Дорога в туман

— Не бывает доброй сказки
Злой конец,
Меч обычный
Превратится в кладенец!
Ветром чистым унесет
Чужую рать,
Чтобы грязью
Лукоморье не марать!

Сказала-то Катя совсем негромко, почти шепотом, а получилось так, что услышали все, и её слова, и свист от ударившей в меч первого дружинника молнии. От неё меч сразу загорелся золотым, яростным огнем. Дружинник, ещё ничего не уразумев, машинально и безнадежно, отмахнулся мечом от страшного оружия, летящего на него, и вдруг секира разлетелась на мелкие осколки, дикий рев отброшенного страшной золотой волной монстра затих где-то далеко за воротами, вместе со всей сворой нападавшей нечисти, а самое удивительное, что от движения меча, стремительно втянулся обратно за ворота туман, который и дал возможность нападавшим подобраться в заставе.

Дружинник, ещё не веря своим глазам смотрел на меч, который держал в руках. К нему подскочил воевода.

— Андрейка, а ну-ка! — он перехватил меч из руки ошалевшего парня и кинулся к воротам, осторожно выглянул за пробитые створки. И обернулся в полном изумлении. — Их как вихрем снесло! И их и туман этот. Ребятки, там чисто! Только оружие валяется! — не веря себе, он осмотрел сверкающий меч. На стальной чистой поверхности яростно высвечивалась золотая полоса, стекала к краям, исчезала, и появлялась вновь у рукояти. — Да это же и правда кладенец!

Катерина как застыла в момент нападения, прижавшись спиной к боку Сивки, и схватившись одной рукой за бурую шерсть на загривке Волка, так и стояла. Со всех сторон её прикрывали её сказочные друзья, а Жаруся зависла прямо над головой, закрывая раскаленными крыльями от стрел. Воевода пораженно поднял глаза, выискивая сопливую девчонку только что спасшую его заставу.

— Это как же! Да что же, она и правда сказочница? — только и сумел проговорить воевода.

— А я тебе чего рассказывал? — Баюн первым пришел в себя. И важно вышел вперед. — А ты мне тут чего устроил? Я, можно сказать, лапы себе стер, пока её нашел, а ты орать на меня, оскорблять девочку! Получил свой меч? Доволен? Всё, собираемся и летим дальше! — он повернулся к своим спутникам и подмигнул Катерине. Она пока не очень успела в себя прийти, и тяжело дышала как после быстрого бега.

— Это, того, этого, тыж не гневайся, Баюшечка, ну, прости меня, дурня старого, по старой-то дружбе, а? — затоптался в сильном смущении воевода. — Я ж, того, не знал, — он, кажется, даже на цыпочки попытался встать, чтобы разглядеть Катерину, опустившую лицо, и практически полностью скрывшуюся за Волка. — Это, ты ж не гневайся девица, а? Мы тут люди военные, грубые, уже и не надеялись, что помощь будет откель. Каждый день ждем, что накроет нас мерзость эта. А мы на их дороге стоим, если нас накроет, то царству за нами не выжить. Так уж прости нас. А?

Катерина, спрятавшись за Волка быстро вытирала глаза и нос. — Что у меня вся физиономия опять в слезах! — ругалась она про себя. — Что я за тряпка такая! Они так живут страшно, немудрено, что меня восприняли как насмешку. А ещё извиняются! Ну! Быстро возьми себя в руки, шляпа!

Она решительно обошла Волка и посмотрела в лицо воеводе. — Я и не сержусь вовсе. Просто очень испугалась.

— Девчонка совсем, глаза мокрые, подбородок дрожит, а кулачки сжаты, чтоб, значит, не зареветь. Сказочница наша, прошу любить и жаловать, — подумалось старому воеводе. Он поклонился в пояс Катерине, и треснул по затылку дружиннику Андрейке, который застыл рядом, открыв рот и уставившись на малявку.

— Кланяйся, дурень! Она тебя только что от той погани спасла! Да и не только тебя, как я посмотрю.

Кот важно прошел мимо воеводы и непринужденно протиснулся в пробитую в воротах дыру. — Смотри-ка Катерина, как интересно! — позвал он снаружи. Катерина обойдя и воеводу и дружинника, смело вылезла за ним, Волк распугав дружинников, одним махом перелетел частокол, рассудив, что в дыру он нипочем не пролезет, а Горбунок попросту плясал на самом частоколе. Сивка вздохнул и остался на месте. Если уж Баюн вылез и Катерину позвал, значит, опасности нет, а чего зазря прыгать-то? Он покосился на молоденького царевича, которого Катерина вообще проигнорировала, а он, царевич, смотрел вслед сказочницы, открыв рот.

— Эээ, а она что и правда может? — мужик со стрелой в плече, поднявшись с земли, и морщась от боли, решился спросить у Жаруси, которая спокойно чистила перья, сидя на столбе.

— А ты что, не разглядел? — Жаруся и ответить не успела, это кто-то из дружинников уже унимал излишне недоверчивого соратника. Дружинники с уважением посматривали в сторону ворот, но подойти не решались, вот тебе и сопливка! В сомнениях топтался и царевич Иван.

А за воротами Кот с научным интересом разглядывал посеченное оружие нападавших.

— Глянь, Катюша, парнишка один раз мечом махнул, а волна от меча не только секиру в дребезги разнесла, но и всё вот это! Но, больше всего интересно, что туман ушел. И, гляди, как хорошо ушел!