Дорога в туман

— Так и стукнула бы чем-нибудь тяжелым! — в сердцах фыркнула в его сторону Катерина. — Тебя-то куда понесло? Тоже мне Ромео нашелся, видел бы ты эту рыбью рожу! И вообще, какой баран и идиот придумал, что водяные добрые??? — припомнила она парочку детских книг, и кучу фэнтэзи, в которых эти самые водяные, хлебом их не корми, рвались совершать всякие благородные поступки. — Добрые? Ага! Счас! Заморочить кучу народа, перетопить всех для ровного счета, обмануть всяких лопоухих, да уж! Благородство бьет через край, а доброта зашкаливает! — Катерина разыскала в мешочке Баюна тонкую и очень прочную сеть, с которой он иногда развлекался на рыбалке, и злобно ворча себе под нос, очень старательно закатала в эту сеть водяницу. Обвязала несколько раз получившийся рулон веревкой, а саму веревку прикрепила к толстенной ели, подальше от воды. — Вот так как-то понадежнее будет, а то мало ли. Ещё очухается раньше всех остальных, начнет опять голову окружающим морочить! Роковая женщина! — Катя брезгливо вытерла о траву перепачканные рыбьей слизью руки, а по зрелому размышлению и вымыла их. — Фффее. Гадость какая! Хотела бы я знать, как им всем будет весело, когда они узнают, от кого именно они головы чуть не потеряли! — мысли о том, что неизвестно, удастся ли самой Катерине убрать туман, она старательно затолкала подальше. Ворчала она как раз для того, чтобы не поддаться панике, не взвыть в голос от ужаса, и не кинуться куда-то сломя голову, рыдая от отчаяния. Она ходила по поляне старательно и деловито собирая вещи, которые ей могут пригодится. Подняла и устроила поудобнее на надежной ветке Жарусю, чтобы не затоптали чего доброго, когда проснутся. Накинула на Степана плащ, а Кота укутала пледом. Так, для уютности. Попыталась позвать Волка. Безрезультатно. Погладила по гриве Сивку.

— Так. Мерзкую рыбью рожу зафиксировала! Жаруся хорошо держится на ветке, не упадет, Кота укутала, Степана не пристукнула. Последнее, наверное, напрасно, но, с этим придется подождать, пока без толку. Костер сам погас. Надо письмо написать. А то, если тут туман уйдет, а я ещё не появлюсь, будут переживать, — она оглянулась на восторженную морду Баюна и добавил, утешая сама себя. — Надеюсь, что очухаются. — Достала из сумки тетрадку, нашла Дубка, покачала его в руке, Дубок не проснулся, понятное дело, убрала обратно, выкопала ручку, разумеется, оказавшуюся на самом дне, написала письмо, сложила его в целлофановый пакет, и завязав для надежности, осмотрела своих друзей.

— Коту, Волку и Сивке будет явно не до письма, будут сходу соображать, куда испарилась их мечта! О Степане и говорить нечего. Князь с компанией отпадают сразу! Остается Жаруся, — она подошла к спящей Жар-Птице и закрепила письмо на её правой лапке. Ласково погладила перья, и стараясь не утратить решимости, шагнула в лес.

Глава 20. В тумане на озёрах

Даже в мерзкой зеленой мути тумана, Катя понимала, что места вокруг красивые невероятно! Озера, разные, огромные и крошечные, спокойные и взбаламученные ручьями и речками, протоками и перекатами, светлые песчаные берега и леса. Каменистые холмы, поросшие лесом, сосны, ели, березы, растут плотно, густо, потом как будто кто-то раскрывает ладони, и перед тобой вновь огромный озерный простор.

— И весь заполнен этой зеленой мразью! Вот хоть бы какая передышка была! — ворчала Катерина, запыхавшаяся на очередном подъеме. Идти было трудно. Очень уж неровная местность, под ноги смотри, вокруг смотри. Сама за себя отвечаешь, да если бы только за себя! Катерина отлично понимала, что за ней все её спутники! И если она не справится, то сама-то, может, ещё и успеет вернуться к себе, а им останется только вечное забвение в тумане. Про Степана она и думать боялась.

— Никаких признаков сказки! Где они, спрашивается? — Катерина едва успела остановиться на краю обрыва, под которым тихо плескала вода. И остановиться-то ухитрилась только благодаря тонкой березке, которой чуть не снесла верхушку, пытаясь удержаться.

— Ой, милая, чуть не сломала тебя! Прости меня, хорошая моя, спасибо, что удержала! — Катерина покачала головой. — Совсем всё печально, уже начала с деревьями разговаривать от тоски, — подумала она грустно. Она машинально расправила растущее рядом совсем маленькое деревце, придавленное камнем. Деревце распрямилось. И тут, чуть левее, внизу у подножья холма, Катерина увидела какое-то странное сборище животных.

— А ну-ка, ну-ка! Это что ещё такое? — поскальзываясь и хватаясь за каждую попадающуюся под руки веточку, Катерина, практически на пятой точке, сползла с холма, и озадаченно осмотрела разношерстную компанию.