Дорога во все ненастья. Брак (сборник)

…Как-то, мой сын, адвокат, сказал мне:

– Папа, ты никогда не станешь дорогим художником.

– Почему? – спросил я.

– Нет смысла делать тебя таким.

– Почему?

– Потому, что, куда ни придешь – везде твои картины.

Для дорогого художника, ты слишком много работаешь.

Слишком много пишешь картин.

Я так и не понял – хорошо это, или плохо. Когда кто-то говорит так, что я не понимаю – я не понимаю: это он очень умный, или я слишком глуп…

А картин, я действительно написал очень много, но еще больше картин я не написал. И, наверное, уже не напишу никогда – времени не хватит.

…То, по скольким телефонам, городским и внутренним, мне пришлось звонить, другого человека привело бы в уныние, но я стойко переговорил по всем телефонам, и, наконец, мне разрешили пройти в кабинет главного менеджера по связям с общественностью.

Там меня встретила страшная, жирная, уродливая, наглая баба, говорившая на шести языках, водившая «Крайслер» и имевшая в подчинении три сотни сотрудников.

Первым делом, она заявила мне:

– Я всего добилась сама, ни у кого ничего не выпрашивая!

Я женщина третьего тысячелетия! – и мне ничего не оставалось, как подумать о том, что если все женщины третьего тысячелетия окажутся такими уродливыми и крикливыми, то хорошо, что большую часть этого самого тысячелетия, я проведу в гробу.

Разумеется, ничего этого я не сказал.

Я просто, и довольно смиренно, изложил свою просьбу

– Наркоманка? – спросила «женщина третьего тысячелетия», которой все было ясно и без моих пояснений.

Дуракам, вообще, всегда все ясно.

Потому, что дураки видят только то, что им понятно.

– Да, какая она наркоманка? Просто не повезло хорошей девчонке, – проговорил я довольно вяло, ощущая сухость во рту, уже понимая, что здесь я ничего не добьюсь.

Но то, что произошло после этого, поразило даже меня:

– И вы смеете обращаться ко мне!

Да я вас, наркоманов, ненавижу!

И вы явились сюда!

Наглец!

Мне стало ясно, что из всех умений, эта женщина обладает, по крайней мере, одним – умением выстраивать восклицательные знаки, как солдат на плацу.

Даже ее осуждающие меня глаза излучали эти знаки.

Вернее, выстреливали их, как из пулемета.

При этом, она демонстрировала такой бледный словарный запас, что мое мнение о третьем тысячелетии как-то демаксимизировалось.

Вот бывает же так – послушаешь, как тебя ругают, и начинаешь себя уважать.

Неизвестно, сколько бы она орала еще, но я тихо – простейший способ поставить в тупик любого крикуна, это заставить его во что-то вслушаться – сказал:

– Совершенно согласен с вами, – и этим не только остановил поток толи слов, толи знаков, но и вынудил тетку открыть рот – наверное, кроме всего прочего, она совсем не ожидала моего согласия с ней.

И тогда я вежливо схамил.

Вежливость – интеллигентнейшее оружие против любого хамства.

Кроме того, это было единственное, что мне оставалось делать.

Я сказал:

– Никогда не спорю с женщинами возраста расцвета заката.

Дама примолкла, но я заметил, что рот у нее не закрывается.

Тогда я ушел.

Зачем прерывать женщину, которая молчит…

…У меня оставался последний шанс – давнее знакомство с одним недавним замминистром. Так я думал, забыв о том, что шансов всегда больше, чем мы видим.