Дорога в тысячу ли...

ГЛАВА 5

Максим потерял счет времени. Несколько раз появлялся хромой тюремщик, доливая масла в лампаду на стене. Один раз дверь отворилась впустив троих человек с горящими факелами и короткими копьями, похожими на багры. Они внимательно оглядели лежащих узников и подойдя к одному, несколько раз ткнули под ребра тупой стороной копья. Человек не подавал признаков жизни. Тюремщики подцепили его своими баграми и поволокли к выходу, провезя по лежащим вповалку телам. Максиму страшно хотелось спать, он то проваливался в какую-то черноту, то выныривал ненадолго из этого омута, чтобы через минуту снова уронить голову на грудь. Удар по ребрам заставил резко дернуть головой, впечатывая затылок в острые камни стены. Перед ним стоял хромой тюремщик с чадящим факелом в руке.

— Вставай, отродье! — прохрипел он

— А…Что такое? — Максим затряс головой приходя в себя.

— На выход и пошевеливайся! — раб повернулся и кособоко захромал к открытой двери.

Максим вышел на уже знакомую площадку подземелья. Перед ним, стояли беседуя два человека. Первый — могучего сложения, почти квадратный мужик, был облачен в странный, ранее Максимом не виданный наряд. Его бочкообразную грудь прикрывал богато изукрашенный гравировкой бронзовый панцирь. Правая рука, от плеча и до кончиков пальцев была скрыта за множеством полукруглых железных пластин, казалось, будто руку человека заглотил гигантский стальной червяк. На боку висел внушительный, чем-то смахивающий на турецкий ятаган, изогнутый меч. А голову покрывал начищенный до ослепительного блеска, рогатый шлем. Второй — молодой, худощавый, с аккуратно подстриженной бородкой, мало чем отличался от виденных Максимом жителей города.

— Не стоит меня благодарить, друг мой, — гудел мощным басом воин.

— Я готов прийти по первому твоему зову!

— Благодарю тебя еще раз, Местус! Да приумножит твой род прозорливая Бендис! Ага, вот и он, — молодой человек повернулся к Максиму, — Мы пожалуй пойдем.

— Да хранят тебя боги! — тот, кого назвали Местусом приложил закованную в железо руку к груди и склонил свой рогатый шлем.

— Пойдем, нам наверх. — горожанин махнул Максиму рукой и начал подниматься по ступеням к выходу.

Яркий свет весеннего солнца резанул по глазам. Максим зажмурился и несколько раз глубоко вздохнул, втягивая в себя потрясающе чистый воздух. Да, не зря говорят, что у свободы есть вкус! Даже не вкус, а запах! Подумал он осторожно приоткрывая глаза.

— Ну что же Вы встали! Пойдемте! — его провожатый повернулся и тут же брезгливо потянул носом.

— Ну и прет же от Вас, Максим Александрович, как от дохлой трески!

— Да…Понимаете ли..- засмущался Максим и вдруг дернулся словно от удара током.

— Как?! Как Вы меня назвали?!

— Ах, это! — хохотнул молодой человек, — Ну, что Вы остолбенели?! Да, я знаю кто Вы и откуда! Пойдемте, пойдемте, не изображайте из себя жену Лота!

— Постойте! Если так, то скажите мне…-

— Максим Александрович! Я Вам все расскажу, но потом, а сейчас давайте займемся неотложным делом. Тем более, что идти нам очень недолго и люди уже ждут!

— Куда идти? — все еще не оправившись от шока растерянно спросил Максим.

— В баню, любезнейший, в баню! Во-о-о-н туда… — человек показал рукой на противоположный конец площади, где у самой стены прилепились невысокие серые купола и странное, без окон, прямоугольное здание.

Помещение было довольно большим, метров под сто, как определил для себя Максим. Стены и пол были выложены квадратными плитами желтоватого мрамора и уставлены по периметру длинными каменными лежаками. В углу громоздилась пирамида плетеных из пальмового волокна корзин. Народу было немного. Человек десять, мужчин, чинно сидели по скамьям ведя неспешную беседу. К вошедшим подскочил полный невысокий человек, всю одежду которого составляла небольшая суконная шапочка, плотно облегавшая голову и широкий матерчатый пояс со множеством карманов.

— Мир вам, уважаемые! Безмерно рад видеть!

— Мир тебе, Шалом! — улыбнулся молодой человек, — Как и договаривались, привел к тебе моего гостя. Отмой его, как ты это умеешь!

— Гость моего благодетеля — для нас, как машиах! Все будет исполнено!

— Отлично! Да, Шалом, ты раздобыл все о чем я просил?

— Все и даже больше, благодетель!

— Хорошо! — молодой человек повернулся к Максиму.

— Итак, Максим Александрович, вот это Шалом — лучший банщик Йерушалайма! — представил он толстяка.

— Сейчас он Вами займется. Так, свою одежду кидайте сюда, — он указал на пальмовую корзину, — И вперед! Я жду Вас здесь!