Дорога войны

Принцепс ждал внутри. Триклиний, с полом из разноцветного мрамора, с мозаичными стенами, вмещал пять столов, окруженных дюжиной лож. Вдоль стен выстроились массивные гранитные колонны, между ними в нишах застыли преторианцы, а за окнами открывался вид на нимфею с мраморным бассейном, окруженным статуями в нишах. Император в аметистовой тунике возлежал на центральном ложе за средним столом.

Марций Турбон подошел – и опустился на одно колено, почтительно склоняя голову.

– Без церемоний, Марций! – улыбнулся Адриан и указал рукой на «верхнее ложе»: – Присоединяйся! Насколько я понимаю, прандий ты пропустил?

– Это полезно, величайший, – улыбнулся префект, устраиваясь и подтыкая подушки.

Безгласная рабыня в воздушном наряде из виссона неслышно подошла к нему и увенчала венком. Марцию захотелось ущипнуть девушку, но он не посмел: вдруг эта вольность не понравится Адриану?

Принцепс был внешне спокоен. Его лицо выглядело безмятежным, нервные пальцы пощипывали кудрявую русую бородку. Иглисто сверкал бриллиантовый перстень, подаренный Адриану Траяном за войну с даками.

– Угощайся, – сказал августейший, – я тоже еще не ел.

Префект оживился. Круглый стол перед ним не ломился от яств, но был накрыт с изыском – на серебряных блюдах лежали жареные раки, тирренские устрицы, паштеты из гусиной печенки, из языков фламинго, молок мурен, петушиных гребешков. Красивый статный юноша – вылитый Ганимед[52] – наполнил золотые кубки вином.

– Ретийское, – сказал Адриан, – советую.

– На здоровье тебе, Август! – поднял кубок Марций.

Принцепс кивнул и сделал несколько хороших глотков.

– С лета чувствую неудовлетворенность, – признался Адриан. – Я будто живу в темной комнате, хожу по ней, нашаривая путь руками. А надо видеть!

– Величайший не доверяет советникам? – осторожно спросил префект.

– Как тебе сказать. Ты можешь себе представить, через сколько рук проходят те донесения, которые ложатся на мой стол?

– Их много.

– Вот! В том-то и дело! А я все хочу узнать сам, без посредников, которые так шлифуют тексты посланий, что даже страшное бедствие выглядит милым озорством. Нет, задержался я в Риме… Вот разделаюсь с делами – и тронусь в путь.

– Могу я узнать, куда?

– Я должен побывать везде. В Галлии, Германии, Британии. Надо лично узнать, как идет жизнь на границах. Ведомо ли тебе, что есть легаты, которым каждый день сатурналии?[53] Так нельзя! Я хочу упрочить дисциплину и даже обожествить ее. Всеми своими победами Рим обязан легионам. А чем наши воины одолевали врагов? Слаженностью, порядком и дисциплиной!

Префект согласно кивнул.

– И в Испании надо побывать, – продолжал Адриан, – и в Мавритании. В Элладе. В Египте. В Дакии. Кстати, о Дакии. Как там наш друг Оролес?

– Пока притих, величайший, но может нанести удар в любой момент. Я отправил в Дакию группу преторианцев из Особой когорты. Они должны лишить Оролеса средств для ведения войны. Не имея золота, этот самозваный царь так и останется разбойником-латрункулом, а его шайка никогда не вырастет до размеров армии.

– Верный ход, – кивнул император. – Скажи, Марций, а тебе не казалось странным, что Оролес всегда нападал лишь на те наши каструмы, где в тот момент ослабевала оборона? Вот ушла когорта из Маркодавы, и Оролес тут же напал. Перебросили мы войска из Гермосары в Апул – и Оролес тут как тут! В чем секрет таких блестящих побед?

– Я бы сказал – в хорошей разведке.

– И я бы так сказал! Но вот вчера вечером мои фрументарии[54] передали тревожную весть – в Дакии задержан тайный посланник Оролеса. Во время допроса он умер, но признался, что доставил в одно место – какая-то там расщелина в скале – мешочек золотого песка, а в обмен получил запечатанные церы. Знаешь, что в них было? Пароли на три дня вперед для лагеря в Сармизегетузе! Если бы мы не перехватили этого посланца, Оролес вырезал бы весь столичный гарнизон! Марций Турбон был потрясен.

– Пароль на текущие сутки знает любой тессерарий, – проговорил он, – но на три дня вперед. Что же, выходит, среди высших офицеров завелся предатель?!

– Выходит, так, – мрачно сказал Адриан. – Кто-то в больших чинах продает своих за золото, и не где-нибудь, а в службе наместника. И это в то самое время, когда язиги и роксоланы ведут себя всё более враждебно. Варвары недовольны тем, что мы уменьшили им ежегодные выплаты. Кстати, Марций, тебя не оскорбляет эта необходимость – выплачивать дань грязным варварам мира для?

– Что ж тут такого? Мы просто покупаем мир! Война с сарматами обойдется нам куда дороже, чем подачки вождям.

Принцепс кивнул с удовлетворением.

– Поэтому я и решил отправить тебя на место событий, – сказал он со слабой улыбкой. – И назначить наместником Дакии и Нижней Паннонии.

Марций Турбон на какой-то момент даже растерялся. Должность наместника всегда считалась не всаднической, а сенаторской. Вот оно, его возвышение! Префект сразу взорлил.

– Благодарю, величайший, – произнес он. – Когда я должен отбыть к месту службы?