Дорога войны

Взмахнув на прощание рукой, наместник скрылся за колоннами. Ликторы последовали за ним, а преторианцы разделились – одни заняли пост у входа, другие прошли за двери принципария.

Возбужденное население потопталось вдоль улиц и начало потихоньку расходиться.

Когда большая окованная бронзой клепсидра[59] над входом в храм Юпитера Феретрия перевернулась в третий раз, отсчитав ровно час времени, Сергий пересек площадь и поднялся ко входу в принципарий. Дорогу ему тут же заступили два преторианца.

– Куда? – строго спросил левый.

– Пароль! – потребовал правый.

– «Фальката», – спокойно ответил Лобанов и похвалил: – Молодцы! Лучше перебдить, чем недобдить.

Ремешки на шлемах удержали отвалившиеся челюсти преторианцев.

– Кен… – выдохнул правый и прикусил язык.

– Правильно, – оценил Роксолан, – иногда лучше молчать, чем говорить.

Оставив Гефестая и Эдика на улице, Сергий с Искандером прошли в принципарий.

Вся базилика гудела, как улей гигантских разумных пчел. Бенефикарии, либрарии, актарии и прочие ударники канцелярского труда носились по залу между колонн, таская ворохи папирусов в тубусах, похожие на охапки дров, тяжелые стопы пергаменов и холщовые мешки с брякающими дощечками-церами. Гул голосов поднимался к рядам окон по-над крышей.

– Максимус! А эти куда?

– Ничего не трогай пока! Презид скажет, куда и чего.

– Где эта ходячая чернильница?!

– Я декурион, а не писец!

– Па-асторонись!

Сергий огляделся. Центральная часть крыши базилики приподнималась на двух рядах высоких колонн, в просветы заглядывало солнце. Колоннады делили зал на три части-нефа. Средний служил как бы коридором, а слева и справа открывались закутки отдельных «кабинетов». Канцелярские работники бегали в коротких военных туниках и узких штанах-браках, громко топая по плитам пола подкованными калигами, – все они были легионерами или младшими офицерами из местного гарнизона.

– Новая метла по-новому метет, – сказал Искандер понимающе.

– Придал им презид ускорения! – хмыкнул Роксолан.

Перед входом в резиденцию наместника стоял еще один караул.

– Так, меня вы пока не знаете, – предупредил Сергий преторианцев. Те закивали головами в шлемах, нагоняя ветерок пышными перьями. – Наместник где?

– Второй этаж, прямо и направо!

Лобанов с Тиндаридом прошли широким темноватым коридором и поднялись на второй этаж. Лестница вывела их на галерею, заключавшую в себе прямоугольный перистиль. «Прямо и направо» нашлась большая светлая комната, единственным обитателем которой был Марций Турбон, насупленный и хмурый.

– Превосходительный хотел нас видеть? – заговорил Сергий, вроде как подлащиваясь.

Наместник вынырнул из мрачных дум и повел рукою:

– Заходите! – Поглядев на заросших преторианцев, он усмехнулся: – Специально не бреетесь?

– Входим в образ, – сказал Сергий и почесал зудящую бородку.

– Докладывайте!

Роксолан отчитался о проделанной работе.

– Ныне следуем в Апул, – закончил он, – хотим поспрашивать Верзона. Если и там ничего не выйдет, переключимся на Сирма – этот точно в курсе.

– Отставить, – скомандовал Марций Турбон. – Золото подождет. Тут такая зараза вылезла, что. Короче. Там, – наместник указал на стену, за которой находился принципарий, – служат двести одиннадцать человек. Двести десять служат верой и правдой, а один продался Оролесу! Но кто изменник, я не знаю. Я для чего вас позвал? Хочу посоветоваться. Да, плох тот командир, что просит совета у младших по званию, но мне-то как быть?

Я же никому тут не могу довериться! Мне нужно найти изменника, а как? Пытать всех подряд? Не могу, Август мне это запретил, да и толку? Тут почти все ветераны, воевали и с даками, и с парфянами. Как их допрашивать? Как им нанести такое оскорбление? Ну, что молчите? Тоже давайте думайте! Искандер поднял руку.

– Ты прав, превосходительный, – сказал он негромко, – пытками тут ничего не добьешься. Но и брать в оборот всю службу наместника. Зачем? Мы, когда шли сюда, то и дело натыкались на всяких либрариев с актуариями. Они-то как могут быть изменниками? Что они знают? Разве их посвящают в секреты?

– Короче! – обронил презид.

– Надо сузить круг подозреваемых. Давайте-ка выпишем на папирус только тех, кто работал с секретными документами или присутствовал на заседаниях штаба.

– Ага… – задумчиво произнес наместник. – Дельно. Сергий, а ты что скажешь умного?

– А в чем заключалась измена? – осведомился Лобанов.

Наместник засопел.

– Последний раз Оролесу пытались передать пароли на три дня вперед, – ответил он неохотно. – Ранее предатель сообщал этому царю латрункулов схемы дислокации наших частей. Оролес точно знал, например, что в каструме под Напокой оставались лишь две кентурии, а полторы когорты были переброшены к лимесу между Тизией и Данувием. И даки напали на лагерь, перебили полсотни легионеров, а главное – похитили много оружия. Хватит или продолжать?

Марций Турбон был раздражен.