелодию, тогда проснутся все, а это, сама понимаешь, мне ни к чему. Так что справляйся сама как знаешь. Иначе я их утоплю. Смотри, — водяница посмотрела на берег и просто махнула рукой. Всё зачарованные мелодией послушно и радостно шагнули к ней, первый из дружинников Велислава уже оказался в воде по щиколотку.

— Стой! Не зови их больше! — Катерина старалась удержаться от слез. — Как я смогу их расколдовать если… нет, когда я очищу ваши озера?

— Если очистишь, получишь дудочку. Сломаешь её и они будут свободны, — издевательски рассмеялась водяница.

— А кто даст мне гарантию, что ты мне дудочку отдашь? — Катерина отчетливо видела, что водяница просто издевается над ней.

— А никто! — в открытую захохотала мерзкая девица. При чем её глаза были всё так же равнодушны.

Катя уловила в ветках проблеск огня и поняла, что Жаруся всё слышала и собирается действовать, но в это утро все события происходили совершенно неожиданно и погано. Водяница, глядя куда-то Кате за спину, вдруг хрипло вскрикнула, и попыталась кинуться в воду, с ветки дерева, росшего справа от Катерины, на неё стремительно кинулась Жаруся, но их всех, как внезапное наводнение, накрыл поток густого зеленоватого тумана. Жаруся, поменяв направление попыталась взлететь выше, но поток был сильнее, туман очень густой, и Жар-Птица, засыпая, сумела только более-менее спокойно приземлится, не разбившись об землю, и тут же уснуть. Водяница сильно откинувшись, упала в воду и хотела было ускользнуть от тумана в своем царстве, но Катерина, успела схватить её за руку, в которой та держала дудочку, и сильно дернуть в направлении берега. Если бы не туман, водяница легко уплыла бы, да ещё и Катерину утопила бы с удовольствием, но уснула она гораздо быстрее Жаруси, поэтому, Катя сумела волоком вытянуть её на берег, и разжав холодные, склизкие пальцы, тоже покрытые мелкой рыбьей чешуей, забрать тростинку-дудочку. Катя с дудочкой в руке кинулась к Жарусе. Но, та уже крепко спала.

— Да что же за день такой! Ладно, хоть дудку эту сломаю! — Катя об колено сломала мерзкую дудочку, и навязчивая мелодия, хотя и почти уже не слышная в тумане, перестала звучать. Но, никто не проснулся и не изменил восторженно-обожающего выражения лица. Или морды, у кого что было.

— Ну да, они, как видно, пока туман не уйдет, так и не проснутся. Туман, наверное, не дает меняться. Всё как есть, так и остается. — Катерина надеялась, что хоть Степан придет в себя, но нет, так и стоит, восторженно открыв рот, глядя на пустое место, туда, где стояла склизская и чешуйчатая чаровница.