Дорога в туман

— Очень, — машинально ответил Кот. — И вельми и зело означают очень. Короче говоря, туман перекрыл озера и протоки между ними на большом участке. Это очень плохо, просто очень-очень! Там многие дороги туманом захвачены и люди пользовались водой. И грузы возили, и сами ездили. А сейчас беда! Причем участок уж очень трудный! Вот смотри. — Баюн махнул лапой, из распахнувшегося сундука порхнула карта и расстелилась на полу. — Тут Озерный Северный край. Видишь, огромный. Вот истоки, вот это всё и вот до сюда всё в тумане, получается. А здесь в протоках течение бывает сильнейшее. Ладьи едва-едва справляются, так то с людьми! А если все уснут, то ладью несет, как щепку, и приносит вот сюда! — Коготь Баюна провел черту до заводи. — Тут течение ослабевает, и всё, что плыло, тут и остается, если плывет не по стремнине. Так что Залесная заводь в Белом озере забита. Скоро так же может быть забито и устье реки Звонницы, которая впадает в Белое озеро, а это уже мрак полный. Водяные, конечно, твари вовсе не добрые, но сумели сообразить, что им месиво из кораблей, плотов и лодий, совсем ни к чему. Попытались было растянуть корабли, но и сами стали засыпать. Не так быстро, как те, что на кораблях, но всё равно, засыпать. Беда.

— Кот, пусть они там хоть в бобровую плотину сложатся все. Штабелем! Катерину туда нельзя! Забыл, что с Болотником было?? А тамошний Водяной в этом плане ещё позатейливее будет, знаешь ведь! — взвыл Волк.

— Да знаю я, знаю! Не ори на ухо! Фу на водяных, я их сам терпеть не могу, знаешь же! А люди? — Кот тяжело поднял голову от карты. И насторожился. Снаружи донесся какой-то грохот и шум.

— Баюн!!! Баююююн! Да уйми ты это свое домашнее растение! Баюн!

Кот подскочил к окну и распахнул его. Дуб, оказывается, успел отловить нескольких незваных гостей, не очень нежно прижав их к земле, и даже частично прикопав, и вынуть из седла их предводителя. Который, собственно, и орал во все горло.

— А, это ты, ну, здрав будь, князь Велислав! — Баюн махнул лапой, Дуб отпустил знатного пленника, правда почему-то не столько опустив его, сколько слегка шмякнув об землю, да ещё, и Катерина видела это совершенно ясно, подставив ему под ногу маленький и очень юркий корешок, об который Велислав споткнулся, едва поднявшись и пытаясь удержаться на ногах, пробежал вперед головой несколько шагов, чуть не врезавшись в ствол.

— Да что ж такое-то! Я ж уже извинился! Я ж даже рощу дубовую посадил! Нет, все равно мстит каждый раз! — ругался высокий светловолосый и синеглазый человек, отряхиваясь от земли.

— Ни разу не видела, чтобы Дуб себя так вел, — подумалось Катерине.

— А он действительно мстит, — шепнул ей на ухо Кот.

— Ты опять? — Катерина строго глянула на Баюна.

— Ладно, ладно, молчу!

— Нет уж, теперь объясняй давай! Чего его Дуб так невзлюбил?

— Да Велислав вот этот самый сдуру срубил целых три дуба. А дубы, они растут медленно, но живут долго и друг друга знают и любят, даже если далеко растут. Так что ему в дубовых рощах не везет, Велиславу нашему. А уж у моего Дуба, совсем не везет! Он, правда, извинялся, и дубы посадил, много. Но, память-то у них хорошая, а в человеческих извинениях они смысла не видят. Вот и попадает! Чего ему только тут надо, интересно?

— Баюн! Я тут зимовать буду у тебя, что ли? — раздался голос под окном.

— А тебя кто звал-то? А князь Велислав Завидович? Надо чего? — нелюбезно уточнил Кот из окна. — Ты вроде в последнюю нашу встречу орал, что я тебе не нужен.

— Прости, прошу! Кланяться тебе пришел, хоть в ноги!

— Че?? В смысле, а что так? — Баюн так поразился, что даже лапой на секунду рот прикрыл.

— Беда у меня! Выйди, прошу.

Кот стразу стал серьезным и махнул лапой Волку с Катериной и вышел из Дуба. Первое что Катерина увидела, был князь Велислав, низко склонившийся перед Баюном.

— Заканчивай, князь! Шутки шутками, а если серьезно, так ты знаешь, что мне и поклоны не нужны. — Кот тоже умел быть серьезным.

Князь поднял голову. — Мои земли затягивает туманом всё больше. Мы пытались перевозить людей подальше, искать чистые места, но у нас туман движется быстро и не понятно, куда в следующий момент пойдет. Да ещё и брата у меня в туман затянуло. Говорят, у тебя сказочник есть, который может туман прогнать. Хочешь на колени стану? Спасай!

— Нет у меня князь сказочника, — сказал Кот. И Катерина увидела, какая мука отразилась на лице князя. — Сказочница есть. Вот. Катерина. Её и проси. Она в туман ходит, ей и решать.

Велислав только сейчас увидел девочку, прислонившуюся к необъятному дубовому стволу.

— Она? Ходит в туман? — он поднял брови и встретился со строгим взглядом Баюна.

— Да, именно! — кивнул головой Кот.

Велиславу было сложно в это поверить, но, он понимал, что врать Баюн сейчас не будет. Не та ситуация. Он сделал шаг вперед. И тут же наткнулся на Волка.

— Подальше-ка отойди. А то ходят тут разные! — проворчал Бурый.

— Да что ты в самом деле! Будто меня не знаешь!

— Знаю, поэтому и прошу по-хорошему. Подальше, шагов на пять, — насупился Волк.