Дорога в туман

Поворот в воздухе, вниз, чуть правее, на солнце, опять поворот. Четыре крыла двигаются синхронно, два золотых и два белых. Круг, мягко снизились, вверх в розовеющее вечернее облако, которое озарилось изнутри золотым светом, вниз, поворот. Степан задрав голову смотрел на этот танец. Не верилось, что вон та белая птица, на самом-то деле просто Катька.

— Красиво… — над ухом раздался вздох Волка. — Золотое и белоснежное! Как же я боюсь эту поездку! — неожиданно сказал Бурый, и низко опустив голову, ушел в Дуб.

Ехали молча, быстро и сосредоточенно. Катерина вспоминала, как перевернула кучу сказок, относящихся к Северному Озерному краю.

— Кот! Что за бардак у тебя! Почему ты ничего не знаешь? — возмущалась Жаруся, глядя на Катерину, лихорадочно копающуюся в книгах и картах.

— Да при чем тут я-то? Они сами перебираются на другое место! Меня, знаешь ли, никто не спрашивает! И в известность не ставят! — орал в ответ Кот.

Волк, сжав зубы от тихой ярости, швырял бедного Степана, гораздо дальше обычного.

— Волк, я не могу больше! — не выдержал тот, наконец. — У меня уже все болит!

— Иди воды попей! На тебя одна надежда, а ты как барышня кисейная! — рявкал злющий Бурый.

Глядя, как Степан, держась рукой за стенку, выползает из оружейной, Катерина не выдержала и попросила Волка её покатать. И хоть немного отвлечь его от тренировок.

— Недосуг! — резко ответил тот. — Занят!

Катя почувствовала, как наворачиваются слезы на глаза. — Сама полечу! — она стиснула зубы и сердито посмотрела на Волка.

— Не пущу! — озлился тот ещё больше.

— И спрашивать не буду! — Катерина моментально оказалась у выхода из Дуба, и с порога взвилась в небо.

— Да что ж такое-то! — Волк стартовал через секунду, чуть не сбив Степана, который, после родниковой целебной воды уже вполне приемлемо передвигаясь, шел в оружейную.

— Чего это с ним? — Степан тупо смотрел на место, где только что стоял Волк.

— Злится и волнуется, — флегматично вздохнула Жаруся.

Катерина набирала высоту, изо всех сил взмахивая крыльями, разумеется, Волк её быстро догнал, и теперь пребывал в недоумении, как бы её вернуть обратно. Была бы в обычном виде, так это проще простого, за руку прихватил и на спину закинул. А лебедя как? За шею не возьмешь, тонкая и хрупкая. За крыло? Сломать можно запросто. Лапы коротки и прижаты.

— Катерина, заканчивай дурью маяться! — рыкнул Волк, так ничего путного и не придумав.

— Я и не маюсь! Я сварилась уже над книгами! Я устала! Отдыхаю я! — с трудом проговорила сильно запыхавшаяся Катерина.

— Оно и видно! Не упади смотри! От отдыха такого, — усмехнулся Волк.

— А и упаду, чего тебе-то! Ты занят очень сильно, вот и лети обратно, занимайся. Злись дальше, сколько влезет.

— Ну, все, все, я был не прав, — покаялся Волк. — Я просто с ума схожу, как представлю эту рыбью морду!!!

— Да мне-то до него что? Мне туман надо убрать с озер. Волк, а Волк, ты меня поймаешь? А то я правда, что-то устала, — едва проговорила Катерина.

— А то! Поймаю, конечно, — рассмеялся Волк.

— Ну, лови, тогда! — разрешила Катерина, и через секунду начала стремительно падать вниз, став человеком.

Волк подстроился под её падение и подхватив, легко начал подниматься вверх.

— Не смей его даже слушать! Ты бы видела, как он девиц таскал! Главное, что они уже на берегу, увидав эту сомью рожу, начинали соображать, что к чему, да поздно, понимаешь? Считай, что дороги назад нет. Руку подала, всё! Как же они плакали! Как умоляли эту тварь не забирать их!

— Ты кого-то из них знал? — осторожно спросила его Катерина.

— Да. Была молоденькая девчушка, она с Елисеем когда-то дружила, когда детьми они были. И водяной её уволок. — Волк ответил глухо и тоскливо. И Катя не решилась спрашивать дальше.

— Волк, а Волк. Давай так. Если мне придется с водяным разговаривать, то я буду рядом с тобой. Хорошо? А ты уж сам проследи, чтобы он меня не заговорил. — Катерина услышала облегченный вздох. Зная Катеринину самостоятельность, он не удивился бы, если бы она заявила, что сама будет общаться со всеми водяными на свете. Так что её предложение Волка более чем устраивало!

— Да, а что Жаруся говорила про водяниц? — вспомнила Катерина.

— А, это дочки царя Озерного края. Тоже умеют заманивать, только мужчин. Тебе не опасны, разве что в воде попытаются схватить.

— А вам разве не опасны?

— Разве что Степану, — легкомысленно ухмыльнулся Волк. — И этим, Велиславовым воям. Я Степану скажу, чтоб к воде в одиночестве не лез, а те и сами ученые, живут же там как-то!

Совсем поздно вечером прискакал Сивка. И решили выезжать рано утром.

— Опять рано утром! — сокрушался невыспавшийся Баюн, потом, повздыхав для порядка, он уютно устроился за Катериной и задремал. Ехали молча, быстро и сосредоточенно. Катерина вспоминала, как перевернула кучу сказок, относящихся к озерам. Сказки были по большей части карельскими.

Когда среди лесов начали посверкивать голубые озера, Волк повернул тяжелую голову к Катерине:

— Догоняем Велислава. Вон, внизу.