Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4

- Ах, Маргарета, они уже не могут стать хуже. Сегодня его отношение ко мне было ясно высказано. Он многое осудил и покритиковал, и ничто не нашло в нем милости. Наверняка, это дело рук некоторых членов городского совета. Раньше барон к ним не прислушивался. Но после того, как фрау баронесса отстранилась от многих мирских занятий, потому что она познала страх перед Богом, барон не особенно хорошо ко мне относится. Но с этим нам придется примириться. Меня беспокоит фрау баронесса. Я сумел обменяться с нею лишь несколькими словами. Но я верю, что в старой даме она действительно найдет для себя наставницу и подругу, так как она, как мне кажется, прошла через серьезные испытания, и ее поведение свидетельствует о спокойствии, которое мир не может ни дать, ни взять.

Маргарета на некоторое время забыла о своей собственной беде. Но затем она снова начала говорить о своем Фридрихе:

- Разве ты не хочешь ничего предпринять, чтобы мальчик мог вернуться домой? Больше всех виноват, как меня все убеждают, все же Конрад Штеффен. Это он постоянно подтрунивал и выводил из себя Фридриха!

- Так говорят все матери, когда дело касается их детей, Маргарета. Мы не будем искать вину в других, а оставим ее при себе. Черное - это не белое. Сын хозяев трактира - ну да, его, конечно, знают как задиру... Но ты же знаешь, что в последнее время нас все чаще беспокоит Фридрих. Возможно, теперь Бог Сам примет его в Свою школу. Разве Он не самый опытный педагог, не самый лучший воспитатель?

- Вы, мужчины, можете быть так жестоки к своим детям...

- Я не жесток, Маргарета, ты же знаешь. Но когда речь идет о воспитании наших детей, то мы не должны руководствоваться лишь нашими чувствами. Нашему Фридриху тоже нужно учиться владеть своей волей, сдерживать свою гордость и гнев. Но как мне кажется, Бог взял это в свои руки, и мы поступим правильно, ожидая результатов. Ты знаешь, Фридрих -одаренный, в школе у него нет трудностей, и именно на этом, как я вижу, и основывается его поведение. Давай с сегодняшнего дня примем дело из рук Божиих. Господь испытывает наши силы, и после этого мы поблагодарим Его за Его пути.

Фрау Маргарета кивнула. Она знала, что ее муж прав. Затем оба встали на колени и стали молиться о благополучии своего сына, и мир Бога вновь наполнил их сердца.

На улицах маленького города стало тихо. Уже во второй раз прозвучал горн ночных сторожей. Пумпер последним покинул „Солнце". Ханс Штеффен и его жена Доротея уже ушли спать, но еще не уснули. У хозяев „Солнца" было хорошее настроение, и для этого было предостаточно оснований. Конрад, сильно избитый Конрад удивительно быстро оправился от своих обид и чуть ли не через час после драки уже снова был на улице, а бездельника-сына управляющего заперли - разве это не было особенным основанием, чтобы радоваться?

Но и кое-что еще радовало хозяйку трактира. По знаку своей подруги Анны, поварихи из Шварценберга, фрау Доротея приготовила для больной фрау баронессы миндальный торт, который мог угодить вкусу самого избалованного гурмана. Она сама замесила тесто и не пожалела для него всевозможной сдобы и приправ. И было задумано послать Кэтхен с тортом, который булочник Хартманн испек еще вечером, на следующее утро в замок. Как же удивится баронесса! Ханс Штеффен ухмылялся. Редко случалось так, чтобы перед сном жена не упрекала его то в одном, то в другом. Он повернулся уже на бок и хотел во сне забыть о заботах и волнениях этого дня; но фрау Доротея думала по-другому. Ей вспомнился рев и разбитый нос Конрада.

- Две недели! По меньшей мере мальчишка должен просидеть в подвале две недели, говорю я тебе! По меньшей мере, две недели! Как же он искалечил нашего сыночка!

- Две недели, - повторил Ханс Штеффен и сладко зевнул.

- А потом баронесса, ах, она просто не выходит у меня из головы... Это сделали с ней ректор и управляющий. Анна еще тогда предупреждала и говорила, что они оба задурманили голову бедной женщине. У нее же совсем нет друзей. Разве я раньше не ходила в Шварценбергкак своя? Разве не были мы с баронессой добрыми подругами? Все, что у нее было на душе, она мне доверяла. А теперь? Я говорю тебе, что управляющего надо выгнать из города, иначе у нас будет множество бед - ты слышишь? - его нужно выгнать!

- Его нужно выгнать, - пробормотал Ханс Штеффен сонным голосом.

- А как бледно выглядела баронесса! - продолжала фрау Доротея. - Она у любого может вызвать сочувствие. Это бывает тогда, когда постоянно торчат в комнате и читают Библию и отказываются от всех посещений. А бедный барон! А эта старая приятельница мне кажется отнюдь не лучшим обществом для баронессы, и она, должно быть, принадлежит к набожным, во всяком случае, она так выглядит, как ты считаешь?

В этот раз Доротея дольше ждала ответа. К счастью, последние слова еще дошли до слуха трактирщика.

- Гм, да, ты, конечно же, права. Полиции нужно тайно осведомиться, откуда она родом и вообще, в порядке ли ее документы. Но в таких запутанных делах наш бургомистр обычно не проявляет инициативы... Ты знаешь...