Дорога в туман

— Цепи изо льда растопи вода
Унеси их прочь, в ледяную ночь
Пусть скует мороз из цепей торос
Далеко в морях, в ледяных краях.

И легонько тряхнула над ямой варежкой. Крошечная капелька упала вниз, мимо стен ледяной ловушки, пролетела мимо Степана, мимо Волка, упала на пол ямы и мгновенно прожгла ледяной пол, провалилась в него. И от этой крохотной капельки, а точнее от слов сказочницы, в ледяной яме начали твориться удивительные вещи. Ледяной пол задрожал, и начал покрываться трещинами, а из трещин стала выступать вода, вокруг волчьих лап лед стал таять так, как будто Волк был раскаленным. Уже через пару минут лапы полностью освободились, а вода в яме дошла Степану, ошалело уставившемуся на творящиеся чудеса, до колен.

— Степан, держись. — Волк не стал ждать дальнейшего таяния, схватил мальчишку за ворот и закинул себе на спину, через секунду он уже оказался рядом с Катериной, так и стоящей на коленках у края ямы.

— Глазам своим не верю, — пробормотал Степан, глядя, как из ямы неспешно поднимается столб воды, который ведет себя вопреки всем законам физики. Столб, медленно вращаясь, выплыл из ямы и вылетел в огромное окно замка. Пол ямы стал сухим, каменным и находился очень глубоко.

— Растаяли и улетели, — пробормотал Волк. — Катюша, это потрясающе! Ты заставила убраться Кащеевы ледяные цепи. Но, это мы потом обсудим, а сейчас нам бы убраться отсюда поскорее. — Волк торопливо разминал закоченевшие лапы и нервно оглядывался по сторонам. — Катя, скорее садись, Степан, держись крепче за Катерину.

Степан был такой замерзший и измученный, что в полете Катерина потихоньку придерживала его плащ, опасаясь, что он разожмет руки и свалится. Правда, далеко улететь им не удалось. Они ещё не пересекли границы владений Кащея, как вдруг показалась яркая точка в небе, она стремительно увеличивалась, и вот уже вокруг Волка рассыпаются яркие огоньки от крыльев Жаруси, а Сивка, на котором пронзительно вопит от радости Баюн, перехватывает со спины Волка Степана.

Глава 12. Как найти сказочную корову

— Как я зззамерззз! Я на всю жизнь ззамерзз, — баня заполнена паром и в нем сидит Степан, который все стучит зубами. — Ко мне сейчас примерзнет веник!

На печи в горнице во всю длину блаженно растянулся Волк, накрытый тремя одеялами, которому Баюн подсунул прямо под нос миску с горячим молоком и какими-то травами, а за столом Катерина отчитывается перед Ягой.

— Да как же ты вспомнила про Горыныча! И он вопил? Ай, молодца девка! Ай, хорошо! Ай, жалко я не видела, какая физиономия была у Кащея. И лягушку сперла? Молодца! А трясинник-то как счастлив! На болотах говорят, что Кащей уже уморозился на несколько метров вглубь омута. А красавица наша Царевна-лягушка благополучно проснулась, и собирается в свою сказку вернуться. Просила передать тебе великую благодарность и приглашение в гости! Это ж надо! Сперла лягушку в кармане! Девка, я тебя уважаю! И заставить растаять лед во дворце Кащея! Это уже очень даже хорошо, прямо скажем, отлично!

— Да, Катерина, — откашлялся осипший Волк. — Ты меня поразила. Обыграть Кащея! Я уж думал все, заморозит он нас медленно, по частям, и насмерть. А ты его в болото! Меня ты просто спасла! Эта яма покрывает льдом пленников все выше и выше, если Кащей не остановит. Степан был на мне, когда мы туда упали, поэтому ему ноги не прихватило, а я… Меня бы Кащей не выпустил. Как тебе пришло в голову так растопить ледяную яму?

— А что я ещё могла сделать? Я увидела что с варежки снег растаял, и как-то придумалось… Как я рада, что получилось! — Катя грела руки об чашку чая, и радовалась, что у неё получилось выручить Волка.

— Кстати, как там наш мальчик? Он не упарился там? Хорошо бы его из бани уже извлечь! — заинтересовался Сивка.

— Счас! — Баюн чего-то мавкнул, и в сторону банной двери проскакал уже хорошо известный Степану особо исполнительный стул. — Да, подожди, надо, что б он там оделся! — вслед стулу заорал Баюн, уяснивший, что лучше четко разъяснить приказ, а то потом проблем не оберешься.

— Катенька, солнышко, может, сливочек ещё? — замурчал он в сторону Катерины. — Мороженное не предлагаю, а вот сливочки тепленькие, как раз прийдутся, да?

— Баюш, не сердись, что я сбежала, ладно? — Катерина придвинулась и начала начесывать Кота за ухом. — Я не могла иначе сделать.

— Если бы я мог представить, что ты такое с Кащеем ухитришься утворить, я бы тебя туда сам бы доставил, лично, собственными лапами, так сказать! — довольно ухмыльнулся Баюн. — Но кто бы мог предположить!

— А без тебя я бы и не справилась. Ты же мне про Кащея рассказывал, я и поняла, как с ним разговаривать, правда, я не ожидала, что он так выглядит.

— Да он по-разному выглядит. Как хочет, вообщем-то, так и выглядит. С тобой какой был?

— Красавец писанный, — мрачно описал Кащея сиплым голосом Волк. — Пел Катерине про одиночество.