Дорога в тысячу ли...

— Мне…хм…, да черт его знает! Когда я себя ощутил в этом мире, сфинкс уже был! А вот как и где искать? Понимаете, в теле такой "программы" обязательно должны быть сноски на "Программиста". Я не верю в анонимные шедевры! А искать нужно там, где в программе есть слабые места, своего рода нестыковки, что ли — он полез карман и вытащил небольшой свиток на костяном стержне.

— Вот посмотрите, — Иуда развернул папирус перед Максимом.

— Тут я отметил некоторые, ну…скажем…аномальные места и события. Вот, к примеру, все тот же сфинкс, или пустыня Наска…Ага, а вот забавное место — на юге Африки! Там находят металлические сферы, хотя, как Вы понимаете местные парни не только металлургии, но и счета не знают. В общем, сами разберетесь, даром что ученый! Мы ведь договорились? Не так ли?!

— Ну. я даже не знаю, что и сказать… — замялся Максим

— Послушайте! — Иуда навалился грудью на стол заглядывая в глаза Максима.

— Вы ведь исследователь, в конце концов! Такого шанса ни у кого из смертных еще не было! Вам, самой судьбой, дана уникальная возможность, так не упустите ее! Так что, по-рукам?!

— Эх, была-ни — была! — выдохнул Максим чувствуя, как уходит пол из под ног.

— Договорились! Хотя, я даже не представляю сколько времени на все это нужно…

— На счет этого не волнуйтесь! У Вас есть все время этого мира! Это я Вам говорю, "Администратор"!!!

Они подняли чаши и глядя друг-другу в глаза чокнулись, расплескивая вино по рукам и столу. Где-то посередине трапезы, Максим обратил внимание на толпу людей у противоположной стороны рыночной площади, прямо напротив их харчевни. Человек около ста, молча стояли и затаив дыхание слушали какого-то неряшливо одетого мужичонку, вещавшего им что-то взобравшись на здоровую бочку.

— Иуда, а что это там происходит, не знаете? — спросил Максим отрезая себе очередной кусок пряного мяса.

— Где? А, там…понятия не имею. Сейчас спросим. Мириам, девочка! — позвал Иуда.

— Что это они делают? — спросил он подбежавшую на зов служанку.

— Вот те бездельники?

— Да.

— Так это заезжий маг. Звать Иешуа, говорит, что он сын бога. Уже второй день тут ошивается, весь сброд собрал, со всего базара!

— Так-так-так…Очень интересно! — Иуда задумался, забарабанив пальцами по столу.

— Слушай меня, девочка. Сейчас же, ты просто газелью помчишься во дворец Хасмонеев, найдешь там старого Бен-Овадью и скажешь ему, чтобы передал Ханнану — я решил! Третьего человека, которого казнят, зовут Иешуа! Запомнила?

— Да, господин!

— Ну, беги!

Максим ошалело захлопал глазами и вскочил со скамьи опрокидывая чашу на стол.

— Что это с Вами, Максим Александрович?! — удивленно вытаращился на него Иуда.

— Не может быть!!! Это…это…что, Иисус Христос?!!!

— Простите, кто?

— Ну как же! Иисус! Ну, новая религия…его казнят — распнут на кресте…за грехи людей…Как же Вы этого не можете знать!!!

— Максим Александрович! Да успокойтесь же Вы! Христос…крест…Я не могу знать всех деталей, это просто не возможно, да никчему вовсе. Но…хм-м-м…Судя по Вашей реакции, мой план удался, а это радует! Казнили, говорите, на кресте! Да нет, в славном Йерушалайме казнят несколько по-другому — забивают камнями. Чистая экономика, знаете ли. В этой стране, дерево стоит гораздо дороже человеческой жизни. И ежели казнить всех преступников на деревянных крестах…Никаких денег не хватит! А считать тут умеют!

Максим пребывал в каком-то ступоре. Вся нереальность происходящего, эти люди, безумное предложение отправится на поиски творца…Он вдруг почувствовал, что начинает сходить потихоньку с ума…Так не бывает…

— Дружище! Максим! Вы со мной? — Иуда защелкал пальцами перед его лицом.

— Уф-ф-ф… — Максим затряс головой, — Я тут точно рехнусь….

— Бросьте, все в порядке! Касательно персоналий- ну не этот, так другой! Не другой, так третий, без разницы! Все уже предопределено и, как Вы понимаете, не нами. Так что, оставьте эти комплексы! А вот то, что Вы упомянули….хм…, - Иуда задумчиво стал катать хлебный шарик по столешнице.

— Крест…Это здорово, символ, так сказать! Визуальная информация тоже важна…Вы знаете, разорюсь, пожалуй! Дерево обойдется шекелей в тридцать, переживу, как-нибудь! Ну что, Вы в порядке, Максим?

— Да-да…Уже лучше…Так что же мне делать?

— Ха! Сакраментальный вопрос человечества! — ехидно хихикнул Иуда.

— Но для Вас, у меня есть на него ответ — идти! Начать путь свой, уважаемый Максим Александрович! И чем раньше, тем лучше.

— Что, прямо сейчас?

— Ну нет, сначала мы закончим наш ужин! После, я снабжу Вас кое-какими, совершенно необходимым путнику вещами и…

*****

Оранжевое, словно огромный апельсин, солнце медленно валилось к сизой черте горизонта. Тени от тысяч домов, дворцов, колоннад и храмов наполнились таинственным, нежно-лиловым цветом. На башнях крепости Антония вспыхнули, потянув к облакам лисьи хвосты черного дыма, четыре жарких костра. Два человека стояли на вершине Скопуса молча глядя на укрывающийся одеялом вечерней мглы город.

— Пора прощаться.

— Да…Я уже иду…

— Вы хотели еще что-то спросить, Максим Александрович?